La prima vedere pare un oras ca oricare altul. Destul de
linistit si primitor prin comparatie cu New York, spre exemplu,
desi distanta dintre ele este de numai 130 de kilometri,
Philadelphia are aerul unui oras provincial, cu stradute inguste si
afaceri de familie, unde toata lumea tinde sa cunoasca pe toata
lumea. “Poti sa recunosti un localnic adevarat destul de simplu:
toate rudele de gradul unu si doi locuiesc nu mai departe de cateva
strazi distanta”, spune in gluma Steve, un ghid turistic care
lucreaza in bransa de mai bine de zece ani si care s-a specializat
pe un tur mai putin conventional al orasului, axat pe povestile cu
fantome ale unor persoane cunoscute care au contribuit la
infiintarea si dezvoltarea orasului. El s-a nascut in Philadelphia,
iar din cate povesteste, regula pare sa i se aplice.
Orasul este insa al cincilea cel mai populat si al patrulea cel
mai bogat din SUA. Ce-i drept, cel putin din punctul de vedere al
populatiei, nu s-ar zice. La ora noua dimineata aproape ca nu e
nimeni pe strazi, in special in zona centrala a orasului. Putine
masini, si mai putini pietoni si o liniste aproape de nedescris.
Jumatate de ora mai tarziu, lucrurile arata insa cu totul altfel –
oameni grabiti in drum spre serviciu, turisti dezorientati in
cautarea primului obiectiv turistic de pe lista si ceva trafic,
desi strazile par in continuare aerisite si nimeni nu claxoneaza.
In Philadelphia locuiesc putin peste 1,5 milioane de oameni, la
care se adauga alti 4,6 milioane din ceea ce se numeste zona
metropolitana a orasului, in total aproximativ dublu fata de
Bucuresti.
Din punctul de vedere al bogatiei, lucrurile stau cu totul
altfel. Primul semn ar fi barbatii imbracati la patru ace, cu
palarie si baston sau femeile in rochii elegante care se plimba
chiar in mijlocul zilei pe bulevardele principale din Philadelphia.
Al doilea, mai putin evident, e faptul ca acolo au radacini sau
implicatii in mediul de afaceri unele dintre cele mai bogate
familii din SUA. Iar miliardari precum Warren Buffett sau Donald
Trump au urmat studii acolo, in special la Penn’s Warton School of
Business. De fapt, se spune ca multe dintre deciziile majore cu
impact asupra tarii au fost luate din Philadelphia si ca de aici
sunt trase cele mai importante sfori.
Dificultatile economice au fost bineinteles resimtite si de
locuitorii din Philadelphia, insa nu la fel de mult ca in alte
colturi ale SUA. “Orasul a fost dintotdeauna rezonabil din punctul
de vedere al costului vietii, iar criza n-a avut un impact foarte
mare din acest punct de vedere”, spune ghidul turistic Steve, unul
dintre argumente fiind numarul mare al turistilor care viziteaza
Philadelphia in fiecare an, ajuns la nivelul record de 37,4
milioane anul trecut, in crestere fata de 36 de milioane de
vizitatori in 2009, potrivit unui studiu realizat de Greater
Philadelphia Marketing Corp. In fond, nu degeaba sunt investiti
anual 12 milioane de dolari in campanii de marketing pentru
atragerea turistilor care vin nu doar pentru obiectivele turistice
traditionale si monumentele istorice, dar si pentru atractii precum
statuia lui Rocky, personajul principal al filmului cu acelasi nume
interpretat de Sylvester Stalone.
In medie, o familie castiga anual in jur de 30.000 de dolari,
adica aproximativ 2.500 de dolari pe luna. “Chiriile au fost mereu
mult mai rezonabile decat in alte orase, asa ca discrepanta nu este
sesizabila”, mai spune ghidul. Un apartament cu patru camere aflat
la 20 de minute departare de centru cu masina poate fi inchiriat cu
aproximativ 1.000 de dolari, in timp ce o locuinta mai rezonabila,
cu doua camere, costa in jur de 400-500 de dolari.
Leave a Reply