Tableta de la Amazon

Personajele principale ale povestii sunt, in ordine alfabetica,
Amazon, Apple si Google. Cadrul il reprezinta o piata greu de
definit, in care singurul element unificator pare sa fie
cuvantul-cheie “mobil”. Intriga se poate rezuma astfel: Amazon va
lansa o tableta bazata pe sistemul de operare Android si se
presupune ca va ameninta suprematia tabletei Apple iPad. Se poate
pune intrebarea de ce Google este un personaj principal daca in
rezumatul intrigii nu este implicat decat prin Android. Explicatia
este ca, mai devreme sau mai tarziu, Google va fi nevoit sa iasa cu
o tableta sub brand propriu (probabil ceva Nexus), ceea ce va
impinge lucrurile spre un joc in trei, in care singurul care poate
stabili aliante efemere este Amazon.

Acum pot fi intrebat de ce am redus totul la trei personaje si
nu am adus in scena si alte nume implicate in zona tabletelor, cum
ar fi Sony, care tocmai a prezentat o tableta si un portabil
dual-screen care va putea rula si jocuri pentru PlayStation. Sau
Motorola, care are in Xoom cel mai puternic competitor pentru iPad.
Sau Asus, HTC si inca multi altii. Pentru ca “divaisul” este doar o
parte a businessului, o alta parte importanta fiind continutul:
filme, muzica, carti, presa, aplicatii. Iar in aceasta zona domina
Amazon, Apple si intr-o oarecare masura Google, singurii capabili
la ora aceasta sa creeze ecosisteme sustenabile. Este interesant de
remarcat cum Apple si Amazon sunt pozitionati in aceasta piata in
plina expansiune: in vreme ce Apple ofera continut pentru a vinde
aparate, Amazon ofera aparate pentru a-si sustine vanzarile de
continut. In schimb, Google se pozitioneaza astfel incat sa-si
poata permite sa fie si arbitru, si jucator – e suficient sa
remarcam ca este cel ce face jocurile in privinta sistemului
Android, ceea ce-i permite sa il orienteze spre alte domenii (de
exemplu cautari, video de la YouTube si chiar socializare) care ii
vor aduce indirect venituri din publicitate.

Intr-un articol din mai (“Pseudo-ecologie speculativa”) am
pornit de la faptul ca Amazon angajeaza programatori Android si
m-am indoit de intentia sa de a sustine ecosistemul controlat de
Google, cu concluzia ca singura explicatie plauzibila ar fi ca
planuieste o tableta (sustinuta si de zvonurile taiwaneze
vehiculate de DigiTimes care vorbeau despre o comanda lansata de
Amazon fabricantului Quanta). De fapt, e mult mai simplu: Amazon
chiar are nevoie de o tableta, pentru ca reader-ul Kindle nu mai
are putere de atractie in fata tabletelor multifunctionale si, in
plus, Amazon si-a intarit pozitia in distributia de muzica si
video, pentru care suportul oferit de Kindle este modest. Desigur,
Amazon a profitat de expansiunea tabletelor si a telefoanelor
inteligente, dar e altceva cand ai dispozitivul tau.

Desi zvonul nu a fost confirmat oficial, Wall Street Journal
considera lansarea aproape sigura pentru aceasta toamna (fara a
preciza sursele) si ofera chiar detalii: va fi bazata pe procesoare
Intel, va rula Android si nu va fi (asa cum se zvonea) echipata cu
afisaj eInk. Mai mult, se stie ca proiectarea si fabricarea au fost
externalizate catre un producator asiatic, in vreme ce un alt model
este proiectat in interiorul companiei. Totodata, se mai vorbeste
despre lansarea a doua modele noi de Kindle (unul cu ecran tactil),
dar nu se stie cum va rezolva problema canibalizarii acestora de
presupusa tableta. Probabil prin pret, desi e greu de crezut ca se
poate cobori prea mult, in conditiile in care acum modelul de
intrare Kindle costa doar 139 de dolari.

Va fi – asa cum sugereaza WSJ – tableta de la Amazon un
competitor real pentru iPad? Cum pana acum nicio tableta Android nu
a amenintat suprematia Apple, sa presupunem ca va fi mai buna decat
toate celelalte, probabil ruland o versiune proprie de Android. In
cazul acesta ar trebui sa fie mai ieftina, deci undeva sub 500 de
dolari. E posibil, dar improbabil. Oarecum contraintuitiv, Apple
este imbatabil la pret (desi trece drept un brand scump).
Explicatia sta in cele circa 50 de miliarde de dolari cash cu care
Apple isi permite sa finanteze constructia unor fabrici dedicate
tehnologiilor avansate (de pilda memorii “solid state”, afisaje LED
etc.) in schimbul exclusivitatii pe o perioada limitata (ceea ce-i
permite sa fie primul pe piata) si al unui discount semnificativ in
rest, ceea ce-i lasa libertatea sa se joace cu pretul sau marja de
profit. In absenta unei noutati revolutionare, probabil ca Amazon
va vinde aparatul in pierdere si va recupera din continut. Va fi
oricum interesant.