Forfota mare in fata stadionului Old Trafford cu cateva ore
inainte de inceperea meciului. Zeci de mii de suporteri se
pregateau de partida dintre unul din cele mai bogate cluburi de
fotbal din lume, Manchester United, si Blackburn Rovers. “Sigur o
sa castigam! Noi o sa castigam!”, striga un tanar, fluturand in
mana un fular rosu cu sigla Manchester. Ca el, alti inca 30-40 de
prieteni, imbracati cu tricouri rosii, iesind in evidenta prin
fluieraturi, injuraturi, cantece si chiuituri. Alti suporteri, in
schimb, se plimbau linistiti pe drumurile laturalnice stadionului.
Cea mai mare parte isi savurau in liniste portia de cartofi prajiti
cu peste sau carnaciori; altii faceau fotografii, cumparau
suveniruri de la tarabe. Altii inca stateau la caldura in barurile
din imprejurimi.
Sumedenie de politisti impanzisera toate colturile Old Trafford.
Din cand in cand, in grupuri de cate patru, cu casti negre pe cap
si imbracati in haine reflectorizante, se plimbau pe cai negri in
jurul stadionului. “Asa e la fiecare meci al Manchester United.
Suporterii vin cu cateva ore inainte. De fiecare data au acelasi
ritual. Unii vin fara bilet, insa vin degeaba, pentru ca stocul de
bilete se epuizeaza cu o zi inainte”, spune un politist aflat in
fata Old Trafford.
Fiecare meci al echipei este o adevarata bucurie pentru micii
comercianti de cartofi prajiti, peste si carnaciori. In cateva ore,
castigurile lor ajung la cateva mii de lire sterline. Zeci de
persoane stau la cozi interminabile pentru a-si cumpara o portie
pentru care platesc in jur de trei-patru lire. Ocazia e la fel de
buna de castig si pentru proprietarii de magazine de suveniruri.
John, un comerciant de fulare, insigne, tricouri si brelocuri,
spune ca fiecare meci ii aduce venituri considerabile. “Fanii
cumpara mai ales fularele. Vanzarile inainte de meci sunt mari,
uneori depasesc 10.000 de lire”, spune John. Cu aproximativ o ora
si jumatate inaintea inceperii meciului, suporterii intra pe
stadion. Cu fiecare minut ce trece, atmosfera devine din ce in ce
mai agitata.
Aparitia fotbalistilor si primul fluier produce un adevarat
spectacol printre cei peste 75.000 de oameni prezenti la meci.
Injuraturile, cantecele, salturile de bucurie si fularele aruncate
in aer marcheaza fiecare moment important. Cinci dintre golurile
date de Manchester United sunt inscrise de Dimitri Berbatov, unul
de Nani, iar un altul de Ji Sung Park. Un joc spectaculos face si
vedeta echipei, Wayne Rooney – cel mai bine platit fotbalist din
istoria clubului de fotbal, un om care castiga 43 de milioane de
euro, in urma contractului pentru cinci sezoane semnat in luna
iulie a acestui an.
La fiecare reusita a echipei Manchester, partida de fotbal pare
inlocuita de una de rugby, dar nu pe teren, ci in tribune. In loja
oficiala, Sir Alex Ferguson surade si aplauda la fiecare
gol marcat, isi incurajeaza mereu jucatorii si le da indicatii.
Antrenorul, care se afla la carma echipei de mai bine de 24 de ani,
este recunoscut pentru fermitatea fata de fotbalistii sai, mergand
pana la conflicte care au sfarsit prin a-i indeparta pe jucatori
precum Gordon Strachan, Paul McGrath, Paul Ince, Jaap Stam, Dwight
Yorke, David Beckham, si, recent, Ruud van Nistelrooy sau Gabriel
Heinze. Totusi, unul din motivele reusitei lui Ferguson la Manchester United este tocmai
indiferenta fata de ideea de vedeta, faptul ca el nu considera
niciun jucator mai important decat echipa. Aici, Sir Alex a capatat
titlul de cel mai de succes antrenor din istoria fotbalului englez,
castigand cu echipa noua titluri de campioana.
In pauza dintre cele doua reprize, fanii si suporterii
Manchester United sunt anuntati de parteneriatul in urma caruia
producatorul de proiectoare si imprimante Epson a devenit sponsor
oficial al clubului. Valoarea contractului ramane secreta, desi
ulterior presa britanica a scris fie ca ar fi vorba de un contract
pe doi ani, in valoare de 3 milioane de lire, fie de unul pe trei
ani si cu o suma “cu sapte cifre”. Cu o zi inaintea meciului, in
salonul Evolution al stadionului, Sir Alex impreuna cu
reprezentantii Epson au anuntat semnarea contractului. Imbracat la
costum si cu un zambet larg pe fata – acelasi pe care il arata de
fiecare data cand echipa sa inscria un gol – Sir Alex a comentat
intelegerea cu Epson ca fiind “o uniune reusita, o combinatie
perfecta!”. Pe langa Epson, Manchester United mai are inca 23 de
sponsori oficiali, printre care Audi, Aon, Nike, Smirnoff si
Turkish Airlines.
David Gill, directorul executiv al Manchester United, a precizat
ca este “incantat de faptul ca Epson a devenit partenerul lor
comercial si ca spera sa dezvolte un program de comunicare
interesant, care va ajuta ambele afaceri sa se dezvolte”. Cu cateva
zile inaintea acordului insa, se zvonea ca parteneriatul are un alt
substrat, anume ca miliardarul american Malcolm Glazer,
proprietarul Manchester United, vrea sa vanda clubul, iar Epson ar
fi un posibil cumparator. Conform topului celor mai bogate cluburi
din lume, publicat in primavara de Deloitte, Manchester United este
pe locul al treilea, cu venituri de 327 milioane de euro, devansat
de Real Madrid (401,4 milioane de euro) si FC Barcelona (365,9
milioane de euro). Problema Manchester United sunt insa datoriile
acumulate pentru emisiunea de obligatiuni lansata de familia Glazer
spre a acoperi imprumutul facut la preluarea clubului englez. Din
acel moment, familia Glazer a acumulat datorii de 1,1 miliarde de
lire sterline (aproximativ 1,2 miliarde de euro). Un purtator de
cuvant al proprietarilor americani ai clubului a afirmat insa ca
acestia nu isi fac probleme din cauza datoriilor, deoarece dispun
de active de peste doua miliarde de lire sterline.
Cea de-a doua repriza a meciului este la fel de spectaculoasa ca
prima. Partida se incheie cu un scor zdrobitor in favoarea Rosiilor
– 7-1. “Multe goluri – asta imi place mie la meciuri. Sa fie multe
goluri si spectacol pe teren”, spune un suporter la iesirea de pe
stadion. “A fost un meci extraordinar, asa cum imi place mie!” Fara
a fi suporter al vreuneia dintre echipe, am savurat la randul meu
experienta unui meci fantastic. Si cu siguranta, nimeni n-ar vrea
sa fie in pielea suporterilor echipei adverse, pe care dezamagirea
de pe fata ii distinge inca mai bine decat culoarea hainelor in
marea de oameni imbracata in rosu.
Leave a Reply