Sezonul achizitiilor

Toamna este, prin traditie, sezonul de cumparaturi in industria
IT, iar anul acesta nu face exceptie. Toata media – de specialitate
sau nu – vehiculeaza zvonuri sau supozitii bazate pe informati
incerte despre tot felul de combinatii posibile. Ramâne sa vedem in
lunile urmatoare care pe care si cine cu cine.

Voi incepe cu un zvon confirmat: AOL a cumparat TechCrunch. Desi
valoarea achizitiei nu pare sa fie impresionanta (se vorbeste de
circa 30 de milioane de dolari), miscarea este interesanta din
perspectiva AOL, care la sfârsitul anului trecut a iesit de sub
aripa Time Warner si incearca sa se redefineasca ca un mare
furnizor de continut. TechCrunch este o publicatie web pe teme IT
fondata in 2005 de Michael Arrington, structurata ca o retea de
bloguri (cotata de Technorati pe prima pozitie la categoria
Info/Tech). Este interesant ca AOL detine deja situl Engadget, cu
profil similar, asa ca preluarea pare oarecum bizara. Bob Cringely
face speculatii pe aceasta tema: pe termen scurt, AOL vrea sa
devina “cool”, iar TechCrunch este “cool”. Pe termen lung, AOL vrea
sa devina un furnizor de content suficient de interesant pentru a
fi cumparat de Google. Sau poate de altcineva.

Inca zvon, dar cu sanse de confirmare: Intel vrea sa cumpere o
parte din producatorul de semiconductori Infineon, mai precis
partea de wireless chips. Infineon a fost fondat de Siemens si este
unul dintre cei mai mari furnizori pentru producatorii de telefoane
mobile si smartphones, cu circa 43.000 de angajati si vânzari de
peste 12 miliarde de dolari pe an. Se poate presupune ca Intel va
avea de platit un pret nu tocmai mic (se estimeaza la circa 1,5
miliarde de dolari), dar in schimb poate obtine biletul de intrare
pe o piata extrem de interesanta, in care pâna acum a pierdut
competitia cu ARM. Miscarea nu spune altceva decât ca intr-un
viitor nu foarte indepartat, PC-urile vor deveni mai putin
importante din perspectiva comerciala decât telefoanele inteligente
si tabletele.

Un zvon care ar putea sa para fantezist, daca n-ar porni de la
Wall Street Journal: AOL impreuna cu câteva firme de investitii vor
sa cumpere Yahoo! (semnul exclamarii nu-l mai pun, pentru ca asa se
cheama firma). Faptul ca valoarea Yahoo este estimata la peste 20
de miliarde de dolari, iar AOL face cam 2,6 miliarde pare sa nu
aiba prea mare importanta, daca ne amintim de fabulosul târg din
2000, când AOL a prelat controlul colosului Time Warner. The
Guardian spune ca si News Corporation ar intra in combinatie.

Cert este insa ca valoarea actiunilor Yahoo a crescut brusc cu
13%. Unul din scenariile posibile ar fi ca Yahoo sa-si vânda
proprietatile din Asia, unde detine 40% din compania chineza de
e-comert Alibaba (cu o valoare estimata intre 10-15 miliarde de
dolari) si 34,5% din Yahoo Japan, plus inca vreo câteva servicii,
astfel incât sa devina “abordabila”. Dar circula si zvonul ca se
poarta discutii ca Yahoo sa cumpere AOL, ceea ce are mai mult sens
având in vedere ca o fuziune a fost discutata si in 2008, dupa ce
Yahoo a refuzat cele 45 de miliarde oferite de Microsoft.
Indiferent pe ce cale s-ar combina cele doua firme, rezultatul ar
fi o entitate cu o uriasa baza de utilizatori, dar cu un business
de publicitate cu mari probleme si cu sanse mici de a concura cu
Google. Nici Yahoo si nici AOL nu mai sunt ce-au fost odata, iar
intrebarea la care analistii se caznesc sa gaseasca un raspuns este
ce ar avea de câstigat cele doua companii dintr-o fuziune. Pâna
acum n-au gasit.

In fine, zvonul maret al saptamânii: Microsoft ar putea sa
cumpere Adobe. De data aceasta originea este New York Times, care a
aflat din surse neprecizate ca Steve Ballmer impreuna cu o mica
echipa de executivi de la Microsoft au avut o intâlnire secreta cu
seful executiv de la Adobe, Shantanu Narayen. Se pare ca subiectul
principal al discutiilor a fost Apple, care este lider pe piata
telefoanelor inteligente, iar cele doua companii ar vrea sa se
coalizeze pentru a-l contracara. Tot pe surse, una dintre
variantele luate in discutie a fost achizitia. Desigur, jurnalistii
au cerut pozitii oficiale, iar Adobe a raspuns ca cele doua
companii au milioane de clienti comuni si ca sefii discuta din când
in când, dar ca nu comenteaza despre intâlnirile lor private. De
unde Guardian trage concluzia ca raspunsul este un “non-denial
denial about a non-meeting meeting”. Si din nou aceeasi intrebare
fara raspuns: ce-ar avea de câstigat cele doua companii dintr-o
combinatie? Cum s-ar numi o combinatie intre Microsoft si Adobe?
Varianta lui Charles Arthur imi place: Microbe.