Fata-n fata

Primul serviciu MoSoSo care a castigat o popularitate notabila este Dodgeball. Fondatorul – un tanar din New York pe nume Dennis Crowley – povesteste ca ideea i-a venit in 2001, dupa spectaculoasa cadere a dot-com-urilor. 

Multi dintre prietenii sai si-au schimbat atunci locul de munca sau au ramas someri, astfel ca-i era tot mai greu sa-i intalneasca. A preluat ideea cercurilor de prieteni din servicii precum Friendster sau LinkedIn, a introdus in ecuatie telefonul mobil si un sistem de localizare geografica bazat pe harti digitale si a lansat serviciul in 2004. In cateva luni Dodgeball a devenit disponibil in 22 de orase din SUA, a adunat peste 20.000 de utilizatori si a fost repede remarcat si prezentat de mari publicatii americane precum New York Times, Wall Street Journal sau Newsweek. 

Dodgeball are un principiu de functionare de o neverosimila simplitate. Utilizatorul Joe se inscrie (gratuit) pe web ca in orice „retea sociala“ obisnuita, completeaza un profil si isi alege cercul de prieteni. E suficient ca Joe sa trimita serviciului un mesaj SMS in care specifica unde se afla pentru ca membrii cercului sau de prieteni sa primeasca mesaje privind localizarea acestuia si invitatia de a-l intalni. 

Mai mult, prietenii prietenilor lui Joe care se intampla sa se afle in zona vor primi si ei notificari, iar Joe va afla la randul sau de prezenta acestora prin preajma (pe o raza de circa un kilometru). Pozele au, desigur, un rol important in cazul prietenilor indirecti. De un tratament similar se bucura si cei cativa prieteni „speciali“ (crushes), pe care Joe ii poate alege pe baza profilului. Sansa de a bea singur o cafea scade simtitor.

Un serviciu asemanator, Playtxt, a aparut si in Marea Britanie. Spre deosebire de Dodgeball – care foloseste ca repere de localizare mai ales localuri publice -, Playtxt se foloseste de codurile postale pentru a stabili aria de proximitate. Un alt serviciu din aceasta gama, Jambo Network, este ceva mai pretentios ca tehnologie deoarece este destinat echipamentelor conectate in retele locale fara fir (Wi-Fi), ceea ce-l recomanda pentru zone mai restranse, cum ar fi campusuri universitare, spatii expozitionale etc. Localizarea se face pe baza zonelor acoperite de punctele de acces wireless (hotspot). 

Jambo nu foloseste sistemul cercurilor de prieteni ci se bazeaza mai ales pe apartenenta la diverse organizatii si pe potrivirea domeniilor de interes ale utilizatorilor. Tot pe baza tehnologiilor WiFi functioneaza reteaua Plazes, deocamdata singurul serviciu de acest fel accesibil in Romania. Un grup de cercetare al firmei Intel studiaza modalitati de a imbunatati tehnologiile din dispozitivele portabile – in special telefoane si PDA-uri – pentru a le face mai usor de utilizat in contextul acestor noi categorii de servicii. Tehnologia pe care o dezvolta, numita Reno, se remarca in special prin faptul ca localizarea aproximativa a aparatelor mobile se face automat, pe baza tehnologiei GSM (Global System for Mobile Communication), cu o precizie de cateva zeci de metri in zonele urbane. In combinatie cu un sistem de harti digitale, utilizatorului i se poate afisa pe telefonul mobil o lista de locatii sortate dupa proximitate din care nu trebuie decat sa selecteze una pentru a-si specifica pozitia – in mod clar mai simplu decat a scrie un mesaj text. Desigur, intra in joc si o serie de optiuni prin care utilizatorul sa-si poata proteja intimitatea si sa nu poata fi urmarit fara voia sa. Semnalul ca piata serviciilor MoSoSo incepe sa devina interesanta este explicit: in urma cu cateva zile Google a cumparat Dodgeball.