Cine are nevoie de benzina?!

Pe langa gradul toxic extrem de scazut, combustibilii alternativi ofera inca un avantaj, greu de neglijat: scad costurile de transport. Departamentul Energiei din SUA estimeaza ca pana, in 2030, folosind etanolul, consumul benzinei ar putea scadea cu 30% in Statele Unite.

Exista insa semnale ca procentul ar putea fi atins mai curand, scrie Fortune. Dupa zeci de ani in care etanolul a fost considerat un simplu aditiv al benzinei, pretul record inregistrat de petrol incepe sa-i ofere acestuia locul cuvenit.

Peste noapte, o multime de investitori de risc, bancheri, producatori de automobile, ecologisti, fermieri si – atentie – politicieni, au inceput sa investeasca in biorafinarii, motoare de masini care pot folosi, alternativ, etanolul si benzina si proiecte de cercetare si dezvoltare menite sa creeze un etanol mai ieftin. Mai toate benzinariile pot oferi amestecul de 85% etanol si 15% benzina, cunoscut sub numele de E85. Iar construirea unui automobil care sa suporte ambele forme de alimentare nu creste decat cu 200 de dolari costul de productie.

Un exemplu pozitiv al folosirii etanolului in industria auto este Brazilia. Aproape trei sferturi din masinile construite recent in Brazilia au motoare care functioneaza atat cu etanol, cat si cu benzina.  Este si motivul pentru care Brazilia a oprit importurile de petrol. In 2003 si 2004, un litru de etanol era in Brazilia cu 45% mai ieftin decat aceeasi cantitate de benzina, fapt ce a dus la o crestere impresionanta a vanzarilor de masini prevazute cu motoare care suporta alimentarea cu etanol.

In decembrie anul trecut, 73% din masinile vandute in Brazilia erau prevazute cu astfel de motoare.

„N-am mai vazut o alta tehnologie auto care sa fie adoptata atat de rapid“, spune si Barry Engle, presedintele Ford din Brazilia. „Economiile“ facute de Brazilia prin inlocuirea benzinei cu etanolul se ridica la circa 69 de miliarde de dolari, bani care au fost investiti in reabilitarea zonelor rurale.