MEDICAMENTE: O notorietate de milioane

Tamiflu a devenit, aproape peste noapte, unul dintre cele mai cunoscute nume de medicamente din lume. Descoperit de o companie americana si comercializat de producatorul elvetian de medicamente Roche, Tamiflu isi datoreaza notorietatea temerilor privind declansarea unei pandemii de gripa.

Averea secretarului american al apararii, Donald Rumsfeld, a crescut, in doar sase luni, cu cel putin un milion de dolari, consemneaza Fortune. Suma nu a provenit din salariul de demnitar, ci din detinerile de actiuni pe care Rumsfeld le are la una dintre companiile americane din domeniul biotehnologiei.

 

Rumsfeld a fost timp de patru ani, inainte de a se alatura administratiei Bush, presedintele diviziei de cercetare a Gilead Sciences, o companie cu o cifra de afaceri de 1,2 miliarde de dolari (un miliard de euro) in anul fiscal 2004. Secretarul apararii a ramas unul dintre actionarii firmei, cu titluri evaluate de Fortune intre 5 si 25 de milioane de dolari. Iar pretul unei actiuni Gilead a crescut cu sapte dolari in ultimele sase luni.

De ce au ajuns Gilead si pachetul de actiuni al lui Rumsfeld in lumina reflectoarelor? Firma americana este cea care a descoperit substanta activa care sta la baza unui medicament pentru tratamentul gripei – Tamiflu. Desi a fost considerat, la data aparitiei sale, un medicament inovator in tratarea afectiunilor virale, Tamiflu nu a devenit chiar un „best-seller“ la nivel mondial. Gilead a cedat drepturile de comercializare firmei elvetiene Roche, dar incaseaza un procent din vanzari.

Iar vanzarile de Tamiflu au explodat in ultima perioada, pe fondul temerilor legate de izbucnirea unei pandemii de gripa. Ceea ce inseamna ca avertismentele si recomandarile transmise de Organizatia Mondiala a Sanatatii (OMS) nu au ramas fara ecou.

 

OMS se teme ca focarele de gripa aviara ar putea duce la declansarea unei pandemii – adica o epidemie mondiala de tipul celor survenite in 1918-1919, 1957 sau 1968 – care ar putea cauza moartea a milioane de oameni. O pandemie gripala marcata de o mortalitate ridicata, asociata cu aparitia unui nou virus, se inregistreaza cam de trei-patru ori intr-un secol, potrivit expertilor. De altfel, acestia afirma ca intrebarea nu este „daca va izbucni pandemia?“, ci „cand?“.

 

OMS considera ca, daca va dobandi capacitatea – ceea ce nu este cazul in prezent – de a se transmite cu usurinta de la om la om, gripa aviara s-ar putea dovedi foarte periculoasa pentru om, al carui sistem imunitar nu ar fi pregatit sa infrunte acest nou virus. De aceea, organizatia a recomandat guvernelor sa constituie stocuri de medicamente pentru prevenirea si tratamentul gripei.

 

Tamiflu este unul dintre cele mai eficiente medicamente impotriva gripelor de diverse tipuri, care s-a dovedit eficace si in unele cazuri de gripa aviara, daca este administrat in scurt timp de la aparitia primelor simptome ale bolii. Medicamentul a fost aprobat de autoritatile americane in 1999. in 2002, a patruns si pe pietele Uniunii Europene, in Romania intrand la sfarsitul anului 2003.

 

Principalul concurent al produsului Roche este Relenza, fabricat de compania britanica GlaxoSmithKline (GSK), a carui administrare, sub forma de spray, se dovedeste ceva mai dificila, afirma expertii. Descoperirea unor noi cazuri de pasari bolnave in Europa, inclusiv in Romania, a readus in atentia publicului larg discutiile legate de pandemia, iar oamenii au luat cu asalt farmaciile, pentru a-si cumpara vaccinuri antigripale si Tamiflu. Vaccinurile nu au efect impotriva virusului H5N1 – cum este denumit subtipul care produce gripa aviara -, insa pot impiedica mutatia virusului.

 

Iar rezultatul tuturor acestor factori au dus la cresterea exploziva in acest an a vanzarilor de Tamiflu, dupa un an 2004 in care – pe fondul unor sezon relativ lejer al gripei – valoarea vanzarilor scazuse cu 22%.

 

„Vanzarile ar putea creste de trei-patru ori in acest an“, spune Dan Zamonea, managerul reprezentantei din Romania a grupului Roche. Anul trecut, vanzarile internationale de Tamiflu s-au ridicat la 330 de milioane de franci elvetieni (peste 200 de milioane de euro). Astfel, in 2005, Tamiflu ar putea depasi cota miliardului de franci elvetieni.

 

Urmarea? Roche a extins de mai multe ori capacitatile de productie in acest an si chiar a anuntat ca este dispusa sa cedeze si altor fabricanti de medicamente licenta de productie. Zamonea spune ca sunt si cateva firme din Romania care si-au manifestat dorinta de a produce Tamiflu, insa nu a furnizat detalii legate de numele acestora. „Intentiile s-au expediat direct la sediul din Elvetia“, afirma reprezentantul Roche.

 

Pe de alta parte, unele tari au anuntat chiar ca vor produce propria lor versiune a medicamentului, desi acesta este inca protejat de legislatia in domeniul proprietatii intelectuale. insa marea miza se muta deja spre descoperirea primului vaccin impotriva gripei aviare, mai multe companii fiind in diverse stadii cu produse de acest tip.

 

Care este situatia in Romania? „Din fericire, noi am initiat mai demult discutii cu reprezentantii OMS in Romania si am decis sa importam o cantitate mai mare decat cea alocata initial“, spune Dan Zamonea.

 

Astfel ca, pentru moment, nu sunt probleme cu aprovizionarea, mai ales ca importurile au ajuns mai devreme in tara, cu doua luni inainte de declansarea crizei, completeaza oficialul Roche.

 

In Romania, Tamiflu costa aproximativ 700.000 lei (20 euro) cutia cu 10 tablete – tratamentul complet pentru o persoana.

 

Daca Zamonea considera ca in Romania nu sunt inca probleme, specialistii citati de Reuters afirma ca, desi Roche a majorat productia, chiar si cele mai optimiste estimari sugereaza ca grupul elvetian poate satisface doar o parte din cererea mondiala de Tamiflu. De altfel, Roche a anuntat recent ca a oprit livrarile medicamentului pe piata nord-americana pana la inceputul sezonului de gripa, din cauza temerilor ca achizitiile masive ale unor companii si persoane individuale ar putea afecta stocurile de medicamente.

 

Cert este ca, in scurt timp, Tamiflu a dobandit o notorietate fulminanta, cu atat mai surprinzatoare cu cat este vorba de un medicament care se elibereaza numai cu reteta, ceea ce face ca promovarea lui sa fie interzisa in multe tari, inclusiv in Romania.

 

Recunoasterea i-a adus deja vanzari semnificativ mai mari. Iar Donald Rumsfeld si-ar putea spori si mai mult averea, mai ales ca va pastra participatia la Gilead, dupa ce a ajuns la concluzia ca „ar fi o problema daca ar vinde in situatia actuala“.