Blog

Cand Kumiko Ishioka (38 de ani), proprietara unui butic de haine dintr-o suburbie a Tokio, s-a decis sa-si asigure masina anul trecut, ea a ales compania de asigurari care avea cea mai buna oferta. Insa la decizia ei a contribuit si faptul ca asiguratorul masinii purta acelasi nume cu compania unde ea avea si o polita de asigurare de viata, dar totodata si producatorul lotiunii ei favorite de corp si al televizorului din living. Adica Sony. “Sony este un brand in care poti avea incredere, indiferent de natura produselor sau serviciilor oferite clientilor pe piata”, a spus Kumiko Ishioka. “Ce-i drept, compania nu mai este de mult doar un simplu producator de electronice”, a adaugat aceasta. In tara de origine a Sony, utilizatorii privesc compania ca pe un conglomerat care comercializeaza aproape orice, de la echipamente electronice si baterii pentru acestea la produse cosmetice si chiar si pateu de ficat, un colos care ofera servicii extrem de variate, in care sunt incluse cele de asigurari si cele bancare, scrie The New York Times.Perceptia utilizatorilor americani despre Sony nu este tocmai aceeasi. In SUA, compania este in principal un gigant in domeniul echipamentelor electronice, care s-a extins si in industria muzicii, detinand propria casa de inregistrari – Sony BMG, dar si in lumea filmelor de la Hollywood si a jocurilor video prin gama de console de jocuri – PlayStation Portable, PlayStation 2 (PS2) si viitoarea PlayStation 3 (PS3).Camere foto in magazine automateIar de curand, Sony a venit cu o noua linie de servicii pe piata din SUA, care consta in trei “magazine automate”, care in loc de bauturi racoritoare si batoane de ciocolata le ofera clientilor camere foto digitale sau alte echipamente electronice de mici dimensiuni produse de companie – memorii flash, playere de melodii digitale, CD-uri si DVD-uri cu melodii si filme, dar si baterii, mai scrie The New York Times.Automatele, numite de oficialii Sony “magazine robotice” sau “retail automatizat”, au fost lansate in centre comerciale din Atlanta, Colorado si California. Acestea au 1,2 sau 2,4 metri latime si vin dotate cu un ecran sensibil la atingere (touchscreen) pe care pot fi afisate informatii despre un anumit produs ales de utilizatori, specificatii tehnice, dar si un scurt filmulet de prezentare.Pentru a achizitiona echipamentul dorit, utilizatorii pot plati numai cu carduri bancare, automatele nefiind “invatate” sa accepte si bani lichizi. Insa, pana la sfarsitul anului, compania are in plan sa suplimenteze numarul de astfel de magazine de retail automatizat cu inca sapte, luand astfel in calcul si posibilitatea achitarii produselor cu bani lichizi.”Decizia de a instala astfel de magazine robotice in marile centre comerciale din SUA a fost inspirata de gradul ridicat de adoptare a metodelor de achizitionare automatizata de produse”, a explicat Joseph Stinziano, vicepresedinte in cadrul Sony. Pe de alta parte insa, in Romania Sony si-a pastrat imaginea initiala, fiind vazut doar ca un producator de echipamente electronice. Magazinele locale sunt “impanzite” de televizoare si proiectoare, sisteme home cinema, laptopuri, camere video si foto, playere de melodii digitale si diferite accesorii pentru acestea, toate semnate Sony. Insa pe piata autohtona, serviciile de asigurari sau cele bancare de la Sony, precum si casa de inregistrari a companiei sau cosmeticele sau pateul de ficat lipsesc. Care este adevarata identitate?Problema gigantului Sony este ca, cel putin pe piata japoneza dar si in alte piete internationale, s-a extins in atatea domenii de business incat si-a pierdut adevarata identitate de inovator in domeniul electronicelor, scrie Financial Times.Astfel, intrebarea care s-a ridicat este daca Sony poate ramane o companie profitabila, pe masura ce se indeparteaza treptat de la afacerea de baza, cu echipamente electronice, concentrandu-si atentia pe foarte multe alte produse si servicii. Imaginea pe care si-a creat-o, de conglomerat prezent in foarte multe domenii, afecteaza cert divizia cea mai profitabila a Sony, avand in vedere faptul ca echipamentele electronice pe care le comercializeaza aduc companiei 64% din cifra de afaceri.Pentru anul fiscal 2005, incheiat la 31 martie, Sony a raportat afaceri cu echipamente electronice in valoare de 44,8 miliarde de dolari, in crestere cu 1,7% comparativ cu anul precedent, cand cifra de afaceri a companiei pe acest segment a fost de 44,1 miliarde de dolari, conform oficialilor Sony. Insa divizia de echipamente electronice a inregistrat pierderi operationale de 268,8 milioane de dolari in anul fiscal trecut, mai reduse comparativ cu cele 298,4 milioane de dolari in anul fiscal 2004.Codul lui Howard Stringer”Vrem sa ne concentram pe afacerile cu echipamente electronice, aceasta fiind cea mai mare provocare pentru Sony”, a declarat Howard Stringer, directorul executiv al gigantului japonez. Acesta a venit in conducerea Sony acum un an si are in plan sa redefineasca imaginea companiei, pentru a impiedica raspandirea problemelor aparute in Japonia si in alte colturi ale lumii unde compania desfasoara activitati. Cu toate acestea Sony este in continuare unul dintre cele mai cunoscute branduri la nivel mondial, indiferent de problemele inregistrate pe partea de echipamente electronice. Compania a inregistrat o crestere de 68% a profitului operational total in anul fiscal 2005, la 1,66 miliarde de dolari, comparativ cu anul precedent, scrie CNN News. Dar asta nu inseamna ca utilizatorii din SUA nu vor asocia Sony si cu filmul “The Da Vinci Code”, pe care compania l-a promovat inainte de lansare impreuna cu cel mai mare motor de cautare din lume, Google, printr-o campanie de marketing agresiva, si nu doar cu playerele de muzica, sustin unii analisti in domeniu. Sony a inventat segmentul playerelor de melodii acum mai bine de 27 de ani, in 1979, lansand renumitele playere cu caseta, insa acum piata este dominata de playerele digitale iPod ale producatorului american de echipamente electronice si IT Apple.”Ce este pana la urma Sony?”, s-a intrebat Hitoshi Kuriyama, analist in cadrul companiei de consultanta in domeniul financiar Merrill Lynch. “Nu mai stie nimeni exact. Pana acum, utilizatorii cumparau produse semnate Sony pentru ca brandul era unul bine definit, dar in prezent exista o oarecare confuzie”, a adaugat acesta.Sony Family Club si restaurantele parizieneDin acest motiv, compania a pierdut teren, mai ales in Japonia, insa tendinta a inceput sa se resimta si in SUA, pe masura ce incasarile companiei cresc in proportii tot mai mici. Incetinirea cresterilor a fost insa explicata de oficialii companiei prin faptul ca trebuie sa vanda anumite produse la acelasi pret cu cele ale rivalilor, pentru a continua sa aiba aceleasi vanzari. Spre exemplu, televizoarele HD (High-Definition – de inalta definitie – n.r.) ale Sony se vand in SUA la preturi similare cu televizoarele Sharp, Panasonic sau Samsung. Astfel, gigantul japonez si-a propus sa se concentreze tot mai mult pe afacerea cu echipamente electronice, avand in plan sa lanseze diferite produse cu care sa intre pe piata inaintea competitorilor, asa cum a facut cu playerele de melodii care i-au dat un renume in anii ’80.La inceputul acestui an, Sony a anuntat ca va vinde cateva dintre afacerile din Japonia, printre care se numara producatorul de cosmetice, compania de cumparaturi livrate prin posta la domiciliul clientilor, numita Sony Family Club, si lantul de restaurante pariziene.”Am parcurs totusi cale lunga, iar asta se vede in rezultatele financiare ale companiei, dar trebuie sa refacem in totalitate perceptia utilizatorilor din toata lumea asupra brandului Sony”, a explicat Howard Stringer, directorul executiv al gigantului japonez.Una dintre masurile luate de companie in acest sens a fost sa isi plaseze produsele la vedere in vitrinele magazinelor de electronice, alaturi de cele ale rivalilor. “A fost o miscare favorabila, avand in vedere ca piata televizoarelor high-end este din ce in ce mai aglomerata”, este de parere Hiroshi Takada, analist in cadrul companiei de consultanta financiara J. P. Morgan.Spre exemplu, noua linie de televizoare cu cristale lichide a Sony, Bravia, este plasata in mod agresiv in vitrine sau la intrarea in magazine, in urma unor contracte semnate cu marii distribuitori. “Aceasta a fost initiativa directorului executiv al diviziei de electronice, Ryoji Chubbachi”, a spus Stringer. Un avantaj il reprezinta si faptul ca televizoarele Bravia au un pret destul de redus, comparabil cu cele practicate de rivali, in urma strategiei adoptate la sfarsitul anului trecut de Sony de a reduce preturile de vanzare al televizoarelor.O umbrela incapatoareInitiativa a fost primita bine si de unii clienti. “Era o vreme cand achizitionarea unui televizor Sony era cam acelasi lucru cu achizitionarea unei masini Mercedes Benz”, a spus Yoshihiro Ueda (42 de ani), un angajat in cadrul unei banci, care isi cauta un televizor. “Numai ca degeaba era Sony un brand recunoscut, daca produsele erau plasate tocmai in partea opusa a magazinului fata de intrare”, a adaugat acesta.La nivel mondial, compania are aproximativ 1.000 de companii subsidiare, dintre care numai aproximativ o treime desfasoara afaceri care nu au nici o legatura cu echipamentele electronice, scrie The New York Times. In timp ce multe dintre ele isi au sediul in Japonia, printre acestea se numara Sony Metreon, un centru comercial din San Francisco.Cu toate acestea, cea mai profitabila linie de business a Sony anul trecut nu a fost cea cu electronice, ci cea a serviciilor financiare. Compania detine trei subsidiare cu activitati financiare in Japonia: Sony Life Insurance pentru asigurari de viata, Sony Assurance, unde clientii pot asigura orice fel de bunuri, si Sony Bank, care ofera imprumuturi si credite online. Aceste divizii au adus Sony venituri totale de 1,7 miliarde de dolari in anul fiscal 2005, scrie presa internationala. Aceasta parte a afacerilor Sony ar putea insa fi scoasa la vanzare pana anul viitor, sunt de parere unii analisti in domeniu, dar si mai multi angajati ai gigantului japonez. Compania ar putea sa listeze cele trei subsidiare la bursa, castigand astfel milioane de dolari din vanzarea unui pachet majoritar de actiuni. Iar in acest fel, ar putea in continuare ramane actionar.Adio Aibo!Sony a intrat pentru prima oara in domeniul serviciilor financiare in 1979, prin deschiderea companiei de asigurari de viata. Celelalte doua companii de asigurari, precum si banca Sony au fost deschise in 1999, respectiv 2001, sub conducerea directorului executiv la vremea aceea, Nobuyuki Idei.Lantul de restaurante frantuzesti Sony a fost inaugurat ceva mai devreme, in 1966, sub numele de “Maxim’s de Paris”. Iar in industria divertismentului, compania a pasit dupa ce a achizitionat casa de inregistrari si productie Columbia Pictures in 1989. Aceasta achizitie a costat compania miliarde de dolari, cu toate ca la inceput era considerata un pas inainte in dezvoltarea economica a gigantului japonez. Astfel, Sony a incercat sa renunte la 600 din cele peste 3.000 de modele de produse, printre care se numara si catelul-robot numit Aibo.”Sony a devenit o companie mult prea diversificata”, este de parere Iwao Nakatani, decan in cadrul universitatii Tama din Tokio, care pana anul trecut a fost membru al consiliului de administratie al Sony. “Acum, Howard Stringer incearca sa duca la bun sfarsit ceea ce au inceput si nu au reusit sa faca predecesorii sai”, a mai spus acesta. Este oare vanzarea diviziilor cu afaceri variate cea mai buna alegere pentru Sony? Multi utilizatori raman cu o parere de rau, chiar daca directorul executiv al companiei considera ca in acest fel va creste profitabilitatea gigantului Sony.”Nu as vrea ca linia de cosmetice produsa de laboratoarele Sony – B&C Laboratories – sa se schimbe dupa vanzare”, a spus Kumiko Ishioka, proprietara buticului de haine. “Si femei din casa regala a Japoniei le folosesc. Cand am aflat ca printesa Masako le foloseste, mi-am spus ca trebuie sa le incerc si eu”, a adaugat ea. De altfel, nu este singura care viziteaza frecvent saloanele de infrumusetare Sony Esthe, numarul clientelor fiind destul de mare. “Tin la fel de mult atat la sedintele de la Sony Esthe, cat si la televizorul Sony pe care-l am in living”, a spus Kumiko Ishioka.