BusinessMagazin

Blog

  • Descatusarea SIF-urilor

    Adunarea Generala a Actionarilor de la SIF Transilvania a marcat primul pas catre o noua etapa in evolutia societatilor de investitii financiare (SIF), in care actionarii SIF vor avea un cuvant tot mai greu de spus in luarea deciziilor strategice.

     

    Mai important decat majorarea de capital de la SIF Transilvania este faptul ca s-a putut lua aceasta hotarare, ceea ce inseamna ca luarea unor decizii viitoare privind majorarea capitalului, schimbarea conducerilor SIF sau chiar majorarea pragului de detinere nu mai par scenarii fanteziste, cum ar fi parut poate in urma cu un an, cand doua initiative similare au esuat lamentabil.

     

    Privita la nivel istoric, AGA de la SIF Transilvania e un moment cu un impact mai mare decat majorarea pragului de detinere de la 0,1% la 1%, pentru ca, de aceasta data, actionarii si nu factorii politici au fost cei care au hotarat ce e mai bine pentru companie si implicit pentru actionari, asa cum ar trebui sa se intample pe o piata de capital care functioneaza corect.

     

    Astfel se explica si entuziasmul investitorilor dupa publicarea hotararilor AGA, care au propulsat actiunile SIF Transilvania cu peste 12% intr-o singura sedinta de tranzactionare, pe fondul unor tranzactii record. Astfel, cei care au avut curajul sa mizeze pe SIF Transilvania inca de cand aceasta si-a facut publica intentia, la sfarsitul lui februarie, au obtinut castiguri de pana la 38% in doar doua luni.

     

    Nici actionarii celorlalte SIF-uri n-au de ce sa fie nemultumiti, actiunile acestora sarind cu 6-7% dupa AGA de la SIF Transilvania, desi statuturile lor nu le permit deocamdata luarea unor decizii similare. Cu toate acestea, pentru investitori rationamentul e simplu: daca s-a putut la SIF Transilvania, trebuie sa se poata si la celelalte.

     

    SIF Transilvania este insa singura dintre SIF-uri din statutul careia lipseste o prevedere cu privire la cvorumul necesar privind derularea Adunarilor Generale Extraordinare ale Actionarilor (AGEA), in care se iau deciziile cele mai importante pentru companie, aceasta fiind anulata in urma unui proces derulat in urma cu cativa ani. Putini investitori au stiut insa de acest detaliu, care, odata cu modificarea Legii 31/1990 a societatilor comerciale, a permis derularea AGEA cu doar 25% din actionari fata de un minim de 50%, cum era anul trecut. Astfel ca multi investitori au fost surprinsi la aflarea hotararilor si au intrat puternic la cumparare.

     

    „Personal nu stiam de lipsa acestei prevederi din statutul SIF Transilvania si am fost surprins cand am auzit ca s-a aprobat majorarea. Totusi, exuberanta investitorilor fata de aceste titluri mi se pare putin exagerata, avand in vedere ca societatea este aceeasi“, spunea saptamana trecuta seful unei importante societati de brokeraj. Majorarea capitalului SIF Transilvania a fost practic impulsul de care piata avea nevoie pentru a reincepe cumpararea pe SIF-uri.

     

    „Aceasta majorare nu schimba nimic din punct de vedere fundamental pentru companie, dar pentru actiunile care sunt subevaluate pe piata, cum sunt SIF-urile, aceasta operatiune le poate urca mai aproape de valoarea reala“, sustine Razvan Pasol, presedintele Intercapital Invest.

     

    Investitorii mizeaza pe faptul ca si celelalte SIF-uri vor incerca sa-si schimbe statutul pentru ca actionarii sa poata lua pe viitor alte decizii importante. Schimbarea statutului nu se poate realiza insa decat prin AGEA, pentru care este necesara participarea a cel putin 50% din actionarii SIF, asadar investitorii probabil ca vor mai trebui sa astepte unul sau doi ani, pana cand actionariatul va fi suficient de polarizat pentru a permite iesirea din acest cerc vicios.

     

    O contributie importanta in acest demers o vor avea fondurile straine de investitii, care au acumulat in ultimii ani pachete importante de actiuni SIF si continua sa acumuleze, iar peste cativa ani acestea ar putea incerca sa obtina un rol mai important in administrarea SIF-urilor.

     

    „Daca ne gandim ca investitorii straini incearca sa ocupe pozitii in toate cele cinci SIF-uri, este de asteptat ca la un moment dat sa vrea sa ia si decizii, cu sau fara sprijinul conducerii“, considera Laurentiu Floroiu, director de tranzactionare la EFG Eurobank Securities.

     

    „In momentul in care pe agenda AGA vor fi introduse puncte de interes general, cum ar fi schimbarea statutului, in mod sigur ca actionarii se vor prezenta in numar mare pentru a le sustine“, crede Floroiu.

     

    Interesul actionarilor pentru implicarea in luarea deciziilor importante privind SIF-urile ar putea creste, daca SIF Transilvania va reusi macar o parte din proiectele pe care le-a anuntat pentru perioada urmatoare, cum ar fi o majorare de capital cu numerar, dar mai ales majorarea pragului de detinere la 5%.

     

    Atat timp cat deciziile viitoare privind SIF-urile vor fi luate de catre actionari in interesul actionarilor, lucrurile vor merge in directia cea buna.

  • Geoana anticorporatist

    Povestea mortii Ralucai Stroescu, managerul de audit de la Ernst & Young, a beneficiat de o foarte mare vizibilitate in presa. Cu toate acestea, majoritatea relatarilor despre caz s-au plafonat la nivelul emotionalului, evitand sa intre in profunzimea fenomenului.

     

    In acelasi timp, politicienii, in loc sa se ingrijoreze de soarta angajatilor si de nerespectarea Codului muncii, au transformat aceasta tragedie intr-o tema electorala.

     

    In esenta, problema nu vine din ignoranta companiilor multinationale cu privire la soarta angajatilor, ci, mai degraba, din ignoranta oamenilor in general fata de semenii lor. Cazul unui angajat care munceste ore suplimentare in nestire este o chestiune care transcende responsabilitatile departamentului de resurse umane si poate fi tratat fie ca o problema de cultura organizationala, fie ca o problema personala. Obiectivul principal al organizatiilor este maximizarea profitului si minimizarea costurilor, iar, in aceasta cursa, motivarea angajatului ramane deseori pe ultimul loc. La nivel personal, angajatul are drept obiectiv satisfacerea nevoilor personale, care primeaza in fata obiectivelor generale ale organizatiei.

     

    Pe de alta parte, desi ar putea fi considerat o consecinta a alegerii gresite intre cariera si viata personala, acest caz ridica un serios semn de intrebare cu privire la politicile de personal ale marilor corporatii. Din aceasta perspectiva, discursul critic la adresa firmelor multinationale devine legitim, aducand in prim-plan incalcari grave ale Codului muncii – in special ale prevederilor privind orele suplimentare. Mai mult decat atat, aceasta intamplare subliniaza si o problema de etica organizationala, accentuand efectele negative ale presiunilor exercitate asupra angajatilor, in mod deosebit in cazuri in care acestia au perceptia unei posibile pierderi – de statut, de bani, de beneficii etc.

     

    Din punct de vedere sociologic, mentalul colectiv romanesc acorda intotdeauna, in cazul unui conflict, circumstante atenuante celui care este mai slab, astfel incat cultura organizationala romaneasca este extrem de critica la adresa sefilor. Drept urmare a aparut discursul despre vinovatia managementului corporatist, care a generat presiuni asupra unui angajat, acesta din urma ajungand sa clacheze, devine foarte popular printre oamenii obisnuiti. Faptul ca o astfel de tema castiga aderenti creeaza bazele capitalizarii unui electorat pentru actorii politici. Nu este deci deloc intamplator ca presedintele PSD, Mircea Geoana, a decis utilizarea acestui mesaj pentru a-si deschide calea catre electoratul sensibil la povestea Ralucai Stroescu.

     

    Din punct de vedere ideologic, tema clivajului dintre patron si angajat,  cu accent pe situatia angajatilor, face parte din apanajul stangii. Din aceasta perspectiva, abordarea acestui subiect de catre liderul PSD ofera consistenta discursului social-democrat, cu atat mai mult cu cat acest nivel social a fost ignorat pana acum de discursul politic. De asemenea, prin initierea acestei teme, Mircea Geoana abordeaza o tema importanta si la nivel european – cea a legislatiei muncii. In plus, prin initierea unei dezbateri cu privire la conditiile de munca si la responsabilitatile companiilor multinationale, PSD are posibilitatea atragerii unui nou tip de public – un electorat tanar, format din angajatii corporatiilor multinationale, care vizeaza construirea unei cariere si care este nemultumit de conditiile in care isi desfasoara activitatea. Mai mult, prin asumarea acestei initiative, PSD si-ar putea mobiliza si electoratul traditional, pentru care tema interventiei straine – pe care o implica discursul despre marile corporatii – are in continuare o relevanta semnificativa.

     

    In fine, desi a coincis cu sarbatorirea Zilei Internationale a Muncii, modul in care a fost initiata aceasta dezbatere si momentul ales nu au contribuit la sublinierea importantei discutiilor pe marginea acestei teme. Astfel, aducerea in prim-plan a cazului Ralucai Stroescu, pentru a sublinia necesitatea aplicarii intocmai a legislatiei muncii, poate fi considerata un gest demagogic. Aceasta asociere creeaza si impresia ca social-democratii utilizeaza tragedia unei persoane pentru a atrage capital electoral, fapt care a generat reactii firesti de dezaprobare.

  • Un Einstein pentru China si SUA

    Mi-a venit in minte China cand citeam „Einstein: Viata si universul lui“, noua biografie a lui Albert Einstein, scrisa de Walter Isaacson. China nu e nici macar amintita in lucrare, dar naratiunea incitanta a lui Isaacson despre cariera lui Einstein se potriveste cu doua dezbateri foarte fierbinti despre China.

     

    In primul rand, ce ne spune viata lui Einstein despre relatia intre libertate si creativitate? Sau, mai pe sleau: poate China sa ajunga la fel de inovatoare ca America, poate ea sa domine secolul al XXI-lea, dupa cum prezic multi, atata vreme cat cenzureaza Google si mentine un control politic strans pe parcursul evolutiei spre economia de piata?

     

    Thomas Friedman este comentator la The New York Times si detinator a trei premii Pulitzer. Urmatorul sau articol va aparea in numarul din 23 mai al BUSINESS Magazin

     

    Traducerea si adaptarea de Mihai MitricA

     


    Cititi continuarea articolului in editia tiparita a revistei     

  • MEDIA: Central European Media, plus de 30% in primul trimestru

    Compania americana Central European Media (CME), care detine posturile de televiziune PRO TV, Acasa, PRO Cinema, Pro TV International si Sport.ro, a obtinut in Romania in primul trimestru un profit operational (EBITDA) de 15,13 mil. $ (11,55 mil. euro), in crestere cu 30,3%, pe fondul avansului veniturilor cu aproape 32%.

     

    Veniturile CME in Romania au fost in primele trei luni de 39,34 mil. $ (30,03 mil. euro), comparativ cu 29,87 mil. $ in perioada ianuarie-martie 2006, potrivit raportului financiar trimestrial publicat joi de companie. Pentru primul trimestru din 2006, compania a raportat un profit operational inainte de impozitare (EBITDA) de 11,61 mil. $.

     

    Compania mai detine posturi de televiziune in Cehia, Slovacia, Slovenia, Croatia si Ucraina, iar actiunile sale sunt listate la bursa nord-americana Nasdaq.

     

    Cehia este cea mai mare piata a companiei, cu venituri de 51,5 mil. $ in primul trimestru si EBITDA de 25,66 mil. $. CME a obtinut profit la nivel operational in toate pietele pe care activeaza, cu exceptia Croatiei si a Ucrainei. Pe ansamblu, veniturile companiei s-au majorat cu 24% in primul trimestru fata de intervalul corespunzator din 2006, la 147,92 mil. $ (112.93 mil. euro), iar pierderile s-au redus de la 18,26 mil. $ la 250.000 $.

     

    Posturile controlate de CME ocupa prima pozitie in clasamentele realizate in functie de audienta pe cinci din pietele pe care activeaza, inclusiv Romania, a declarat in luna martie directorul general executiv al firmei, Michael Garin, la un seminar pe tema investitiilor organizat la Bucuresti.

     

    Operatiunile din Romania ale CME au consemnat anul trecut o cifra de afaceri de 148,61 mil. $, in crestere cu 43,8% fata de nivelul de 103,3 mil. $ din 2005. EBITDA inregistrat a fost de 65,86 mil. $, cu 50% mai mult decat in anul anterior.

     

    La nivel de grup, CME a inregistrat anul trecut o cifra de afaceri de 604,87 milioane de dolari, in crestere cu 30%. EBITDA a fost de 218,84 milioane de dolari, cu 38,6% mai mult decat nivelul din 2005. Posturile de televiziune din Cehia, Romania si Slovacia au realizat 71% din cifra de afaceri si 85,5% din profitul operational al CME.

     

    CME este listata pe piata bursiera americana Nasdaq, avand o valoare de piata de 3,28 miliarde de dolari in functie de cotatiile din dimineata zilei de joi, 3 mai, cand actiunile erau in urcare cu 4,8%. Firma este cotata de agentia internationala de evaluare financiara Standard & Poor’s cu ratingul „BB minus“ pentru datoriile pe termen lung, iar perspectiva a fost imbunatatita la „pozitiv“ la inceputul lunii martie a acestui an, ceea ce inseamna ca ratingul ar putea fi majorat in urmatoarele 12 pana la 18 luni. Posturile de televiziune din Romania sunt controlate de grupul CME impreuna cu partenerul sau roman Adrian Sarbu, ce detine grupul local MEDIA PRO, ce include si compania Publimedia, editorul Business Magazin.

  • IN THE SPOTLIGHT

    Ideea: Fooooarte tare

    Client: Vodca Imperial

    Agentia: Brandstalk

    Canale: TV

     

    Brandstalk a facut Vodca Imperial sa fie „Fooooarte tare“. Noul slogan apeleaza la umorul consumatorilor. „«Foaaarte tare» este esenta unui teritoriu intreg de comunicare, foarte bogat in exemple si practic inepuizabil“, a declarat Sorin Predescu, director de  creatie al Brandstalk. Agentia a cautat ca personajele spotului sa fie cat mai autentice. Cadrul spotului este unul comun, personajele sunt usor de identificat, iar numitorul comun intre umor si bucurie este Vodca Imperial.

  • Date, nu vorbe

    Nu e usor s-o deslusesti intre ofertele celor trei operatori mobili pe cea mai potrivita de a aduce Internetul pe calculatorul portabil. Tehnologii diferite, acoperire diferita si gadgeturi diferite. E cazul sa ne uitam la costuri.

     

    In special operatorii straini au observat ca serviciile de Internet mobil cele mai cautate nu sunt neaparat cele care aduc Internetul pe telefon. Optiunile consumatorilor se indreapta acum, judecand si dupa ritmicitatea lansarilor din acest segment in Romania, spre solutiile de conectare la Internet de pe laptop prin intermediul cardurilor sau al modemurilor USB. Ele se folosesc de aceeasi retea de telefonie mobila care asigura convorbirile, dar in loc de a duce cuvintele de la o persoana la alta, transporta biti si bytes de pachete de date pentru a aduce Internetul pe ecranul mult mai generos al laptopului.

     

    „Cea mai cautata solutie de conectare la Internet la viteze broadband este Business Everywhere“, sustine Bogdan Rauta, senior product manager la Orange Romania, referindu-se la oferta companiei sale, dar fara a oferi si cifre. Singurul indicator – cresterea ponderii serviciilor de transfer de date in totalul veniturilor Orange, de la 8% in 2005 la 11% in 2006. Tradus in bani, cele 11 procente au insemnat anul trecut 119 milioane de euro. La Zapp, cifra a ajuns la aproape un sfert din cele 130 de milioane de euro incasate anul trecut. E drept, in aceste procente e inclus si traficul din descarcarea de tonuri de apel sau intrarea pe portalurile de televiziune in direct ale operatorilor chiar de pe telefoanele mobile. Tinand insa cont de faptul ca, pana la urma, telefonul este cumparat pentru a vorbi, iar cardurile pentru Internet, este clar ca traficul generat de modemuri si carduri este mult mai mare decat cel provenit din folosirea telefoanelor mobile, care vor pastra totusi si pe viitor avantajul numeric. „Traficul generat de carduri si modemuri reprezinta un procent semnificativ din total, minim 30% din traficul de date 3G se desfasoara prin intermediul cardurilor“, spune si Gabriela Matei, senior director in cadrul Vodafone.

     

    Pentru exigenti, broadband-ul mobil, in multiplele lui versiuni si acronime oferite de catre retelele de telefonie mobila in Romania (UMTS, HSDPA, CDMA 1xEV-DO) asigura un minim de confort al experientei de navigare pe Internet, o viteza de transfer apropiata de cea a serviciilor fixe, mai rapide. Dar daca optati pentru una dintre aceste tehnologii, nu uitati sa va asigurati un plan tarifar cu cat mai mult trafic inclus. Bunaoara, folosind tehnologia HSDPA (3,5 G), disponibila la Vodafone si in curand si la Orange, la abonamentele cu 100 MB de trafic lunar inclus in pret, gratuitatea poate fi consumata in 9 minute si 52 de secunde. Calculul este la indemana oricui. Viteza maxima care poate fi atinsa in conditii ideale folosind o retea HSDPA este de 1,4 Mbps. Impartind traficul inclus gratuit in abonament de 100 MB la cei 1,4 Mbps si transformand bitii in bytes, rezulta asadar putin sub 10 minute de navigare intensiva. Similar, pe retelele UMTS (3G) de la Vodafone si Orange care permit viteze maxime de 384 kbps se ajunge la 35 de minute, iar in cazul tehnologiei CDMA 1xEV-DO de la Zapp de 2,4 Mbps (download), la doar 6 minute.

     

    Desigur insa ca in realitate nici viteza de transfer nu este atat de mare, nici nevoia de navigare obisnuita nu atinge aceste niveluri. Deschiderea unei pagini obisnuite, cu text si animatii publicitare, consuma in jur de 300 kb. Dar aceste probleme vor inceta sa-i mai preocupe pe clienti. Abonamentele cu volum de trafic nelimitat si-au facut deja aparitia in oferta Zapp si Orange. La Zapp, navigarea fara grija depasirii traficului inclus costa 39 de dolari pe luna (29 de euro). La Orange, alta varianta in afara abonamentelor de date „unlimited“ nici nu mai exista. Abonamente cu trafic inclus de 150 MB sau 300 MB apar in continuare in oferta curenta, dar urmeaza sa fie retrase, iar posibilii clienti sunt indemnati sa-si aleaga una din variantele cu trafic nelimitat. Dintre acestea, doua sunt legate de perioada zilei cand sunt folosite, noaptea sau in week-end, iar abonamentul „unlimited home“ are mentionata totusi o utilizare maxima „rezonabila“ de 2 GB. La Vodafone lipsesc momentan aceste planuri tarifare. In Marea Britanie, pentru 45 de lire sterline, abonatii Vodafone au Internet nelimitat de altceva decat de acelasi consum „rezonabil“, dar la 1 GB. Zapp spune ca are cea mai mare acoperire pentru servicii de Internet mobil in banda larga din Romania, aducand argumentul celor 65 de orase unde ajunge reteaua CDMA 1xEV-DO. „Judecand prin prisma faptului ca avem cea mai mare acoperire broadband, estimez ca 10 milioane de romani ar putea avea acces la conexiuni de mare viteza“, declara Victor Stan, director tehnic la Telemobil, proprietara marcii Zapp.

     

    O comparatie intre oferte nu este insa usoara. Vodafone si Zapp au tarifele exprimate in dolari, Orange a trecut de la inceputul anului la euro. Unele planuri tarifare par mai avantajoase decat altele, care recupereaza insa la pretul mai mic pentru dispozitivele de conectare, modemuri sau carduri. Din acest punct de vedere, Vodafone are in oferta doua modele de carduri si unul de modem, situatie inversata in cazul Zapp. Orange are doar cate un model din fiecare tip de dispozitiv, cardul de date avand avantajul faptului ca se integreaza aproape complet in interiorul laptopului, iar modemul pe cel al pretului si al faptului ca poate fi folosit si pentru un calculator desktop, prin conexiunea USB. Vodafone are cea mai moderna tehnologie GSM, HSDPA, cu viteze de pana la 1,4 Mbps.

     

    Un lucru il au insa in comun toate aceste planuri tarifare concurente. Daca traficul primit in cadrul abonamentului este depasit, preturile sunt foarte mari. Si alegerea mai trebuie sa ia in calcul acoperirea retelei pusa la dispozitie de micul dispozitiv si viteza maxima de transfer. Zapp spune ca are o viteza la descarcare a fisierelor de pe Internet de 2,4 Mbps, mai mult ca tehnologia HSDPA de la Vodafone, cu acoperirea extinsa recent in 23 de orase. Preturile Zapp sunt mai mici, dar pierd teren in fata Orange si Vodafone, care puncteaza prin roaming de date atunci cand laptopul „calatoreste“ in alte tari. Pe segmente de pret, conform tabe-lului alaturat (cu preturile, traduse in euro, ale ofertelor pentru persoane fizice), Orange concureaza cu Zapp, dar nu are oferte pe segmentele unde e prezent Vodafone. 

     

    Cum arata clientul tipic pentru aceste produse? „Au adoptat cel mai rapid solutiile mobile de date clientii de afaceri care au nevoie de acces la informatie oriunde si oricand“, spune Gabriela Matei, senior director business market la Vodafone. O alta categorie de clienti pentru carduri sau modemuri broadband sunt cei care le utilizeaza acolo unde retelele fixe nu ofera servicii la parametrii de performanta si calitate solicitati, spune Matei. Internetul mobil in aceasta forma poate creste doar in ritm cu vanzarile de calculatoare portabile. Din acest punct de vedere, premisele sunt incurajatoare. Anul trecut au fost vandute 140.000 de unitati, cu 56% mai mult ca in 2005. „Estimam ca anul acesta proportia veniturilor obtinute din servicii de date va ajunge la 13%“, spune Bogdan Rauta. Orange aduce Internetul pe laptopuri prin reteaua sa 3G, in orasele in care este disponibila, trecand automat pe reteaua EDGE in restul tarii. Viteza scade astfel de la 384 kbps la 220 kbps.

     

    De la inceputurile Internetului mobil, industria si-a ridicat mereu intrebarea care ar putea fi serviciul atat de atragator incat sa genereze o adoptare generala a accesului mobil la Internet. Au fost „suspectate“ in acest sens mai intai apelurile video, apoi televiziunea pe mobil, dar pana acum, privind si la numarul inca mic de utilizatori, nu a fost dat un verdict final. „In viitor, accesul mobil la contul de e-mail de la birou ar putea sa devina o astfel de aplicatie“, spune Bogdan Rauta de la Orange, fiind de acord ca pana acum, o astfel de „killer application“ a intarziat sa apara. Dar poate cea mai buna reteta pentru aflarea aplicatiei este punerea in bratele clientilor a si mai multor produse de conectare broadband, fara grija depasirii traficului alocat.

  • Internet cu DAE

    Ofertelor din magazine le lipseste termenul de comparatie, fiecare operator avand tehnologii, produse sau moneda de calcul diferite. Preturile de mai jos reprezinta cheltuielile lunare in euro pentru un abonament de un an, iar pretul modemului sau al cardului de date, cele mai performate solutii de la fiecare operator, a fost inclus in total.

     

    Orange (UMTS- 3G)

    Vodafone (UMTS – 3G)

    Zapp (1xEV-DO)

    Trafic inclus(MB)

    card

    modem

    card

    modem

    card

    modem

    100

    –

    –

    16,20

    14,30

    15,10

    11,52

    150

    22,25*

    20,50*

    27,20

    25,30

    24,10

    20,52

    200

    26,25

    24,50

    38,20

    15,90

    17,66

    14,61

    250

    30,25

    28,50

    22,90

    26,90

    26,66

    23,61

    300

    28,25*

    26,50*

    33,90

    37,90

    35,66

    32,61

    500

    40,25

    38,50

    29,06

    22,33

    23,80

    21,35

    1.024

    71,69

    69,94

    139,60

    27,22

    30,53

    28,08

    2.048

    26,83

    25,60

    369,62

    252,5

    214,82

    212,40

    nelimitat

    **

    **

    **

    **

    32,87

    31,03

     

    ¦ – preturi pentru abonamente si dispozitive de conectare

    ¦ – preturi pentru abonamente, dispozitive de conectare si costul traficului suplimentar

     

    *   Abonamente Orange ce urmeaza sa fie retrase

    ** La depasirea traficului inclus se activeaza automat pachete de trafic suplimentar cu 5 euro/500MB la Orange si 0,22 euro/1MB la Vodafone

     

    Nota: Tarifele nu contin TVA. La Vodafone este posibila utilizarea retelei HSDPA, cu activarea unei extraoptiuni de 5 dolari

  • WEBOSCOP: Torente video la cerere, acum si in legalitate

    Tehnologiile peer-to-peer, indelung blamate de industria divertismentului, incep sa devina canale viabile pentru distributia legala de continut video. Mai mult chiar, ar putea deveni chiar foarte profitabile, atat pentru proprietari, cat si pentru public.

     

    De curand, webul a fost bantuit de un val de zvonuri despre iminenta lansare a serviciului de televiziune prin Internet Joost. Pana la urma s-a vadit ca a fost doar o noua versiune beta, de data aceasta deschisa unui public mai larg, pe baza de invitatii. De fapt, a fost mai degraba un exercitiu de publicitate menit sa atraga atentia asupra unui anunt cat se poate de serios: Joost a incheiat noi acorduri cu importanti furnizori de continut, printre care si CNN. Astfel, Joost se poate deja lauda cu un amplu portofoliu de programe – de la Viacom, Warner Music Group, CBS etc. – si cu acorduri de publicitate cu numeroase companii, printre care Coca-Cola, Nike, Microsoft, P&G, Sony si Visa.

     

    Am mai vorbit adesea despre Joost, asa ca nu voi mai insista asupra meritelor tehnice ale serviciului. Acordurile cu importante retele de televiziune si cu furnizori de publicitate sugereaza ca firma scandinava a reusit sa convinga in privinta modelului de afaceri si se pare ca toate partile se arata multumite. Inclusiv publicul, care nu doar ca se va bucura de o oferta care are sanse sa devina din ce in ce mai larga, ci va avea pentru prima data sansa sa-si „personalizeze“ televiziunea. Este si aici un exemplu de „coada lunga“, adica posibilitatea de a agrega audiente semnificative in jurul unui continut considerat de mica valoare comerciala de televiziunea traditionala. Un exemplu il poate reprezenta segmentul filmelor documentare. Ce se intampla insa daca pe mine, de exemplu, ma intereseaza olaritul si gasesc un documentar care pare foarte interesant dar este, sa zicem, in limba armeana? Aici intervine rolul comunitatii utilizatorilor – numeroase in web – care poate realiza titrarea in limbi de larga circulatie, care se integreaza nativ in sistemul Joost. Ar mai fi un avantaj important: Joost este ieftin. Daca sistemul atinge repede masa critica de utilizatori (ceea ce pare tot mai probabil), pentru un canal de televiziune care vrea expunere prin Internet va fi mult mai rentabil sa apeleze la Joost (chiar daca vreo cateva procente din incasarile din reclama vor fi retinute de operatorul retelei) decat sa-si construiasca propriul sau sistem de webcasting. S-ar putea spune ca, practic, Joost nu are concurenta la ora actuala. De unde ar putea veni amenintarile?

     

    Se pare ca de la batranul si clasicul download. Mai precis BitTorrent, care si-a dovedit calitatile in vehicularea volumelor mari de date, mai cu seama in cazul filmelor. Se poate obiecta ca BitTorrent este eficient doar in cazul resurselor foarte cautate, ceea ce anuleaza avantajul diversitatii. Insa de curand trei cercetatori americani au inventat o tehnica numita SET (Similarity-Enhanced Transfer) care a reusit sa aduca sporuri de viteza de pana la 500%, tocmai in cazul resurselor mai putin cautate (adica cele din „coada cea lunga“). O alta obiectie o reprezinta faima proasta care i se trage din vehicularea ilegala de continut sub copyright. Insa si in aceasta privinta apar semne de schimbare: BBC isi distribuie numeroase emisiuni TV prin acest protocol, iar unele companii intentioneaza sa creeze servicii comerciale legale prin BitTorrent, pe baza de abonament.

     

    Acesta este deci contextul in care o tanara firma israeliana numita Hiro Media a lansat un concept si o tehnologie extrem de ambitioase: download video suportat prin publicitate. Simplitatea ideii este dezarmanta: de fapt BitTorrent (si sistemele de partajare de fisiere peer-to-peer in general) reprezinta o metoda de distribuire extrem de eficienta (si practic gratuita), pe care furnizorii de continut o demonetizeaza in loc s-o monetizeze prin publicitate. Tehnologia celor de la Hiro permite inserarea in continutul video a spoturilor publicitare astfel incat – n-o sa va placa – nu pot fi sterse si nici nu pot fi „sarite“ cu fast-forward. Dar e mai mult de atat: spoturile nu sunt decat niste marcatori care cheama dinamic spotul propriu-zis, care va fi individualizat: doua persoane care descarca acelasi continut au sanse mari sa vada spoturi (interactive!) diferite. Advertiserii au sansa sa-si actualizeze continutul, sa conduca campanii diverse in functie de localizare sau de publicul – tinta si sa masoare precis expunerea. Proprietarii continutului pot sa-si valorifice pe termen lung materialul fara cheltuieli suplimentare, iar publicul se va bucura de gratuitatea tipica oricarei televiziuni comerciale.

     

    Suna chiar bine. Marturisesc ca au inceput sa ma irite filmele fara publicitate inserata…

  • Video la discretie

    Un nou tip de sisteme de supraveghere video are grija ca identitatea persoanelor care trec prin fata obiectivului sa ramana necunoscuta, respectand intimitatea.

     

    Incepand cu momentul 9 septembrie 2001, numarul camerelor video de supraveghere din Statele Unite a crescut de cinci ori. Dar cei care nu se simt impacati sa-si cedeze intimitatea, in schimbul argumentului ca astfel de ochi electronici au descurajat atentatele teroriste, au continuat sa protesteze. New York Civil Liberties Union, una dintre asociatiile celor care sunt impotriva supravegherii video, numarase la sfarsitul lui 2005 aproape 5.000 de camere in centrul orasului New York. Iar Marea Britanie, cu un total de patru milioane de camere video de supraveghere, publice sau private, inseamna o camera la fiecare 14 persoane. O inventie a programatorilor de la Universitatea Berkeley din California ar putea impaca insa ambele puncte de vedere asupra supravegherii video. Asa-numitele „camere respectuoase“, aflate inca in stadiul de prototip, aplica automat pete albe peste figurile celor surprinsi de sistemele de supraveghere. Petele pot fi inlaturate ulterior in cazul in care se dovedeste ca persoanele urmarite sunt implicate in activitati ce incalca siguranta nationala. Camerele sunt modele de la Panasonic modificate, iar in stadiul de acum al proiectului reusesc sa redea acoperite doar figurile persoanelor care poarta anumite obiecte dinainte definite – o palarie galbena sau o vesta verde. In fiecare moment este calculata viteza cu care se deplaseaza persoanele aflate in fata camerei, pentru ca petele sa urmareasca neintrerupt figurile celor supravegheati. In viitor, cercetatorii spera sa gaseasca un element universal valabil pentru asigurarea discretiei in toate cazurile, independent de accesoriile persoanelor filmate. Totusi, sistemul ar putea fi folosit chiar si in aceasta forma, spun cei de la universitatea californiana, iar cei ce tin cu orice pret la intimitatea lor pot purta „echipamente de camuflaj video“ – accesoriile la care aparatul e setat sa reactioneze. Mai nemultumitor ar putea fi insa faptul ca nu intotdeauna sistemul identifica in mod corect obiectele predefinite. Intr-o zona urbana obisnuita, procentul de reusita a fost de 93%, iar in conditii de laborator a urcat pana la 96%. Dupa ce sistemul va incepe sa fie folosit se va putea observa cu ochiul liber cat este de acoperitoare pentru americani notiunea de intimitate. Chiar daca verdele si galbenul au sansa de a ajunge brusc la moda.

  • O panza de paianjen

    Ca Internetul e o retea nu poti crede pana nu vezi cu adevarat. Iar walk2web exact asta face. Arata ca pe harta spre ce alte site-uri conduce un site, intr-un ciclu infinit.

     

    Prima pagina a site-ului nu da semne ca ar avea in spate o prea interesanta aplicatie. Un design banal si parca invechit, in doar doua culori, nuante de gri. Surprizele apar dupa ce in campul de cautare este introdusa o adresa web: lucrurile se schimba complet si pe monitor apare o interfata de navigare. In partea dreapta a ecranului este afisata o imagine micsorata a paginii web de pornire, iar motorul online incepe sa incarce intr-o interfata grafica link-urile care conduc in afara site-ului. Este practic o completare a hartii unui site – metoda folosita de programatori pentru a usura gasirea unei rubrici in site-urile stufoase cu zeci de pagini. Walk2web este o harta a lumii exterioare site-ului, care urmareste toate paginile ce sunt legate intre ele. Culoarea liniilor care leaga vizual doua site-uri este cu atat mai stridenta cu cat numarul utilizatorilor care navigheaza intre doua pagini legate printr-un link este mai mare. De fiecare data cand cel care foloseste aceasta aplicatie web intalneste o pagina de interes, o poate marca printr-un steag, iar urmatorii vizitatori vor vedea semnul. Ca si alte aplicatii din seria (pana acum) scurta a celor care au incercat sa ofere o harta generala a Internetului, walk2web.com solicita puternic conexiunea la retea, iar in cazul celor cu viteze mai mici, timpul de raspuns este suficient de mare incat sa apara tentatia de a inchide fereastra browser-ului. La un alt nivel, programe de genul Cheswick, inceput de doi oameni de stiinta in 1998 la Bell Labs din Statele Unite, au incercat sa prezinte felul cum situatii din lumea reala se regasesc in modul cum oamenii utilizeaza Internetul. Anume, urmarind conexiunile intre principalele noduri Internet, cele care de exemplu leaga doua tari, au observat cum razboiul din Iugoslavia din 1999 a facut ca traficul cu exteriorul sa dispara pe anumite segmente, din cauza releelor distruse de armata sau bombardamente, in timp ce altele, dimpotriva, si-au crescut de cateva ori traficul. Dar pentru consideratii mai putin macro, walk2web este un instrument foarte util. Este cea mai simpla modalitate pentru proprietarii de site-uri sau pentru simplii curiosi de a vedea cat de mult trafic genereaza, de exemplu, politica de link exchange, unde le pleaca cititorii si de unde provin cei noi.