Cand Romtelecom a anuntat, prin doua comunicate ce marcau
inceputul si sfarsitul lunii martie, preluarea activelor si a celor
peste 160.000 de clienti ai Boom TV si AKTA Satelit, aproape ca nu
a mai tresarit nimeni in industrie. Pe o piata de 5,7 milioane de
platitori de servicii TV, cu o valoare anuala de aproximativ
350-400 de milioane de euro, cele doua tranzactii nu schimba
fundamentele industriei, chiar daca, statistic vorbind, Romtelecom
si-ar putea pune in vitrina doua victorii de palmares. Dupa cinci
ani de lupta pe satelit, si revenirea in lupta de gherila din piata
de cablu cu achizitii si oferte la limita profitabilitatii
impotriva rivalilor, compania ar putea fi noul lider pe piata de
televiziune pe satelit si este aproape sigur noul numar doi pe
piata TV.
Cele doua tranzactii erau insa asteptate de luni de zile, iar
deznodamantul lor – foarte probabila pierdere de catre UPC a
pozitiei secunde de pe piata TV din Romania – nu surprinde, mai
ales ca firma americana a semnalat foarte clar inca din 2008 ca
lupta sa pentru abonati se mai duce doar in interiorul granitelor
existente ale retelei, extinse in perioadele de exuberanta, cand
Liberty Global inca avea planuri mari pentru piata locala. Fara
nicio achizitie a vreunei retele de cartier in ultimii ani si fara
niciun plan concret de face acest lucru, atacata furibund de
RCS&RDS si, mai nou, si de compania de cablu a Romtelecom,
NextGen, UPC ar fi produs o mare surpriza daca nu ar fi cedat locul
doi.
Un exemplu al asaltului la care a trebuit sa reziste UPC: atat
RCS&RDS, cat si NextGen aveau in vara anului trecut – in plina
criza – oferte tintite catre baza de clienti a companiei, prin care
clientii UPC primeau nu doar tarife mai mici daca schimbau
furnizorul, ci si servicii gratuite pana la expirarea contractului
cu filiala locala a firmei americane. Culmea cinismului, la
RCS&RDS oferta era valabila doar daca utilizatorii faceau
dovada ca au contract cu UPC.
La aproape un an distanta, piata telecom, dar si cea media sunt
tensionate la maxim dupa ce, la finele lunii februarie, in spatiul
public exploda stirea bomba ca RCS&RDS, operator controlat de
omul de afaceri din Oradea Zoltan Teszari (41 de ani), este la un
pas de a-si cumpara rivalul UPC, fostul Astral, cu care se bate de
peste 15 ani pe piata de cablu, intr-o tranzactie care s-ar ridica
la 300 de milioane de dolari.
Miza achizitiei este una enorma: daca ar prelua UPC, compania
RCS&RDS ar avea peste 4 milioane dintre cei 5,7 milioane de
platitori de servicii TV si ar inchide practic lupta pe aceasta
piata, avand o putere de negociere enorma cu furnizorii de continut
sau echipamente si un avans chiar mai mare pe piata fata de
Romtelecom.
Vrand-nevrand, americanii de la Liberty Global trebuie sa
inghita in sec si sa se aseze la masa cu RCS&RDS: romanii s-au
extins pe mai multe piete din Europa Centrala si de Est, astfel ca
ei sunt singurii parteneri cu care se poate negocia o tranzactie
complexa, care sa vizeze mai multe tari. RCS&RDS ar putea
renunta, spre exemplu, la unele operatiuni pe cablu TV din Ungaria,
care incomodeaza UPC. Poate parea insa plauzibila ideea ca
Romtelecom, la capatul a cinci ani de investitii si eforturi de a
ajunge numarul doi pe piata TV si internet fix, va ceda fara lupta
ocazia de a lua UPC? Daca ar vrea sa cumpere UPC, probabil ca
Romtelecom ar face rost de bani mai repede decat RCS&RDS.
Operatorul telecom controlat de Zoltan Teszari a reusit sa
obtina de la un grup de banci doua imprumuturi in valoare cumulata
de 368 de milioane de dolari (206 milioane de dolari si 125 de
milioane de euro) pentru a-si plati o parte din datoriile
anterioare si pentru a avea bani de investitii. RCS, cel mai
agresiv jucator de pe piata telecom, cu afaceri anuale de peste 700
de milioane de dolari, avea neaparata nevoie de aceste imprumuturi
pentru a merge inainte. Un grup de banci format din ING, UniCredit,
Raiffeisen, RBS, BRD – SocGen, Fortis a contribuit la
sindicalizarile realizate de RCS. Compania, care are acum circa
noua milioane de clienti care platesc pentru cablu si satelit TV,
internet, telefonie fixa si mobila, este indatorata si are nevoie
tot timpul de finantarea bancilor.