Cum economia mondiala schioapata, companiile si consumatorii au
inceput sa isi restranga cheltuielile alocate tehnologiei, iar
vanzarile de calculatoare personale au inceput sa cada in cel mai
accelerat ritm din istorie. Investitia Intel planificata pentru doi
ani a fost o chestiune de speranta – intr-o perioada de reviriment
economic si in capacitatea internetului de a alimenta in continuare
o crestere pe termen lung a cererii de calculatoare personale,
telefoane inteligente si alte dispozitive care contin cipuri.
“Dupa cum va puteti imagina, era multa incertitudine la acea
reuniune din ianuarie a conducerii”, spune Jane E. Shaw,
presedintele board-ului Intel si fost director executiv al
companiei farmaceutice Aerogen.
Astazi, pariul Intel pe viitor arata foarte promitator. Primele
cipuri de la fabricile respective au venit in ianuarie 2010,
fabricate cu tehnici care au permis companiei sa creeze produse mai
mici, mai rapide si mai eficiente decat principalii sai
competitori. La fel ca si in alte perioade de scadere economica,
Intel si-a folosit rezervele generoase de lichiditate ca sa-si
amelioreze capacitatile de productie si tehnologia, in vreme ce
producatorii de cipuri concurenti s-au straduit sa se mentina pe
linia de plutire.
Intre timp, cheltuielile cu tehnologia au inceput sa creasca,
sugerand ca atat companiile, cat si consumatorii sunt mai optimisti
cu privire la viitorul lor.
La 14 ianuarie, Intel, prima mare companie din domeniul
tehnologic care si-a raportat rezultatele financiare, a anuntat ca
veniturile i-au crescut cu 28%, pana la 10,6 miliarde de dolari,
iar compania a avut cea mai mare marja de profit brut din toata
istoria ei. Profitul net a fost de 2,3 miliarde de dolari, adica de
40 de centi per actiune, in crestere de zece ori, de la 234 de
milioane de dolari sau 4 centi pe actiune, cat s-a inregistrat in
ultimul trimestru al lui 2008.
Intre timp, compania de cercetare Gartner a calculat ca
livrarile mondiale de computere personale au crescut cu 22% in cel
de-al patrulea trimestru din 2009, pana la 90 de milioane de
bucati, ceea ce reprezinta un salt sanatos fata de dezastruosul
trimestru al patrulea din anul anterior. Datorita investitiei
facute pe timp de criza, Intel, care produce cipurile integrate in
cele mai multe calculatoare personale, este intr-o pozitie
avantajoasa ca sa beneficieze de pe urma acestui salt mai mult
decat oricare alta companie.
“Ei au continuat sa inoveze, in vreme ce multi dintre
competitorii lor se zbateau in datorii si isi reduceau personalul”,
comenteaza Bill Kreher, analist la Edward Jones. “Cei mari si
puternici vor iesi si mai puternici din criza, iar Intel nu face
exceptie.”
Analistii Wall Street intervievati de Thomson Reuters se
asteptasera ca Intel sa inregistreze un profit de 30 de centi pe
actiune, la venituri de 10,17 miliarde de dolari, subestimand
semnificativ performanta companiei. Conducerea Intel a atribuit
castigurile atuurilor tehnologice si unui plan pe termen lung care
a scazut cheltuielile operationale.
“Una peste alta, am ramas mai ageri, mai competitivi si mai
flexibili decat oricand dupa anii ’70”, a raspuns Paul S. Otellini,
directorul executiv al Intel, intr-un interviu prin e-mail, acordat
inainte de raportul companiei.
Dar Intel a inregistrat si castiguri substantiale de pe urma
unuia dintre cele mai riscante pariuri puse in ultima perioada –
cipul Atom, un procesor mai ieftin, folosit la netbookuri si
adaptat pentru a putea fi folosit la telefoanele inteligente.
Compania spune ca a vandut anul trecut cipuri Atom in valoare de
1,4 miliarde de dolari.
Sefii Intel s-au temut ca Atom si netbookurile ar putea submina
afacerile mai profitabile ale companiei, legate de laptopurile
traditionale, dar au decis sa mearga puternic inainte cu aceste
produse. Noile fabrici produc un cip la un cost mai redus, iar
Intel este cel mai mare actor pe piata de netbookuri, aflata in
expansiune accelerata.
“Trebuie sa imi scot palaria in fata lor pentru ca au avut
curajul sa mearga inainte cu Atom in ciuda ipotezei ca le putea
afecta businessul”, spune Fred Weber, fost executiv al rivalului
Intel, Advanced Micro Devices. “Au construit cipul potrivit la
momentul potrivit.”
