Testeaza limitele, rezistenta si puterea fizica, atrage milioane
de oameni obisnuiti si celebritati, inspira mii de carti, aduna
bani pentru cauze umanitare si nu in ultimul rand este o afacere.
Conceptul de maraton, care a pornit de la cursa mesagerului atenian
Pheidippides de 42,195 kilometri de la campul de lupta din orasul
Marathon pana la Atena pentru a anunta victoria asupra Persiei, a
fost actualizat si cosmetizat dupa toate regulile
marketingului.
Dincolo de competitiile destinate exclusiv atletilor
profesionisti, s-a dezvoltat un calendar de maratoane stradale, cu
sute de evenimente in fiecare luna, unde zeci de mii de pasionati
de alergat platesc peste 50 de euro pentru o cursa citadina de
42,195 kilometri. Maratoanele de la New York, Londra, Paris sau
Boston sunt deja mega-evenimente, promovate de vedete
internationale precum Tom Cruise, Katie Holmes sau Gordon Ramsay,
care alearga pentru o cauza caritabila, si transmise in direct de
televiziune. Inscrierile se fac cu multe luni inainte – de exemplu,
pentru maratonul de la Paris, care are loc in aprilie 2010, s-au
inscris deja 20.000 de participanti, fiind disponibile 37.000 de
locuri).
Atractiv este si intregul concept din jurul evenimentului. In
fiecare an, inainte de cursa, sunt organizate petreceri pentru
concurenti. La Madrid, Pasta Party este deja un eveniment faimos, o
petrecere cu paste unde 5.000 de concurenti, alaturi de familie si
prieteni, vin sa isi ia energia pentru cursa. In plus, turismul la
maraton este o nisa din care castiga si agentiile de turism. De
exemplu, Marathon Travel din Boston (gazda celui mai vechi maraton
din lume) s-a specializat pe acest segment inca din 1979.
Incepand din 2009 si Bucurestiul, o capitala care nu avea un
maraton stradal oficial, a fost inclus pe lista Asociatiei
Internationale a Maratoanelor si a Crosurilor Stradale. Bucharest
City Marathon, organizat de Asociatia Bucharest Running Club, a
fost ideea Valeriei Racila van Groningen, campioana olimpica si
mondiala la canotaj, care a participat la 20 de maratoane si
semimaratoane. Maratonul are cinci probe, iar anul acesta a inclus
in premiera si o proba de stafeta pentru angajatii din marile
companii. Startul se da la 18 octombrie in Piata Constitutiei, la
ora 9,30, iar organizatorii spuneau la inceputul lunii ca s-au
inscris 600 de alergatori pentru probele de maraton, semimaraton si
stafeta.
