In contextul general al incalzirii climatice, specialistii se
asteapta la cresterea numarului de cazuri de soc termic.
Stresul termic este senzatia de disconfort asociata
temperaturilor ridicate, iar socul termic presupune o crestere a
temperaturii corpului peste 40°C, pana la 47°C, insotita de
disfunctii ale sistemului nervos central, respectiv tulburari de
constienta, halucinatii, convulsii si coma. Chiar cu un tratament
corect, socul termic este de obicei fatal, iar supravietuitorii pot
ramane cu sechele neurologice.
Un studiu populational efectuat in SUA, in timpul sezonului
cald, in zone urbane, a estimat incidenta socului termic in
intervalul 17,6 la 26,5 cazuri/ 100.000 locuitori. Majoritatea
pacientilor afectati au fost copiii cu varste mici – datorita
imaturitatii mecanismelor de termoreglare si a unui metabolism mai
intens- si varstnicii – status cardiovascular precar si prezenta
altor afectiuni.
Socul termic se poate instala si la cei cu afectiuni mentale
cronice, afectiuni cardio-pulmonare, cei care iau diuretice,
tranchilizante, anticolinergice. Exista si socul termic de efort,
asociat efortului fizic, categoriile de risc fiind muncitorii,
militarii, sportivii, dar si consumatorii de cocaina si
amfetamine.
Pentru a preveni ambele tipuri de soc termic este recomandata
aclimatizarea treptata la caldura, suplimentarea cu apa potabila si
aport adecvat de sodiu, evitarea expunerii la soare in perioada
orelor 10-16.