BusinessMagazin

Tag: international

  • Toţi oamenii preşedintelui: O incursiune în interiorul lumii închise a sfătuitorilor lui Vladimir Putin

    În politica rusă, toţi ochii sunt îndreptaţi spre un singur om: preşedintele rus Vladimir Putin. Dar, pe măsură ce discuţiile pentru încetarea focului în Ucraina continuă, atenţia lumii a fost atrasă şi de cei trimişi să îndeplinească ordinele Kremlinului – fie la masa negocierilor din Arabia Saudită, fie în culisele puterii de la Washington, scrie The Kyiv Independent.

     

    Ministrul de externe, Serghei Lavrov, şi fostul ambasador al Rusiei în SUA Iuri Uşankov, care au condus discuţiile din Arabia Saudită, sunt ambii operatori politici pricepuţi şi cu vechime care se bucură de mult timp de încrederea Kremlinului. Directorul general al Fondului de Investiţii Directe al Rusiei, Kirill Dmitriev, a avut parte de puţină atenţie publică înainte de a fi catapultat într-o poziţie din care poartă discuţii cu trimişii preşedintelui american Donald Trump, la Washington. Toţi aceşti oameni au acces la cele mai exclusiviste reţele de putere ale Kremlinului. Acestea sunt grupuri bazate pe relaţii personale şi pe proximitatea faţă de Putin, legate de o viziune asupra lumii îngustă. Dar asta nu înseamnă că la curtea lui Putin este pace sau că totul merge ca uns. Agenţia de ştiri rusă Agenstvo a relatat la începutul lunii aprilie că, atunci când Lavrov şi Uşankov au sosit în Arabia Saudită pe 18 februarie pentru discuţii, au fost surprinşi să vadă că nu erau singura echipă rusă de negocieri. Dmitriev şi echipa sa au fost, de asemenea, prezenţi şi văzuţi discutând cu alţi oficiali – deşi, în cele din urmă, lui Dmitriev nu i s-a oferit un loc la masă.

    Deşi elitele ruseşti sunt dornice să imite ideologia lui Putin, ele sunt în cele din urmă forţate să joace un joc de-a ghicitul politic şi sunt predispuse la certuri între ele. Kremlinul poate exploata acest lucru – şi, în cazul în care vreun plan eşuează, pot fi găsiţi o mulţime de ţapi ispăşitori disponibili. „Dacă diferite părţi se antipatizează, vor încerca să se întreacă reciproc, crezând că au intuit aceste semnale la Putin. Acest lucru îi oferă liderului de la Kremlin o posibilitate de negare plauzibilă (dacă ceva merge prost)”, spune Stephen Hall, profesor asistent la Universitatea din Bath. „Este vorba de principiul dezbină şi cucereşte.”  Oamenii care îl înconjoară pe Putin pot fi împărţiţi, în linii mari, în mai multe grupuri principale. Cei mai nepopulari sunt aşa-numiţii siloviki: bărbaţi cu experienţă fie în armată, fie în serviciile de securitate de stat. Printre aceştia se numără oficiali precum Alexander Bortnikov, directorul Serviciului Federal de Securitate (FSB) al Rusiei, Serghei Narîşkin, şeful Serviciului de Informaţii Externe al ţării, şi consilierul lui Putin Nikolai Patruşev, care a condus FSB înainte de Bortnikov. 

    Majoritatea celor aflaţi în vârf sunt apropiaţi de Putin de mulţi ani şi, în multe cazuri, l-au întâlnit prima dată pe actualul preşedinte când acesta încă lucra pentru serviciul de securitate de stat al Uniunii Sovietice, KGB. „Sunt preocupaţi de securitate şi văd Rusia ca pe o fortăreaţă asediată”, spune Mihail Suslov, profesor asociat la Universitatea din Copenhaga. „Cred că este ceva atât de adânc întipărit în mintea lor încât devine a doua lor natură.” Apoi, există tehnocraţii: oameni cu experienţă în finanţe sau afaceri, care sunt adesea mai dornici să menţină stabilitatea şi statu- quo-ul. Prim-ministrul Mihail Mişustin, cunoscut mai ales pentru prezenţa sa discretă şi rolul său pe termen lung în administrarea sistemului fiscal rusesc, se încadrează în această categorie. „Ceea ce îi interesează este o ordine mondială stabilă şi directă, care să le ofere posibilitatea de a rămâne la putere cât mai mult timp posibil. Sunt raţionali: nu sunt religioşi, nu se ocupă de securitate, sunt preocupaţi de a-şi face treaba ca de obicei”, spune Suslov. Dar aceste distincţii merg doar până aici. Cercul apropiat al lui Putin este un grup uniform. 

    Ministrul de externe, Serghei Lavrov, şi fostul ambasador al Rusiei în SUA Iuri Uşankov, care au condus discuţiile din Arabia Saudită, sunt ambii operatori politici pricepuţi şi cu vechime care se bucură de mult timp de încrederea Kremlinului. Directorul general al Fondului de Investiţii Directe al Rusiei, Kirill Dmitriev, a avut parte de puţină atenţie publică înainte de a fi catapultat într-o poziţie din care poartă discuţii cu trimişii preşedintelui american, Donald Trump, la Washington.

    Negociatori şi persoane de încredere implicate în discuţiile externe:

    Œ Serghei Lavrov – Ministrul de externe al Rusiei, veteran al diplomaţiei ruse şi apropiat de Kremlin.

     Iuri Uşankov – Fost ambasador al Rusiei în SUA, implicat în negocierile din Arabia Saudită.

    Ž Kirill Dmitriev – Director general al Fondului de Investiţii Directe al Rusiei; în ascensiune, cu legături personale cu familia lui Putin (căsătorit cu o prietenă
    apropiată a fiicei lui Putin).

    Cu excepţia câtorva figuri precum Valentina Matvienko, preşedinta Consiliului Federaţiei Rusiei (echivalentul Senatului), şi şefa Băncii Centrale Elvira Nabiullina – niciuna dintre ele nefiind considerată o persoană din interior – toţi sunt bărbaţi, iar majoritatea sunt apropiaţi de preşedinte ca vârstă. Mai important, oamenii din cercul apropiat al lui Putin aderă la o viziune similară conservatoare şi antioccidentală asupra lumii. În loc să respingă sau să urască pur şi simplu Occidentul, ei cred că Occidentul a înşelat Rusia, explică Suslov. „Acesta este un sentiment de nedreptate, sentimentul că Occidentul a tratat Rusia nedrept, care este absolut comun”, spune Suslov. „Într-o mare măsură, acesta le influenţează percepţia asupra lumii şi deciziile.” În această realitate proprie, Rusia are dreptul la toate republicile postsovietice, printre care şi Ucraina, care este văzută ca un câmp de luptă între Rusia şi Occident. „Aceste opinii sunt o proiecţie directă a discursurilor şi scrierilor lui Putin, în timp ce Putin însuşi selectează expresii şi sentimente similare din scrierile celor apropiaţi.” Însă tehnocraţii Kremlinului sunt mai predispuşi să vadă că Rusia are nevoie de mai multe legături cu Occidentul şi cu lumea în general pentru a dezvolta sectoare precum cel al tehnologiei, spune profesorul Stephen Hall. Dar, deşi bărbaţi ca Mişustin au o perspectivă mai relaxată, nu au neapărat acces la urechea preşedintelui. Şi la Moscova, în cele din urmă, doar proximitatea faţă de preşedinte contează cu adevărat. „În acel grup apropiat cred că vedem şoimi agresivi şi porumbei agresivi, mai degrabă decât porumbei adevăraţi în acest moment”, spune Hall.

    Siloviki – oamenii sistemului de securitate, percepuţi ca cei mai influenţi şi loiali:

    ΠAlexander Bortnikov РDirectorul FSB, apropiat vechi al lui Putin.

     Serghei Narîşkin – Şeful Serviciului de Informaţii Externe.

    Ž Nikolai Patruşev – Consilier şi fost şef al FSB; recent înlocuit şi mutat într-o poziţie mai puţin influentă (Consiliul Maritim).

    Un cerc care se micşorează

    Rezultatul este că preşedintele rus e înconjurat de un grup restrâns de oameni care reflectă propriile sale experienţe de viaţă şi propria sa ideologie – şi oamenii sunt foarte motivaţi să nu conteste această viziune asupra lumii şi să nu iasă din graţiile preşedintelui. „Oamenii apropiaţi de Putin nu vor să-i ofere informaţii care nu se încadrează în percepţia sa asupra realităţii.” „Se pare că acest lucru a fost destul de clar de mult timp”, spune Hall. „Nu te duci la ţar cu veşti proaste. Nu-i spui ce nu vrea să audă.” Această dinamică îi lasă pe cei mai puternici oameni ai Rusiei prinşi într-o buclă de feedback. Putin nu este un lider slab sau fără nume care poate fi supus capriciilor şi opiniilor consilierilor săi. Nici cercul apropiat al lui Putin nu este incapabil să-şi formeze propriile opinii: atunci când spun presei de stat ruse că puterile occidentale conspiră pentru a doborî Rusia, este probabil ca aceşti oameni să creadă ce spun. Dar, neexistând nimeni care să pună la îndoială statu-quo-ul, aceste grupuri îşi consolidează reciproc convingerile. „Acesta este un proces reciproc, bidirecţional. Putin cu siguranţă nu este un gânditor politic.” „El se conectează tot timpul la un grup destul de fix de intelectuali din jurul său”, spune Suslov. „În acelaşi timp, oamenii din jurul său încearcă să ghicească ce vrea Putin să spună.” Această dinamică împinge, de asemenea, fiecare grup să îmbrăţişeze declaraţii şi puncte de vedere din ce în ce mai extreme, pe măsură ce curtenii se luptă să atragă atenţia preşedintelui. Sentimentele anti-occidentale se revarsă uşor în domeniul teoriilor conspiraţiei. Bortnikov, de exemplu, a acuzat public şi în repetate rânduri Occidentul că încearcă să destabilizeze Rusia, inclusiv susţinând că Statele Unite i-au ajutat pe teroriştii care au atacat Crocus City Hall din Krasnogorsk, suburbie a Moscovei, în martie 2024, ucigând 145 de persoane. „Când Putin ia o decizie, aceasta tinde să fie definitivă – dar, ca orice lider, este întotdeauna deschis la a  fi împins spre un anumit punct”, spune Hall. „Aşa că vii cu ceva care se potriveşte cu ideile lui şi ţarul te ascultă pentru o vreme.”

    „Sunt preocupaţi de securitate şi văd Rusia ca pe o fortăreaţă asediată”, spune Mihail Suslov, profesor asociat la Universitatea din Copenhaga. „Cred că este ceva atât de adânc întipărit în mintea lor încât devine a doua lor natură.” Apoi, există tehnocraţii: oameni cu experienţă în finanţe sau afaceri, care sunt adesea mai dornici să menţină stabilitatea şi statu-quo-ul.

    Tehnocraţi cu influenţă sau ascensiune recentă:

    Œ Mihail Mişustin – Prim-ministru, cunoscut pentru abordarea tehnocratică şi administrarea sistemului fiscal.

     Maxim Oreşkin – Şef adjunct de cabinet, fost la Ministerul de Finanţe.

    Ž Alexey Drobinin – Director al Planificării Politicii Externe, discursuri în linie cu ideologia Kremlinului.

    Sânge proaspăt

     Cu puţin sânge proaspăt la orizont şi un număr din ce în ce mai mic de confidenţi de încredere, dinamica politică este foarte scăzută. Fiecare promovare sau cădere în dizgraţie este în sine un eveniment major. Patruşev, un aliat pe termen lung al lui Putin, şi-a pierdut funcţia de secretar al Consiliului de Securitate al Rusiei într-o aparentă cădere în dizgraţie în timpul unei remanieri guvernamentale din luna mai 2024. Acum, el conduce noul Consiliu Maritim al Rusiei, o poziţie lipsită de influenţa şi de prestigiul rolului său anterior. Între timp, ascensiunea lui Dmitriev, care s-a aflat în centrul discuţiilor cu Statele Unite, este o altă schimbare majoră şi un semnal că Kremlinul este deschis să aducă tehnocraţi noi, mai tineri. Bancherul de investiţii în vârstă de 49 de ani este versat în reţelele sociale şi în limbajul lui Trump. El critică instituţiile media pentru că „promovează mesaje false, negative despre Rusia pentru a submina pacea” şi este extrem de lipsit de subtilitate în laudele sale vădite la adresa lui Donald Trump. Totuşi, chiar şi nou-veniţii în rândurile elitei provin din surse testate şi verificate. Steaua lui Dmitriev a început să se ridice cu adevărat când acesta s-a căsătorit cu Natalia Popova – o prietenă apropiată a fiicei lui Putin, Katerina Tihonova. Deşi Dmitriev poate că şi-a lăsat amprenta în finanţe şi tehnologie, relaţiile personale şi patronajul au pecetluit cu adevărat înţelegerea. Feţele noi sunt remarcabile în această lume închisă, dar inovaţia mai amplă lipseşte. Şi alţi nou veniţi păşesc pe căi familiare. Maxim Oreşkin, în vârstă de 42 de ani, şef adjunct de cabinet al Biroului Executiv Prezidenţial, şi-a câştigat epoleţii la fel ca flota de tehnocraţi de dinaintea lui în Ministerul Finanţelor rus. Alexei  Drobinin, o stea în ascensiune în ministerul de Externe al Rusiei şi director al planificării politicii externe, îşi face numele cunoscut cu discursuri pe teme îndrăgite de Kremlin, cum ar fi valorile tradiţionale şi „lumea multipolară”. „Încearcă să aducă puţină energie proaspătă în Kremlin. De exemplu, think tankurile de la Kremlin din jurul Clubului Valdai au o întreagă constelaţie de oameni cu vârsta de aproximativ 40 de ani sau puţin mai mare”, spune Suslov. „Acesta este începutul noii elite politice care probabil va domina relaţiile internaţionale ruse şi, în special, think tankurile de experţi, în anii următori.”

    Femei cu poziţii importante, dar considerate în afara cercului interior:

    Œ Valentina Matvienko – Preşedinta Consiliului Federaţiei.

     Elvira Nabiullina – Şefa Băncii Centrale a Rusiei.

    Un front dezbinat

    Pentru negociatori, această situaţie are consecinţe. Adaugă incertitudine cu privire la informaţiile sau propunerile care ar putea ajunge înapoi la Putin. „Nu cred neapărat că există o cantitate enormă de informaţii care ajunge la Putin. Cum ar fi posibil?”, spune Hall. „Am văzut de suficiente ori că Putin crede că Rusia este a treia cea mai mare economie din lume. Am văzut că el crede că numărul de militari ucraineni căzuţi în luptă este astronomic, iar cel al victimelor ruseşti este foarte mic. Nu cred că primeşte informaţiile. Acestea ar face foarte greu de văzut o realitate viabilă în termeni de negociere.” Totuşi, astfel de preocupări ar presupune şi că Moscova caută cu adevărat pacea. Ideologia uniformă de pe coridoarele puterii de la Moscova ar trebui să asigure un front unit la masa negocierilor. Însă rapoartele conform cărora diferiţi negociatori ruşi au primit informaţii diferite sau chiar s-au pus unii împotriva altora sugerează că nu există intenţii de a utiliza în mod serios un astfel de front. 

    Grupuri şi structuri conexe:

    Clubul Valdai – Think tank apropiat Kremlinului, cu figuri tinere (40+), potenţială nouă elită ideologică.

    Cercul ideologic apropiat – Intelectuali şi consilieri care împărtăşesc şi alimentează viziunea conservatoare şi antioccidentală a lui Putin.

    Traducere şi adaptare: Bogdan Cojocaru

  • Cum trăiesc, de fapt, oamenii de rând din Rusia, după ce ţara lor a intrat în război acum trei ani

    Departe de linia frontului, milioane de ruşi au îndurat greul represiunilor politice profunde, şocul sancţiunile economice drastice şi incertitudinea cu privire la viitor, scrie The Moscow Times.

    S-au făcut trei ani de când Kremlinul şi-a lansat invazia pe scară largă în Ucraina, care era deja în război din 2014 cu forţele separatiste susţinute de Moscova în Donbas, în est. În trei ani, invazia a costat Ucraina peste 100 de miliarde de dolari în distrugeri provocate infrastructurii, vieţile a peste 11.973 de civili – inclusiv 622 de copii – şi zeci de mii de soldaţi morţi şi răniţi. În Rusia, cicatricile războiului s-ar putea să nu fie la fel de vizibile în afara regiunilor de graniţă precum Belgorod şi Kursk, unde s-a extins frontul.

    Cu toate acestea, războiul Rusiei a luat şi  zeci de mii de vieţi ale propriilor soldaţi şi civili – şi alte milioane de ruşi obişnuiţi au îndurat greul represiunii politice adânci şi sancţiunile economice ample. Cel puţin 95.000 de militari ruşi au fost confirmaţi ca ucişi de la începutul invaziei, potrivit unei numărători independente a victimelor de război efectuate de serviciul rusesc al BBC şi Mediazona, numărul real fiind în general considerat a fi mult mai mare. „De când a început operaţiunea militară specială, nu mai simt că îmi mai trăiesc viaţa, ci că doar exist pe această lume.

    Mi-am pierdut singurul fiu în război. Le am de îngrijit pe fiicele mele, aşa că trebuie să trăiesc în continuare şi să merg la muncă”, a povestit o femeie de vârstă mijlocie din republica Tiva, de la graniţa cu Mongolia. „Soţul meu a început să bea mult după moartea fiului nostru, dar s-a oprit după ce am încercat o dată să-mi iau viaţa. Desigur, nu le-am spus nimic din toate astea oamenilor din jurul meu – deseori plâng când nu este nimeni prin preajmă”, a spus ea pentru The Moscow Times. Încă din primul an de război, Tiva a fost constant regiunea cu cel mai mare număr de pierderi de război la 10.000 de bărbaţi în vârstă de muncă, potrivit statisticilor furnizate de Maria Viuşkova, principalul expert în pierderi de război indigene şi regionale.

    Cum trăiesc, de fapt, oamenii de rând din Rusia, după ce ţara lor a intrat în război acum trei ani

  • Cum şi-ar putea obţine Europa suveranitatea tehnologică

    Datele europenilor sunt stocate în principal prin serviciile de cloud din SUA, de companii precum Ama-zon, Microsoft şi Google. Acestea ocupă peste două treimi din piaţa europeană. În acelaşi timp, Europa reprezintă doar 10% din piaţa globală de microcipuri. Companii cu sediul în SUA precum OpenAI şi An-thropic conduc revoluţia inteligenţei artificiale, scrie Politico. Dependenţa Europei de tehnologia din SUA a fost mult timp considerată ca fiind ceva normal. 

    Acest lucru este acum reconsiderat, iar noul cancelar al Germaniei a avertizat că Europa trebuie să „obţină independenţa faţă de SUA” deoarece preşedintele american Donald Trump ameninţă cu tarife în stânga şi în dreapta şi se joacă cu retragerea sprijinului militar şi informatic pentru Ucraina. Eforturile de a face Europa „suverană” din punct de vedere tehnologic au devenit o preocupare curentă. Comisia Eu-ropeană are acum primul său şef al „suveranităţii tehnologice”, pe Henna Virkkunen. Viitorul partid de guvernământ al Germaniei, Uniunea Creştin Democrată, de centru-dreapta, a propus tehnologie „su-verană” în programul său pentru alegerile din februarie. „Creşterea fricţiunilor dintre economiile de pe ambele maluri ale Atlanticului face mai clar ca niciodată că Europa trebuie să-şi controleze propriul destin tehnologic”, a spus Francesca Bria, profesor de inovaţie la University Col-lege London şi fost preşedinte al Fondului Naţional de Inovare al Italiei. În ultimul an, câţiva oameni in-fluenţi din domeniul politicii tehnologice, inclusiv Bria, s-au coalizat în jurul ideii de EuroStack. Ei susţin că pentru a construi o infrastructură tehnologică europeană trebuie create şi folosite simultan trei stra-turi de tehnologii de bază stivuite unul peste altul.

    În ultimul an, câţiva oameni influenţi din domeniul politicii tehnologice, inclusiv Bria, s-au coalizat în jurul ideii de EuroStack. Ei susţin că pentru a construi o infrastructură tehnologică europeană trebuie create şi folosite simultan trei straturi de tehnologii de bază stivuite unul peste altul.

    Primul este infrastructura, cum ar fi microcipurile; al doilea sunt intermediarii, cum ar fi platformele cloud, un ID digital sau euro digital; iar al treilea sunt aplicaţiile, conectate şi conduse de inteligenţa ar-tificială. Suveranitatea trece prin cele trei straturi: cipuri concepute în Europa pentru a alimenta centrele de date şi serviciile cloud care stochează date local, pe care sunt antrenate modele europene de inteli-genţă artificială.

    Cristina Caffarra, un economist specializat pe concurenţă, a declarat pentru Politico în ianuarie că ideea nu este de a elimina marile companii americane de tehnologie din acele straturi, ci de a „crea un spaţiu pentru tehnologia europeană”.

    Bria apreciază că o infrastructură suverană europeană asigură că „nicio putere externă nu poate rupe coloana vertebrală digitală a UE”, un risc dacă relaţiile cu SUA şi China se răcesc şi mai mult. Europa a avut proiecte-pilot promiţătoare în toate straturile, dar acestea fie nu au reuşit să se extindă, fie s-au dovedit nesustenabile pe termen lung.

    Infrastructura cloud este cea mai mare slăbiciune a Europei. Serviciile cloud acţionează ca pilon princi-pal pentru multe servicii publice şi de afaceri şi stochează date sensibile.

    În ciuda proiectului franco-german Gaia-X care are ca scop să convingă companiile europene să sto-cheze date local la furnizorii europeni, ponderea furnizorilor europeni de cloud a scăzut constant în ulti-mii ani. Susţinătorii modelului EuroStack cred că valul american poate fi inversat doar cu investiţii susţinute, cerere guvernamentală garantată şi reguli unificate privind transferul şi securizarea datelor. Sebastiano Toffaletti, secretarul general al Digital SME Alliance şi unul dintre autorii unui studiu despre EuroStack, susţine că un Buy European Tech Act ar putea fi un pas decisiv către un sector de cloud euro-pean. „Europa are o mulţime de capacităţi industriale care trebuie doar să fie puse la comun”, a spus el. „Dacă companiile europene ar fi asigurate că guvernele vor cumpăra de la ele, atunci ar investi imediat şi ar depăşi fragmentarea”, a explicat Toffaletti. Acelaşi lucru este valabil şi pentru inteligenţa artificială, a adăugat el.

     

    Sarah Knafo, un parlamentar european de extremă dreapta din Franţa, a sugerat într-un proiect de raport pentru Parlamentul European că guvernele ar trebui să favorizeze folosirea serviciilor  companiilor euro-pene pe unele „pieţe strategice”. Comisia a recomandat separat crearea unui impuls „cumpăraţi din Eu-ropa” pentru guvernele care achiziţionează produse prietenoase cu mediul. Antreprenorul de securitate cibernetică Bert Hubert, care a consiliat guvernul olandez, a declarat că „este o nebunie să continui să transferi mecanismele de conducere a societăţilor şi guvernelor europene în cloudul american”, potrivit unei postări pe blog din februarie. Axel Voss, un membru de centru-dreapta al Parlamentului german, es-te de aceeaşi părere. El a spus că „nu mai avem un partener american de încredere” şi că Europa ar trebui să-şi dezvolte propria „AI suverană şi propriul cloud securizat” ca răspuns. Executivul UE a început să fie receptiv la cererile pentru o tehnologie europeană mai suverană, în special în IA. Îmbunătăţirea capacităţii de calcul AI în Europa a fost unul dintre obiectivele cheie ale Comisiei. Virkkunen a anunţat în decembrie investiţii de până la 2 miliarde de euro în şapte proiecte europene. SUA au depăşit imediat această sumă, promiţând un plan hardware AI de 500 de miliarde de dolari în ianuarie.

    Câţiva dintre aceşti aşa-numiţi Munichorns (de la Munich, München) au apărut din cele două mari universităţi ale oraşului: Universitatea Ludwig Maximilian şi Universitatea Tehnică, care educă de mult timp un flux de ingineri talentaţi. Pentru al doilea an consecutiv, UnternehmerTUM, o ramură a universităţii tehnice, a ocupat fruntea clasamentului FT/Sifted/Statista al huburilor europene pentru start-up-uri pentru succesul său în dezvoltarea antreprenorilor locali.

    Ca răspuns, UE a încercat în februarie să mobilizeze 200 de miliarde de euro pentru hardware AI de la in-vestitori privaţi, companii, state UE şi din fonduri proprii.

    Dimensiunea investiţiei necesare este probabil cel mai mare obstacol pentru construirea unei infra-structuri tehnologice europene. Hardware-ul AI este doar unul dintre cele trei straturi necesare pentru o infrastructură tehnologică europeană suverană.

    Bria subliniază un preţ de 300 de miliarde de euro pentru construirea EuroStack în următorii 10 ani, aşa cum este estimat într-un studiu recent comandat de think tankul Bertelsmann Stiftung. Grupul comer-cial american Chamber of Progress, care include mai multe companii Big Tech din SUA, estimează că preţul total ar fi mult mai mare, de peste 5.000 de miliarde de euro.Aceasta ar putea fi o povară prea grea pentru bugetul UE şi capacitatea financiară a Europei într-un moment în care sute de miliarde de euro curg deja pentru a spori capacitatea de apărare.

    O altă perspectivă a suveranităţii tehnologice o oferă un om de afaceri. Andy Yen, CEO şi cofondator al Proton, furnizor elveţian de servicii populare de e-mail, VPN, portofel electronic, drive şi alte servicii ax-ate pe confidenţialitate, a fost un susţinător puternic al suveranităţii tehnologice şi independenţei Euro-pei faţă de serviciile americane, scrie EuractivRecent, el a declarat că „Europa a adormit la intrarea în era tehnologiei”, că „şi-a greşit priorităţile” şi că „Europa a devenit colonie a SUA şi Chinei”. Într-un in-terviu pentru Euractiv, el a explicat că, aşa cum este cazul tuturor coloniilor, colonizatorii au ajuns să ex-tragă cea mai valoroasă resursă naturală: datele personale. Datele sunt „aurul nou” al secolului XXI. Ei preiau această resursă valoroasă şi o vând înapoi la un preţ foarte mare – produse digitale finite con-struite pe baza datelor pe care le-au extras de la europeni. Acest lucru este devastator din punct de ve-dere economic pentru Europa.

    Astfel, în esenţă, avuţia generaţiilor actuale şi viitoare de europeni este trimisă peste ocean şi Europa va deveni ca urmare mai săracă. Pentru a inversa acest lucru, este foarte important ca Europa să-şi con-struiască propriul ecosistem tehnologic. Aceasta este singura modalitate de a avea o cale viabilă eco-nomic pentru viitor.

    Îmbunătăţirea capacităţii de calcul AI în Europa a fost unul dintre obiectivele cheie ale Comisiei. Virkkunen a anunţat în decembrie investiţii de până la 2 miliarde de euro în şapte proiecte europene. SUA au depăşit imediat această sumă, promiţând un plan hardware AI de 500 de miliarde de dolari în ianuarie.

    „Europa trebuie să realizeze că nu există nicio diferenţă între suveranitatea tehnologică şi suveranitatea reală”, a spus Andy Yen. John Thornhill, comentator la Financial Times, propune o reţetă pentru creşterea companiilor de tehnologie europene: Airbus. Fondată în 1970 printr-o combinaţie de interese aero-spaţiale europene, multinaţionala a devenit cel mai de succes jucător al industriei de profil, bazându-se pe expertiza puternică în cercetare, proiectare şi producţie a regiunii. Anul trecut, compania europeană a vândut de 2,3 ori mai multe avioane comerciale de pasageri decât rivalul său american Boeing, cândva dominant, care a fost afectat de probleme de producţie. „Modelul poate fi replicat”, a spus preşedintele Airbus, René Obermann. El a adăugat totuşi că modul în care sunt construite companiile astăzi este foarte difer-it de cel din vremea când a fost creat Airbus. Afacerile europene transfrontaliere, colaborative, pot fi construite în mai multe sectoare, inclusiv cloud computing, inteligenţă artificială, cuantic şi cel spaţial, sugerează Obermann. Dar Europa trebuie, de asemenea, să-şi revitalizeze – şi să sărbătorească – cultura antreprenoriatului şi să îmbrăţişeze pe deplin diferite abordări ale dezvoltării afacerilor. „Trebuie să existe o schimbare culturală: o apreciere că inovarea este cel mai bine realizată de start-up-urile care îşi pot asuma riscuri şi pot eşua”, spune el. Obermann a vorbit recent la un eveniment din München, discutând despre cum poate fi construită prima companie tehnologică de 1 miliard de dolari din Europa, care să poată rivaliza cu Apple, Nvidia, Microsoft şi Amazon. Nevoia Europei de a-şi reafirma suveranitatea tehnologică devine din ce în ce mai urgentă, pe măsură ce SUA  abordează mai agresiv comerţul, con-curenţa şi geopolitica sub preşedintele Donald Trump.

    München este un oraş la fel de potrivit ca oricare din Europa pentru a hrăni un gigant tehnologic global – chiar dacă crearea unuia în valoare de 1 miliard de dolari pare o posibilitate extrem de îndepărtată. Oraşul din sudul Germaniei găzduieşte un grup vibrant de start-up-uri promiţătoare, inclusiv grupurile de software Celonis şi Personio, compania spaţială Isar Aerospace, producătorul de drone cu IA Helsing şi compania de fuziune nucleară Proxima Fusion, care a găzduit evenimentul. Unele au devenit deja uni-corni, evaluaţi la peste 1 miliard de dolari. Câţiva dintre aceşti aşa-numiţi Munichorns (de la Munich, München) au apărut din cele două mari universităţi ale oraşului: Universitatea Ludwig Maximilian şi Uni-versitatea Tehnică, care educă de mult timp un flux de ingineri talentaţi. Pentru al doilea an consecutiv, UnternehmerTUM, o ramură a universităţii tehnice, a ocupat fruntea clasamentului FT/Sifted/Statista al hub-urilor europene pentru start-up-uri pentru succesul său în dezvoltarea antreprenorilor locali.

    Ann-Kristin Achleitner, profesor la TUM, spune că inovaţia se produce la intersecţiile dintre ştiinţă, guvern, afaceri şi finanţe. Cu universităţi puternice, un guvern bavarez care susţine şi prezenţa BMW, Siemens şi Allianz, München are scoruri foarte bune în primele trei domenii. Dar oraşul, la fel ca restul Germaniei, trebuie să activeze mai mult capital de creştere pentru start-up-uri dacă doreşte ca ele să concureze cu rivalii americani. „Impactul major ar fi schimbarea alocării activelor”, spune ea.

    Cu siguranţă vor fi necesari mai mulţi bani dacă Proxima doreşte să-şi realizeze ambiţia de a construi un reactor demonstrativ până în 2031, conceput pentru a reproduce fuziunea nucleară care alimentează soarele. Compania estimează că va costa mai mult de 1 miliard de euro pentru a-şi construi centrala Al-pha stellarator şi pentru a genera energie netă din fuziunea nucleară în stare de echilibru pentru prima dată. „Tragem fără ruşine spre Lună în timp ce încercăm să aducem puterea stelelor pe Pământ”, a declarat Francesco Sciortino, directorul executiv al Proxima, la eveniment.

    Perspectiva, oricât de îndepărtată, de a deveni prima companie care va crea o sursă de energie ieftină, abundentă şi neradioactivă ar fi deosebit de transformatoare pentru Europa, care suferă din cauza preţurilor ridicate la energie. Însă dificultăţile de a construi afaceri mari şi complexe au fost evidenţiate de prăbuşirea Northvolt, producătorul suedez de baterii care a atras finanţare de 15 miliarde de dolari.   

  • Cum trăiesc, de fapt, oamenii de rând din Rusia, după ce ţara lor a intrat în război acum trei ani

    Departe de linia frontului, milioane de ruşi au îndurat greul represiunilor politice profunde, şocul sancţiunile economice drastice şi incertitudinea cu privire la viitor, scrie The Moscow Times.

    S-au făcut trei ani de când Kremlinul şi-a lansat invazia pe scară largă în Ucraina, care era deja în război din 2014 cu forţele separatiste susţinute de Moscova în Donbas, în est. În trei ani, invazia a costat Ucraina peste 100 de miliarde de dolari în distrugeri provocate infrastructurii, vieţile a peste 11.973 de civili – inclusiv 622 de copii – şi zeci de mii de soldaţi morţi şi răniţi. În Rusia, cicatricile războiului s-ar putea să nu fie la fel de vizibile în afara regiunilor de graniţă precum Belgorod şi Kursk, unde s-a extins frontul.

    Cu toate acestea, războiul Rusiei a luat şi  zeci de mii de vieţi ale propriilor soldaţi şi civili – şi alte milioane de ruşi obişnuiţi au îndurat greul represiunii politice adânci şi sancţiunile economice ample. Cel puţin 95.000 de militari ruşi au fost confirmaţi ca ucişi de la începutul invaziei, potrivit unei numărători independente a victimelor de război efectuate de serviciul rusesc al BBC şi Mediazona, numărul real fiind în general considerat a fi mult mai mare. „De când a început operaţiunea militară specială, nu mai simt că îmi mai trăiesc viaţa, ci că doar exist pe această lume.

    Mi-am pierdut singurul fiu în război. Le am de îngrijit pe fiicele mele, aşa că trebuie să trăiesc în continuare şi să merg la muncă”, a povestit o femeie de vârstă mijlocie din republica Tiva, de la graniţa cu Mongolia. „Soţul meu a început să bea mult după moartea fiului nostru, dar s-a oprit după ce am încercat o dată să-mi iau viaţa. Desigur, nu le-am spus nimic din toate astea oamenilor din jurul meu – deseori plâng când nu este nimeni prin preajmă”, a spus ea pentru The Moscow Times. Încă din primul an de război, Tiva a fost constant regiunea cu cel mai mare număr de pierderi de război la 10.000 de bărbaţi în vârstă de muncă, potrivit statisticilor furnizate de Maria Viuşkova, principalul expert în pierderi de război indigene şi regionale.

    O republică cu o populaţie de puţin peste 336.000 de locuitori, pierderile totale ale Tivei confirmate se ridică la 948 de persoane. „Există multe înmormântări aici şi există mult mai mult beţie şi comportament agresiv la bărbaţi – aşa aleg oamenii să-şi exprime durerea şi nemulţumirea”, a spus femeia din Tivan. Pe linia frontului, forţele ruse au avansat recent în regiunile Doneţk şi Harkov din Ucraina, potrivit Institutului pentru Studiul Războiului din SUA.

    Sprijinul popular pentru forţele armate în rândul cetăţenilor ruşi rămâne ridicat la 78% – cu 43% susţinând „cu hotărâre” şi 35% susţinând „oarecum” armata – conform unui sondaj realizat în februarie de firma  independentă de cercetare a pieţei Levada Center. Doar 15% dintre respondenţi au spus că nu susţin acţiunile armatei ruse în Ucraina. „Societatea a dezvoltat cerere pentru un patriotism sănătos – a devenit nepotrivit pentru ea să exprime negativitate faţă de simbolurile militare sau naţionale, ceea ce este frumos”, a declarat un militar rus pentru The Moscow Times. Dar pentru ruşii care au fost martori la cum războiul a pătruns dincolo de graniţele ţării lor, imaginea nu mai este una idilică. Zeci de aşezări din regiunea Kursk a Rusiei, care se învecinează cu Ucraina, sunt sub controlul Kievului din august anul trecut.

    Din cifrele oferite de rude se estimează că aproximativ 3.000 de persoane locuiesc încă în aceste zone. Localnicii spun că autorităţile nu fac nimic pentru a-i sprijini pe cei rămaşi în urmă, în ciuda cererilor repetate de ajutor şi a eforturilor de a ajunge la canalele oficiale. „Există un resentiment profund şi în creştere faţă de autorităţi”, a declarat o femeie din regiunea Kursk ai cărei părinţi sunt dispăruţi pe teritoriul ocupat de soldaţii armatei ucrainene. „Cerem ca cei dragi să fie evacuaţi de acolo. Dar nu înţelegem de ce nimeni nu face niciun efort pentru a-i scoate”, a spus ea.

    Cel puţin 95.000 de militari ruşi au fost confirmaţi ca ucişi de la începutul invaziei, potrivit unei numărători independente a victimelor de război efectuate de serviciul rusesc al BBC şi Mediazona, numărul real fiind în general considerat a fi mult mai mare.

    Tragedia Başkir. La trei ani de la invazia pe scară largă a Ucrainei, republica Başkortostan din Munţii Urali şi-a consolidat poziţia de lider la numărul pierderilor din război, cu 4.156 de morţi confirmate până în februarie. În timp ce străzile capitalei, Ufa, sunt împodobite cu panouri publicitare prorăzboi şi pancarte cu însemnele „V” şi „Z”, propaganda de război este mai puţin vizibilă în numeroasele oraşe şi sate mici în care trăieşte cea mai mare parte a populaţiei regiunii. „Un sat este o lume diferită în comparaţie cu oraşul… Oamenii au alte probleme şi griji, dar încă vorbesc mult despre război”, a spus Altinai, venit dintr-un sat din districtul Baimak din sud-estul Başkortostanului. „La adunările de ceai (o tradiţie socială printre başkirii indigeni), oamenii discută câte autobuze cu sicrie au văzut sosind, ai cui sunt fiii ucişi sau duşi pe front, îşi amintesc cum soldaţii care s-au întors pentru o perioadă scurtă de timp lasă femei violate în sate… Există multe dintre aceste poveşti”, a spus Altinai pentru The Moscow Times. Lipsa oportunităţilor de venituri stabile la domiciliu îi obligă pe mulţi bărbaţi din satele din Başkir să preia muncă de rotaţie la exploatările de petrol şi gaze din nordul Rusiei şi Siberia. De la începutul războiului, plata promisă de 1,5 milioane de ruble (15.400 de dolari) pentru semnarea unui contract militar a făcut din înrolare o altă opţiune atractivă pentru a câştiga bani. „Ar putea să sune foarte dur, dar cred că acum bărbaţii din satul nostru au doar două moduri de a-şi câştiga 

    exi­s­tenţa: războiul şi munca sezonieră”, a spus Altinai. „Absenţa soţilor înseamnă şi mai multă muncă pentru femei. Viaţa în sat necesită multă muncă fizică şi este greu de susţinut fără bărbaţi.” În ianuarie anul trecut, Baimak, capitala districtului Başkir cu acelaşi nume, a devenit epicentrul unora dintre cele mai mari proteste din Rusia de când a început războiul. Totul a început când câteva mii de oameni au protestat împotriva încarcerării celebrului activist indigen Faiil Alsinov. Protestele din Baimak au fost urmate de arestări ample ale activiştilor, deschizându-se astfel calea pentru cel mai mare proces politic din istoria modernă a Rusiei. Acest lucru a însemnat că şi mai mulţi oameni apţi de muncă au fost duşi nu la război, ci la închisoare. „Pentru săteni, 80 de persoane arestate înseamnă că o cunoştinţă a cuiva sau un prieten al unui prieten este cu siguranţă în închisoare”, a explicat Altinai. „Oamenii sunt devastaţi, desigur, dar continuă să-şi trăiască viaţa”, a adăugat ea. „Într-un sat, pur şi simplu nu poţi supravieţui alt­fel. Nu poţi să stai întins în pat şi deprimat, trebuie să te trezeşti în fiecare dimineaţă să dai de mâncare la vaci şi să te ocupi de treburi prin casă.”

    Se fac presiuni şi planuri pentru pace în Ucraina. Ruşii obişnuiţi au exprimat reacţii mixte la veşti, cu speranţe pentru oprirea vărsării de sânge, dar cu îndoieli cu privire la faptul că discuţiile vor aduce pace durabilă sau vor îmbunătăţi viaţa acasă.

    Dar „Toată lumea tace”. Ce se întâmplă în Başkortostan nu este ceva anormal pentru regiunile şi oraşele Rusiei când vine vorba de represiuni catalizate de război. În încercarea Kremlinului de a promova „valorile tradiţionale”, autorităţile ruse şi-au intensificat represiunea împotriva comunităţii LGBTQĂ, scoţând-o în afara legii ca fiind „extremistă” şi împingând multe spaţii queer în subteran sau forţându-le să se închidă complet. „S-au schimbat multe de când a început războiul”, a declarat un membru al comunităţii LGBTQĂ din Moscova pentru The Moscow Times. „Multe cluburi, în special cluburi gay şi de petreceri cu tente sexuale, fie s-au ascuns mai adânc, fie au dispărut cu totul.” Luna aceasta, raportorul special al ONU pentru situaţia drepturilor omului din Rusia a tras un semnal de alarmă cu privire la soarta celor „peste 2.000 de prizonieri politic” din închisorile ruseşti. Ea a spus că opt persoane au murit în închisoare în 2024 şi a identificat cel puţin 120 în „pericol iminent”, spunând că deţinuţii ar trebui eliberaţi imediat din cauza stării de sănătate. Frica de a se confrunta cu consecinţe grave pentru exprimarea disidenţei s-a strecurat aparent în toate spaţiile publice, intimitatea propriei case rămânând singurul refugiu pentru mulţi – un ecou al erei sovietice. „Mulţi oameni au devenit mai închişi de când a început războiul; nu mai poţi vorbi ca înainte”, a spus un bărbat de vârstă mijlocie din republica Tiva. „Înainte de război, puteai să discuţi cu persoana care stătea lângă tine la coadă pentru o consultaţie la un spital local, dar acum toată lumea rămâne tăcută”, a spus el.

    De la începutul războiului, plata promisă de 1,5 milioane de ruble (15.400 de dolari) pentru semnarea unui contract militar a făcut din înrolare o altă opţiune atractivă pentru a câştiga bani.

    Distrugerea economică. Când preşedintele Vladimir Putin a ordonat trupelor să intre în Ucraina, mulţi experţi au prezis că economia rusă se va prăbuşi nu după mult timp, mai ales după ce ţara a fost lovită cu sancţiuni occidentale. Deşi acest lucru nu s-a întâmplat, Rusia a înregistrat anul trecut cel mai mare deficit bugetar de la începutul războiului, iar fondul pentru zile negre al ţării a secat cu 57%. Cu toate acestea, analiştii spun că Kremlinul are încă suficiente resurse pentru a-şi susţine cheltuielile de război cel puţin anul acesta. Cheltuielile pentru apărare şi armată, care au crescut cu peste 100% între 2021 şi 2024, se estimează că reprezintă acum aproximativ 40% din totalul cheltuielilor federale ale Rusiei. Aceste lucruri, adăugate reticenţei Moscovei de a tăia adânc bugetul  programelor sociale şi de altă natură, au însemnat că cheltuielile ţării au crescut cu 62% între 2021 şi 2024. Inflaţia preţurilor de consum (IPC) a scăpat de sub control în Rusia şi a crescut la 9,5% an la an în decembrie, cu inflaţia alimentară sărind la 11,1% de la 9,9% în noiembrie. Creşterea preţurilor alimentelor poate fi considerat singurul impact al războiului pe care aproape toţi ruşii îl simt. „Preţurile alimentelor şi carburanţilor în republica noastră au fost întotdeauna mai mari decât în regiunile învecinate, aşa că nu am simţit imediat cât de mult au crescut preţurile”, a spus bărbatul din Tiva. „Dar la şase luni de la începutul războiului am observat primul semn de inflaţie – piesele auto au devenit mai scumpe. Acum orice costă… de cinci ori mai mult decât înainte de război”, a spus omul. Se fac presiuni şi planuri pentru pace în Ucraina. Ruşii obişnuiţi au exprimat reacţii mixte la veşti, cu speranţe pentru oprirea vărsării de sânge, dar cu îndoieli cu privire la faptul că discuţiile vor aduce pace durabilă sau vor îmbunătăţi viaţa acasă. În conversaţiile cu The Moscow Times, unii au ridicat întrebări despre ce se va întâmpla atunci când zeci de mii de veterani de război ruşi revin la viaţa civilă şi au spus că se tem că asta va duce la o creştere a infracţiunilor violente, a violenţei domestice şi a agresiunilor sexuale. În timp ce unii soldaţi s-au plâns de lipsa de sprijin pentru reintegrarea în societate după serviciu, un militar care a vorbit cu The Moscow Times a spus că procesul funcţionează bine. „Există programe bune pentru a-i ajuta pe veteranii militari să-şi găsească locuri de muncă în diferite industrii, iar ei chiar lucrează – o mulţime de cunoscuţi care au fost lăsaţi la vatră din motive de sănătate sunt acum angajaţi în poziţii bune, cu salarii decente sau primesc educaţie gratuită”, a spus el. Dar, în cea mai mare parte, oamenii din Rusia par că vor să se pună capăt luptelor, dar nu au speranţă pentru un viitor mai bun. „Sper că, dacă vor avea loc negocierile de pace, vor înceta să ne mai ia bărbaţii la război. Vreau ca toate acestea să se termine cât mai curând posibil. Am rămas deja atât de puţini tivani, iar acest război a luat viaţile mult mai multor oameni”, a spus femeia din Tiva. „Dar nimic nu se va schimba în viaţa mea şi aici în Tiva”, a mai zis ea. „Lucrurile se pot înrăutăţi.” 

    Traducere şi adaptare: Bogdan Cojocaru

  • Cum cucereşte Rusia apele şi resursele nordului

    Situaţia din Arctica nu a fost niciodată mai fierbinte. În ultimul an, submarinele nucleare ruseşti s-au an-trenat să tragă cu rachete de croazieră în apropierea statelor nordice membre ale NATO, Norvegia, Fin-landa şi Suedia. Acest exerciţiu a urmat jocurilor de război arctic ale Organizaţiei Tratatului Atlanticului de Nord, care au inclus atacuri amfibii în mările îngheţate, scrie The Wall Street Journal.

    Când bombardierele ruseşti şi chineze au zburat împreună la nord de Alaska în august, senatorul repub-lican Lisa Murkowski a descris această mişcare drept o „provocare fără precedent din partea adver-sarilor noştri”. Luna următoare, Rusia şi China au trimis vase de patrulare prin apele îngheţate de dinco-lo de Cercul Polar. SUA şi Rusia se află la doar 85 km una de cealaltă peste strâmtoarea Bering, lângă Cercul Polar. Dar din punct de vedere geopolitic, în ultimii ani au ajuns la cea mai mare depărtare de de-cenii. 

    Arctica s-a încălzit de aproape patru ori mai repede decât restul planetei în ultimii zeci de ani, po-trivit cercetătorilor, care numesc fenomenul amplificare arctică. Suprafaţa acoperită de gheaţă din Arc-tica a scăzut de la un minim anual de 2,7 milioane de mile pătrate în 1979 la 1,7 milioane de mile pătrate în 2024, potrivit Administraţiei Naţionale pentru Aeronautică şi Spaţiu.

    Aceasta reprezintă pierderea unei bucăţi de dimensiunea Argentinei în mai puţin de 50 de ani. Pe măsură ce gheaţa s-a retras, numărul călătoriilor la latitudini mari efectuate de vapoare prin regiune a crescut. În timpul Războiului Rece, am-bele părţi şi-au desfăşurat unele dintre cele mai puternice arme şi sisteme de supraveghere acolo. După prăbuşirea Uniunii Sovietice în 1991, SUA şi-au micşorat bazele din Alaska, iar forţele arctice ale Rusiei au decăzut. În schimb, cele două ţări au cooperat pe probleme precum mediul, pescuitul şi siguranţa maritimă. Acum, o animozitate în creştere determină Rusia şi NATO să reînnoiască desfăşurarea forţelor militare în regiune, deoarece aceasta oferă fiecărei părţi un teritoriu potrivit de unde să lovească, a declarat Rob Huebert, directorul interimar al Centrului de Studii Militare, de Securitate şi Strategice al Universităţii din Calgary. 

    În 2023, Departamentul de Securitate Internă al SUA a declarat că puterea Moscovei de a menţine o prezenţă solidă în Oceanul Arctic depăşeşte capacitatea Washingtonului, slăbind securitatea americană. America de Nord nu are infrastructură militară în nordul său îndepărtat. NORAD, comanda comună SUA-Canada creată în 1958 pentru a apăra continentul împotriva atacurilor sovietice, îşi propune să detecteze orice atac imi-nent de peste Polul Nord.

    Dar reţeaua sa de supraveghere prin sateliţi, de radare de la sol şi baze ale forţelor aeriene nu mai este în pas cu vremurile. Rusia şi China desfăşoară noi rachete care pot zbura mult mai departe decât predecesoarele lor, atingând de cinci ori viteza sunetului, ceea ce ar copleşi senzorii existenţi ai armatelor Americii de Nord. SUA şi Canada lucrează la modernizarea Norad prin înlocuirea sistemelor radar şi îmbunătăţirea capacităţilor de apărare.

    Canada, care rămâne în urmă faţă de majoritatea membrilor NATO în ceea ce priveşte cheltuielile pentru apărare, a cumpărat recent 88 de avioane de luptă F-35 din SUA, pe care le va desfăşura în bazele din nord. „Arctica este o regiune pentru un eventual conflict viitor”, a declarat comandantul Flotei de Nord al Rusiei, Aleksandr Moiseiev, la o conferinţă recentă la Sankt Petersburg, potrivit agenţiei de ştiri de stat ruse TASS. Arctica este deja o zonă de concurenţă comercială intensă. SUA nu au porturi arctice de adâncime pentru a găzdui vapoare transportoare de containere grele.

    Cea mai mare parte a Alaskăi nu are drumuri sau linii de cale ferată, ceea ce complică accesul la nordul îndepărtat. Canada, cu al doilea teritoriu arctic ca mărime după Ru-sia, are doar un port de apă adâncă care oferă acces la Oceanul Arctic şi se află la 800 km sud de Cercul Polar. Aeroporturile din nord au piste de pământ sau pietriş, ceea ce le face nepotrivite pentru avioane comerciale de marfă sau avioane cu reacţie. Izolarea internaţională tot mai mare a Rusiei după in-vadarea Ucrainei în 2022 a ajutat la consolidarea legăturilor cu China.

    Rusia şi-a deschis tot mai mult teritoriul arctic către Beijing, deoarece Beijingul a susţinut economia rusă şi a furnizat echipamente cu dublă utilizare pentru a-i susţine armata. Acest sprijin a fost proeminent în zona arctică, unde com-paniile chineze sunt investitori importanţi şi furnizori de echipamente în proiecte energetice ruseşti, in-clusiv Yamal GNL şi Arctic 2 GNL. Rusia, în schimb, a expediat combustibil în China folosind aşa-numita flotă din umbră, nave sancţionate care efectuează livrări ilicite de petrol rusesc pe pieţele din Asia.

    Anul trecut s-a înregistrat o cantitate record de mărfuri de tranzit prin Ruta Mării Nordului din nord-vestul Rus-iei până la strâmtoarea Bering, potrivit Rosatom, compania nucleară rusă care supraveghează această cale navigabilă. Nivelul este însă de două ori mai mic decât obiectivul stabilit în 2020 prin Strategia Arc-tică de către Vladimir Putin, preşedintele Rusiei.  Aproape toată această marfă a mers din Rusia în Chi-na, iar mai mult de jumătate a fost ţiţei. Volumul total rămâne însă o fracţiune din traficul de petrol prin Canalul Suez: în timp ce distanţa mai scurtă a rutei nordice poate reduce timpii de tranzit cu două săptămâni, gheaţa de pe mare rămâne un obstacol perfid, în ciuda micşorării stratului de gheaţă. Preşedintele american Donald Trump şi-a concentrat atenţia recent asupra regiunii când a propus să cumpere Groenlanda de la Danemarca pentru a extinde prezenţa Americii în Arctica, spunând: „Avem nevoie de ea pentru securitatea naţională”. 

    Arctica s-a încălzit de aproape patru ori mai repede decât restul planetei în ultimii zeci de ani, potrivit cercetătorilor, care numesc fenomenul amplificare arctică. Suprafaţa acoperită de gheaţă din Arctica a scăzut de la un minim anual de 2,7 milioane de mile pătrate în 1979 la 1,7 milioane de mile pătrate în 2024, potrivit Administraţiei Naţionale pentru Aeronautică şi Spaţiu.

    Groenlanda este situată strategic şi este bogată în pământuri rare, minerale brute folosite pentru a face orice, de la smartphone-uri până la avioane de luptă. Topirea calotei uşurează accesul la acele minerale esenţiale. Dar şi Rusia este lider în valorifi-carea bogăţiilor arctice. O parte din dezvoltarea regională a început cu zeci de ani în urmă. Arctica rusă contribuie deja cu aproximativ 10% la Produsul Intern Brut al ţării, inclusiv cu 17% din vânzările de petrol, cu 80% din cele de gaze naturale şi cu o treime la tot pescuitul. Alaska a reprezentat doar 0,2% din PIB-ul SUA în 2023, iar teritoriile nordice ale Canadei au reprezentat, de asemenea, mai puţin de 1% din activi-tatea economică a ţării. Rusia a revendicat resurse încă neexplorate de pe fundul mării arctice.

    Armata Moscovei a strâns dovezi geografice pentru a susţine argumentul Moscovei conform căruia dorsala sub-acvatică Lomonosov – care este revendicată şi de Danemarca şi Canada, cu propriile lor argumente, şi posibil bogată în petrol şi gaze naturale – face parte din teritoriul Rusiei. Moscova a furnizat hărţi ale fun-dului oceanului întocmite de militari şi de oamenii de ştiinţă ruşi unei comisii a Naţiunilor Unite, care judecă pretenţiile concurente. În ciuda lipsei unei decizii cu privire la proprietatea asupra dorsalei, Rusia a efectuat din ce în ce mai multe cercetări, cartografiind curenţii marini din jurul acesteia şi prelevând mostre de sol. SUA şi Canada intenţionează să cumpere împreună mai multe spărgătoare de gheaţă pentru a supraveghea regiunea. SUA au doar trei spărgătoare de gheaţă polare, dintre care unul are 50 de ani şi altul a fost abandonat anul trecut după un incendiu la bord. Garda de Coastă a SUA a achiziţionat în decembrie un spărgător de gheaţă comercial la mâna a doua, cu intenţii să înceapă operaţiunile în Arctica anul viitor. 

    Anul trecut s-a înregistrat o cantitate record de mărfuri de tranzit prin Ruta Mării Nordului din nord-vestul Rusiei până la strâmtoarea Bering, potrivit Rosatom, compania nucleară rusă care supraveghează această cale navigabilă. Nivelul este însă de două ori mai mic decât obiectivul stabilit în 2020 prin Strategia Arctică de către Vladimir Putin, preşedintele Rusiei. 

    Rusia are trei duzini de spărgătoare de gheaţă, multe dintre ele cu pro-pulsie nucleară, oferind mai multă putere şi rezistenţă îndelungată pe mare. China, al cărei punct nordic maxim se află la mai mult de 1.450 km de Cercul Polar Arctic, a trimis trei spărgătoare de gheaţă polare în regiune anul trecut. China a căutat de multă vreme un rol mai mare în Arctica, unde conducerea ţării consideră că topirea gheţii va deschide oportunităţi economice, dar vor creşte şi riscurile de securitate. În 2018, China s-a declarat o naţiune „aproape arctică” şi o „parte interesată importantă în afacerile arc-tice”. Securitatea se alătură acum comerţului în fruntea cooperării arctice Rusia-China. Garda de Coastă chinezească şi Garda de Frontieră rusească au organizat în octombrie prima lor patrulă comună în Arctica. Paza de Coastă a SUA, care a monitorizat cele două nave chineze şi cele două nave ruseşti pe calea aerului, a declarat că este punctul cel mai îndepărtat din nord în care navele din Garda de Coastă chinezească au fost observate vreodată. În iulie, două bombardiere ruseşti şi două chinezeşti au zburat împreună în apropiere de Alaska, unde au fost interceptate de avioane de luptă americane şi canadiene. Avioanele au ajuns la aproximativ 320 km de coasta Alaskăi şi nu au intrat în spaţiul aerian american sau canadian. Oficialii americani au spus că este prima dată când cele două ţări efectuează o astfel de mis-iune de patrulare comună în apropiere de Alaska. În 2023, nave ale marinei ruse şi celei chineze au patrulat în colaborare pe lângă Alaska în ceea ce era considerată cea mai mare astfel de flotilă care s-a apropiat de ţărmurile americane, deşi vapoarele nu au intrat niciodată în apele teritoriale ale SUA. China şi Rusia au acum o cooperare „cuprinzătoare” în Arctica, a spus Liu Nengye, profesor asociat la Universi-tatea de Management din Singapore, care cercetează dreptul polar. „Este vorba de resurse, transport maritim, cercetare ştiinţifică, exerciţii militare”, a spus el.  

    Traducere şi adaptare: Bogdan Cojocaru

  • Şcoala privată Verita International School atrage o investiţie de 40 mil. euro printr-un parteneriat cu Dukes Education, cel mai mare grup de şcoli din Regatul Unit

    Verita International School, o instituţie privată din România acreditată în sistemul britanic, axată pe educaţie integrală şi socio-emoţională, a semnat un parteneriat cu Dukes Education, cel mai mare grup de şcoli din Marea Britanie, care aduce o investiţie de 40 de milioane de euro pentru extinderea unităţii de învăţământ şi modernizarea facilităţilor de predare.

    „Acest parteneriat conduce şcoala la următorul nivel, prin afilierea la un grup de elită care ne extinde gama de experienţe, sprijin şi acces la cele mai bune practici educaţionale internaţionale”, spune Richard Joannides, Fondator al Şcolii Internaţionale Verita.

    În prezent, Dukes Education supraveghează peste 50 de şcoli din Europa, sprijinind aproape 20.000 de elevi şi bazându-se pe experienţa unei echipe de 5.000 de angajaţi.

    „Programul de învăţare socio-emoţională al Verita este cu adevărat unic şi special. Ne dorim să susţinem şi să dezvoltăm împreună aceşti piloni fundamentali. La rândul nostru, ne propunem să aducem tinerii din toate şcolile noastre împreună, prin practica şi promovarea compasiunii, a empatiei, şi prin programele noastre dedicate elevilor din reţea”, spune Aatif Hassan, Preşedinte şi Fondator Dukes Education.

    Printre programele şi proiectele Dukes, elevii români de la Verita International School vor beneficia de şcoli de vară în universităţi şi instituţii de învăţământ precum Cambridge, Oxford şi Eton, consiliere în carieră, competiţii sportive, stagii internaţionale şi meditaţii pentru examene precum SAT.

    În plus, elevii de liceu din ani terminali vor beneficia de o reţea de experţi cu peste 25 de ani de experienţă în consiliere pentru admiterea la universităţi de top din Europa şi Statele Unite, precum Oxford, Cambridge sau universităţi din Ivy League.

    În medie, peste 50% dintre elevii care au aplicat la universităţile britanice de top prin platforma Dukes au fost acceptaţi, în comparaţie cu 17% rata de succes general, iar peste 160 de elevi Dukes au fost admişi în top 50 universităţi americane.

    „Suntem entuziasmaţi de potenţialul pe termen lung pe care acest parteneriat îl oferă personalului, părinţilor şi elevilor Verita. Vom beneficia de expertiza, reputaţia şi infrastructura de elită a celor de la Dukes, iar personalul va avea oportunităţi de colaborare cu colegi la nivel internaţional şi va beneficia de oportunităţi de leadership şi dezvoltare profesională de nivel foarte înalt”, adaugă Richard Joannides.

    Echipa actuală de management a Verita va continua să conducă şcoala, inclusiv în operaţiunile de zi cu zi, iar Richard Joannides va rămâne Fondator, implicat activ în conducerea şcolii în calitate de CEO şi de Preşedinte al Consiliului Director Verita.

    Deşi majoritatea şcolilor Dukes sunt în Marea Britanie, prezenţa reţelei se extinde în toată Europa: Spania, Portugalia, Cehia, Croaţia, Irlanda, Elveţia, şi acum şi România. Viziunea Dukes este de a fi grupul internaţional de şcoli de cea mai înaltă calitate, cu o echipă de conducere cu largă experienţă în coordonarea unor şcoli remarcabile din întreaga lume. Grupul oferă o perspectivă educaţională multiculturală globală, care promovează învăţarea şi dezvoltarea la nivel de excelenţă.

    Şcoala Verita a fost înfiinţată în 1982, dar s-a transformat într-un centru educaţional major după 2012, cu implicarea lui Richard Joannides. În prezent, aceasta găzduieşte peste 650 de elevi în locaţia sa din zona Aviaţiei din Capitală.


     

     

  • Un tur-operator internaţional vine cu o nouă idee de vacanţă pentru turiştii români. Lansează o nouă destinaţie, disponibilă din vara aceasta

    Tur-operatorul internaţional Join UP! anunţă lansarea unei noi destinaţii de vacanţă pentru turiştii români: El Alamein, Egipt. Situată pe Coasta Mediteranei, staţiunea oferă o alternativă la destinaţiile populare precum Turcia sau Tunisia, combinând plaje cu nisip fin, ape turcoaz şi servicii premium. Începând din 7 iunie 2025, Join UP! va opera zboruri charter directe între Bucureşti (OTP) şi El Alamein (DBB), în fiecare sâmbătă, până la 20 septembrie 2025, în parteneriat cu Sky UP!.

    Staţiunea El Alamein pune la dispoziţia turiştilor mai multe resorturi de lux, printre care:

    • Rixos Montaza Alexandria (Adults Only +18) 5* – destinat exclusiv adulţilor.
    • Rixos Montaza Alexandria Family 5* – hotel cu facilităţi pentru familii.
    • Rixos Premium Alamein 5* – resort cu restaurante gourmet şi piscine.
    • Rixos Premium Alamein (Adults Only +18) 5* – hotel exclusiv pentru adulţi.

    Preţurile pentru un sejur de 7 nopţi cu Ultra All Inclusive încep de la 947 euro/persoană.

    Turiştii vor avea acces la servicii personalizate pentru un plus de confort în călătorie:

    • Meniu pre-comandat la bord, disponibil cu 72 de ore înainte de plecare, cu preţuri între 16 şi 25 euro/sens.
    • Selecţia locului în avion, cu tarife de la 4 euro, în funcţie de zona aleasă.

    Situată la aproximativ 120 km de Alexandria, El Alamein este cunoscută pentru peisajele sale mediteraneene, resorturile exclusiviste şi apropierea de Cairo, oferind acces rapid la atracţii turistice precum Piramidele din Giza şi Muzeul Egiptean.

    Join UP! este unul dintre cei mai mari tur-operatori din Europa, cu o prezenţă extinsă în România, Ucraina, Kazahstan, Polonia, Republica Cehă, Estonia, Letonia, Lituania şi Moldova. Compania oferă pachete de vacanţă complete, incluzând transport, cazare şi servicii personalizate.

     

  • Corina Ilie câştigă primul aur pentru Universitatea Ovidius din Constanţa la un concurs internaţional de matematică din Albania

    Corina Ilie, studentă a Universităţii Ovidius din Constanţa, a câştigat medalia de aur la concursul internaţional de matematică SEEMOUS, ediţia 2025, desfăşurat în Albania.

    Concursul a inclus patru probleme de complexitate ridicată, iar punctajul obţinut de Corina a fost de 38 din 40.

    „Am muncit săptămâni întregi pentru acest rezultat. Am studiat intens, inclusiv materie suplimentară faţă de ceea ce ni s-a predat la clasă. Tot acest efort arată cât de mult îmi doresc un viitor în domeniul academic, chiar aici, în ţară.”, spune Corina Ilie.

    Ea a fost coordonată de profesorul Gabriel Iorgulescu.

    „Îmi doresc să îi ajut pe alţii să obţină medalii de aur şi să atingă potenţialul lor maxim. Am deja experienţă în acest domeniu şi ştiu pe ce trebuie să pun accentul şi cum să lucrăm eficient.”, a mai spus Corina Ilie.

    SEEMOUS (South Eastern European Mathematical Olympiad for University Students) este o competiţie internaţională dedicată studenţilor pasionaţi de matematică, organizată anual în diferite ţări din Europa de Sud-Est.

    La olimpiadă participă studenţi din diverse ţări, iar problemele sunt de un nivel avansat, similar cu cele din competiţiile internaţionale de matematică.

    Ediţia din 2025 a fost găzduită de Universitatea „Fan S. Noli” (Corcea, Albania) şi organizată în cooperare cu Asociaţia Albaneză de Matematică. La olimpiadă au participat echipe din Albania, Bulgaria, Grecia, Macedonia de Nord, România şi Turkmenistan.

    Concursul este susţinut de Mathematical Society of South Eastern Europe (MASSEE)

     

  • Cine este miliardarul discret care împinge din umbră o întreagă ţară de pe drumul european către un parteneriat cu Rusia

    Despre preşedintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, se spune că este creaţia unui om de afaceri bogat ucrainean. Nu ar fi ajuns să conducă ţara fără ajutorul acestuia. Zelenski a devenit, între timp, simbolul rezistenţei antiruseŞTI. Tot un om de afaceri extrem de bogat este creditat cu împingerea, din umbră, a Georgiei în afara drumului european şi spre orbita Rusiei, prin creaţia sa, partidul Visul Georgian. Totul sub o aură de mister, scrie The Guardian.

    Din palatul său de cleştar de pe vârful dealului, Bidzina Ivanişvili poate vedea tot ce mişcă pe străzile întortocheate ale vechiului Tbilisi. Unii compară clădirea cu bârlogul unui răufăcător din filmele cu James Bond. De acolo, Bidzina Ivanişvili, cea mai bogată şi mai influentă figură a Georgiei, a condus deplasarea politică a ţării de la vest spre est, timp de mai bine de un deceniu. Odată cu cea mai recentă victorie a partidului său la alegerile parlamentare, Rusia pare să fie direcţia drumului din anii următori, ceea ce a adus avertismente din partea opoziţiei că Ivanişvili in-tenţionează să demonteze fragilul experiment de trei decenii al Georgiei cu democraţia, blocând, în acelaşi timp, orice cale viabilă către integrarea în UE.

    De la scurtul său mandat ca prim-ministru, din 2012 până în 2013, oligarhul secretos, a cărui avere este estimată la 7,5 miliarde de dolari, într-o ţară al cărei PIB este de 30 de miliarde de dola-ri, şi-a exercitat în mare măsură influenţa din culise şi este descris de mulţi georgieni drept „păpuşarul” ţării. Ivanişvili zâmbea larg publicului, la sediul partidului său, în acea sâmbătă de octombrie, în timp ce comisia elec-torală a ţării anunţa că partidul de guvernământ, Visul Georgian, pe care el l-a fondat, a câştigat 54% din voturi, un rezultat care, legal, îi va asigura stăpânirea puterii pentru încă patru ani.

    Cititi aici materialul integral

  • Mai are alcoolul viitor?

    Nicicând după Prohibiţie industria alcoolului din SUA n-a mai avut de înfruntat provocări aşa de mari. Cei care promovează viaţa sănătoasă cer şi luptă pentru taxe mai mari, restricţii de marketing, avertismente mai stricte. În alte părţi ale lumii, guvernele au găsit în suprataxarea alcoolului o modalitate de a aduce mai mulţi bani la buget. Iar în lumea occidentală obiceiurile consumatorului de rând se schimbă. Motorul principal al petrecerilor studenţeşti nu mai este consumul de alcool. Tinerii în general sunt atraşi de altfel de băuturi. Industria alcoolului pare că trece prin schimbări istorice. Mahmureala de după pandemie probabil va persista mult timp de-acum încolo.

    În SUA, în New Mexico, unde rata mortalităţii din cauza alcoolului este cea mai ridicată din SUA, legiuitorii pregătesc două propuneri de revizuire a modului în care statul taxează alcoolul, scrie Quartz. Unul ar fi o rată uniformă de 3%, în timp ce o altă taxă ar face ajustarea pentru inflaţie şi ar adăuga o „taxă pentru investiţii în sănătate publică” de 20 de cenţi pe băutură. Este o încercare de a moderniza ceea ce Micaela Lara Cadena, legiuitor din Camera Reprezentanţilor, numeşte un sistem „plat, regresiv”, în care taxele – 1,60 dolari pe litrul de băuturi spirtoase, 45 de cenţi pe sticla de vin şi 41 de cenţi pe galonul (3,8l) de bere – au stagnat timp de zeci de ani.

    „Este greu să întâlneşti o familie care nu a fost afectată de ciclurile generaţionale de traumă, abuz de substanţe şi dependenţă”, a spus Cadena, o democrată care prezidează comisia fiscală a Camerei. „Există un consens clar că trebuie să modernizăm şi să reformăm modul în care taxăm alcoolul şi, mai mult decât atât, trebuie să direcţionăm resursele statului pentru a atenua pagubele”.

    Acesta este al doilea an consecutiv în care deputaţii din New Mexico au încercat să adopte o taxă pe alcool. O propunere anterioară pentru o taxă de 25 de cenţi pe băutură a fost redusă la cinci cenţi, apoi a fost eliminată în întregime. Cadena speră că anul acesta va fi diferit.

    În timp ce preţurile produelor alimentare au crescut în medie cu 25% de la începutul pandemiei, în SUA, băuturile alcoolice s-au scumpit cu doar 14%, ceea ce arată că industria poate absorbi taxe mai mari.

    Însă industria alcoolului are ani de experienţă cu eliminarea facturilor pe care nu le doreşte. Acelaşi tipar poate fi observat în toată ţara, din Nebraska şi până în Oregon, cu grupuri industriale care au turnat sute de mii de dolari în activităţi de lobby împotriva noilor taxe.

    Între timp, un nou val de susţinători ai îmbunătăţirii sănătăţii publice luptă pentru taxe mai mari, restricţii de marketing şi avertismente mai stricte despre consecinţele consumului de alcool, exercitând o influenţă nemaivăzută de la Prohibiţie. Deşi majoritatea operează cu bugete reduse, au reuşit să contribuie la formarea liniilor directoare ale Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii şi ar putea ajuta în curând la redefinirea recomandărilor privind alimentaţia din SUA. Mesajul lor că „alcoolul în nicio cantitate nu este sănătos” pune industria americană de profil, evaluată la 260 de miliarde de dolari, în alertă – şi o determină să susţină că o astfel de poziţie absolutistă ignoră atât nuanţa ştiinţifică, cât şi secolele de tradiţie culturală.

    Cu toate acestea, chiar dacă acţiunile susţinătorilor devin mai energice, succesul de lungă durată al industriei în blocarea creşterilor de taxe a creat condiţii de costuri din ce în ce mai favorabile la nivel naţional. Majoritatea taxelor pe alcool sunt accize forfetare care nu au fost ajustate pentru inflaţie de zeci de ani. În Massachusetts, unde oficialii au crescut ultima dată nivelul în timpul administraţiei Carter, taxele pe alcool şi-au pierdut 74% din valoarea lor din 1980.

    „În fiecare an în care există inflaţie industria alcoolului primeşte o reducere automată a taxelor”, a explicat Carson Benowitz-Fredericks, directorul de cercetare al Alcohol Justice, o organizaţie de tip watchdog. „Dacă intri astăzi într-un magazin de cartier, cel mai ieftin lichid nu va fi sifonul, laptele sau apa, ci berea.”

     

    Stabilitatea preţurilor pe fondul inflaţiei puternice

    face ca marjele de profit ale industriei să iasă în evidenţă. Alcoolul a demonstrat o putere remarcabilă de rezistenţă la scumpiri în timpul recentului val de inflaţie. „Alcoolul a fost produsul alimentar care a înregistrat cea mai mică inflaţie de la sfârşitul pandemiei de COVID-19”, a spus Benowitz-Fredericks. În timp ce preţurile produselor alimentare au crescut în medie cu 25% de la începutul pandemiei, băuturile alcoolice s-au scumpit cu doar 14%, ceea ce arată că industria poate absorbi taxe mai mari. Veniturile astfel obţinute s-ar putea duce la finanţarea unor lucruri precum tratamentul şi programele de prevenţie a dependenţei, care pot pune presiuni pe bugetele de stat.

    „Distrugerile cauzate de alcool drenează economia în multe moduri diferite”, a avertizat directorul de la Alcohol Justice.

    Datele recente arată că generaţia Z bea cu 20% mai puţin decât o făceau milenialii la vârsta lor, în timp ce 23% spun că preferă berea, vinul sau alte modele de băuturi, dar fără alcool. Industria reactionează agresiv cu noi tehnologii care permit marketing şi promoţii sofisticate bazate pe locaţie.

    Capacitatea de a modela politica în timp ce-şi protejează profiturile a servit bine industriei dincolo de bătăliile fiscale. Pandemia a declanşat ceea ce fostul director al agenţiei de aplicare a reglementărilor privind alcoolul din Colorado, Patrick Maroney, a numit „o schimbare uriaşă în legea alcoolului”, în timp ce statele s-au străduit să permită restaurantelor să ofere cocktailuri la pachet şi prin livrare prin curier. Multe dintre aceste măsuri temporare devin acum permanente, deoarece industria susţine că îi este din ce în ce mai greu pe măsură ce modelele de consum se schimbă. „De peste tot aud din nou şi din nou că consumul de alcool în această ţară este în scădere”, a spus Maroney.

    O scădere a consumului de alcool, în special în rândul generaţiilor mai tinere, ar putea oferi muniţie pentru susţinătorii taxelor mai mari. Datele recente arată că generaţia Z bea cu 20% mai puţin decât o făceau milenialii la vârsta lor, în timp ce 23% spun că preferă berea, vinul sau alte modele de băuturi, dar fără alcool. Industria reacţionează agresiv cu noi tehnologii care permit marketing şi promoţii sofisticate bazate pe locaţie.

    Confruntaţi cu vânzările în scădere, cu noile avertismente ale OMS şi cu presiunea crescândă pentru taxe mai mari, liderii de afaceri aud ecouri îngrijorătoare din trecut. „Industriei alcoolului îi este puţin teamă că direcţia este către prohibiţie”, a spus Rebecca Stamey-White, expert în legislaţia alcoolului din 2010. Ea a menţionat organizaţii precum Movendi International, care îşi are rădăcinile în mişcările de moderaţie care au contribuit la instituirea Prohibiţiei în anii 1920. Grupurile din industrie susţin că organizaţia a câştigat acum o influenţă uriaşă asupra politicilor Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii privind alcoolul.

    Mizele economice sunt semnificative. „Există o mulţime de oameni care lucrează pentru industria alcoolului, de la ospitalitate la producători şi la distribuitori”, a spus Stamey-White. Aria de acoperire a industriei se extinde cu mult dincolo de aceste locuri de muncă directe: vânzările de alcool ajută la susţinerea turismului în regiunile viticole, oferă marje de profit cruciale pentru restaurante şi baruri şi sprijină un ecosistem în creştere de companii tehnologice care dezvoltă soluţii de livrare şi marketing.

    Cele mai multe taxe pe alcool ajung la fondul general al Trezoreriei SUA, făcând din Biroul de Comerţ şi Taxe pentru Alcool şi Tutun a treia cea mai mare agenţie de colectare a impozitelor din guvernul federal, cu peste 18 miliarde de dolari în 2023. Dar importanţa veniturilor are rădăcini istorice profunde. Perspectiva banilor din impozite în timpul Marii Depresiuni a contribuit la încetarea Prohibiţiei în 1933. Stamey-White a arătat că sunt şi alte lecţii din acea epocă. „Experimentul cu prohibiţia a fost o lecţie pentru autorităţile de reglementare şi pentru state despre cum se reglementează în mod corespunzător alcoolul”, a explicat ea. „Este despre a descoperi acel echilibru în care limitezi consecinţele cât mai mult posibil şi implementezi controale pentru a reglementa produsul mai atent.”

    În bătălia de un secol privind reglementarea alcoolului, argumentele morale au făcut loc microscopului. Acolo unde cruciaţii moderaţiei purtau odinioară retorica biblică, cercetătorii de astăzi din domeniul sănătăţii publice vin cu studii şi statistici despre cancer. David Jernigan, profesor la Şcoala de Sănătate Publică a Universităţii din Boston, care a lucrat la politica alcoolului din 1986, a declarat că cercetările în curs au legat în mod definitiv consumul de alcool de cel puţin şapte tipuri de cancer – inclusiv cancerul de sân, ficat şi colorectal. Dovezile ştiinţifice din ce în ce mai mari sugerează că până şi consumul moderat de alcool prezintă riscuri semnificative pentru sănătate, contestând ipotezele vechi despre efectul alcoolului asupra sănătăţii umane. Industria alcoolului va riposta cu aceeaşi ferocitate pe care a afişat-o întotdeauna pentru a-şi proteja profiturile. Prima majorare de taxe la care a lucrat Jernigan i-a arătat de ce sunt în stare companiile. Iniţiativa de vot din California din 1991 ar fi adus o taxă de cinci cenţi pe băutură pentru a finanţa programele pentru combaterea abuzului de alcool şi consumului de droguri. Industria a cheltuit 44 de milioane de dolari pentru a înfrânge iniţiativa. De ce? „Dacă creşteţi preţul, oamenii vor bea mai puţin”, a spus el.

    Când un alt proiect la care a lucrat în Maryland a reuşit să aducă o taxă rară de 3% pe vânzările pe alcool în 2011, impactul a fost imediat: Jernigan a spus că consumul a scăzut cu 3,5%, conducerea sub influenţa alcoolului a scăzut cu 6%, iar în rândul tinerilor de 18-34 de ani – grupul cu cel mai mare risc – scăderea a fost de 18%. Jernigan speră că New Mexico va vedea o schimbare similară în datele sale despre alcool. „Ştim din datele sănătăţii publice că putem rezuma totul în patru cuvinte simple”, a spus Jernigan. „Taxele pe alcool salvează vieţi.”

     

    În Europa, sunt estimări că 17 milioane de persoane au luat parte la Dry January în acest an. În Franţa, patria vinului, la un început de an cu mai puţin alcool au participat 4,5 milioane de oameni. Iniţiativa, care are ca scop încurajarea oamenilor să diminueze consumul de alcool, a apărut în Marea Britanie în 2013 şi de atunci a devenit o tradiţie în vestul Europei. În Franţa a luat amploare cu toate că nu are susţinere şi nici măcar încurajare din partea guvernului de la Paris. Abia anul acesta unul dintre miniştri, cel al sănătăţii, şi-a arătat simpatia, ceea ce a fost considerat un risc politic în această ţară. Observatorii spun că tendinţa reducerii consumului de alcool nu se rezumă doar la ianurie. Este ceva ce se întinde pe tot  parcursul anului.

    În Europa, sunt estimări că 17 milioane de persoane au luat parte la Dry January în acest an. În Franta, patria vinului, la un început de an cu mai putin alcool au participat 4,5 milioane de oameni.

    În Europa, 41% dintre persoanele care nu consumă alcool au sub 35 de ani, iar acest lucru înseamnă ceva pentru industria băuturilor. Fondatoarea celui mai mare brand independent de băuturi răcoritoare din Marea Britanie, Trip, a discutat cu jurnaliştii de la Euractiv despre schimbare şi despre ce vor consumatorii de la băuturile fără alcool. „Am pornit în misiunea de a crea aceste momente de calm în haosul cotidian şi aceasta va schimba lumea”, este ceea ce Olivia Ferdi şi soţul ei, Daniel Khoury, le-au spus familiilor lor la sfârşitul anului 2018. Au trecut şapte ani şi marca lor de băuturi funcţionale Trip este brandul de alimente şi băuturi cu cea mai rapidă creştere din Marea Britanie din ultimii 16 ani. Trip produce o varietate de băuturi, suplimente şi gume de mestecat care conţin CDB, magneziu şi substanţe vegetale asociate cu remedii tradiţionale pentru stres.

    Băuturile funcţionale sunt o subsecţiune a pieţei băuturilor răcoritoare care serveşte unui scop şi produce mai degrabă efecte imediate decât pe termen lung. Băuturile energizante sunt probabil cel mai bun exemplu şi cele mai consacrate în această categorie. Brandul Trip, lansat pentru prima dată în Marea Britanie în 2019 şi mai recent în Europa, este lider de piaţă la funcţionalitatea „calm” sau „relaxare”. Până acum, în scurta lui viaţă, Trip a înregistrat o creştere record, iar Olivia este încrezătoare că nu se va opri prea curând. „Arată-mi pe cineva din viaţa ta care nu se confruntă cu câte un moment de stres în fiecare zi. Şi, din păcate, fie că este mama ta, prietenul tău, colegul tău, şoferul de autobuz, toţi avem aceste sentimente că suntem compleşiţi, din păcate. Cred că modul în care lumea continuă să evolueze, peisajul înfricoşător pe care îl privim la nivel macro, va fi mereu acolo. Deci, cred că va exista întotdeauna această nevoie pentru acest tip de produs excepţional”, a adăugat ea.

    Iar această afacere a fost construită pe o tendinţă tot mai mare de îndepărtare de consumul de alcool. Un motor special în acest sector îl reprezintă generaţiile tinere. 37% din Gen-Z sunt nu beau alcool şi astfel aceşti oameni aduc noi tendinţe în socializare şi relaxare. „Nu au crescut mergând la cârciumă pentru un gin tonic, aşa că nu caută gin tonic fără alcool. Ei caută ceva complet diferit”, a explicat Olivia. „Trebuie să fie cea mai delicioasă băutură pe care ai băut-o vreodată, nu cea mai delicioasă băutură funcţională, nu cea mai delicioasă băutură sănătoasă, nu cea mai delicioasă băutură cu conţinut scăzut de zahăr, cea mai bună experienţă gustativă pe care ai avut-o vreodată cu o băutură.”

    Olivia a citat, de asemenea, sentimentele de anxietate din noaptea sau dimineaţa de după beţie (cunoscută şi sub denumirea de „mahmuxietate”), supraconectarea şi timpul permanent pe ecran ca factori care contribuie la stres şi motivele pentru care tot mai mulţi oameni aleg să nu bea alcool. În timp ce Gen-Z sunt cei mai vocali în această nouă tendinţă de consum, Olivia sugerează că şi alte generaţii caută să-şi reducă consumul de alcool şi să-şi creeze acces la o ofertă mai diversă.