BusinessMagazin

Category: Business Hi-Tech

Știri și articole interesante din afacerile în domeniul Hi-Tech – informații din domeniul IT, comunicații și altele

  • Marele clabuc si noul web

    Web 2.0 ramane subiectul cel mai dezbatut din internet, iar pentru clarificarea conceptului se recurge la comparatii cu caracter istoric. Prin ce difera web-ul din vremea dot-com-urilor de cel actual?

    Pentru oricine obisnuieste sa parcurga stirile din domeniul IT este evident ca zona cea mai fierbinte se leaga de asa-numitul Web 2.0, iar pagina de fata a devenit atat de dependenta de acest subiect incat ar putea si ea sa devina „Weboscop 2.0“. Dupa ce Tim O’Reilley a reusit intr-un (deja) celebru eseu sa schiteze conceptul, web-ul zumzaie de ecouri si de incercari de a clarifica diferite aspecte care inca par obscure. Iar aceasta discutie extinsa la scara planetara – ea insasi expresie a noului web – incepe sa-si arate roadele, macar prin marcarea celor trei axe majore care strabat subiectul: tehnologia, societatea si business-ul.


    Ca „efect colateral“ al discutiei au aparut noi termeni, mai mult sau mai putin sofisticati, dintre care „glocalization“ si „folksonomy“ par sa fie deja consacrati. Insa preferatul meu este „Web 1.0“, care desemneaza – dupa cum usor se poate intui – „vechiul“ web, mai precis cel dinainte de prabusirea dot-com-urilor. Evident, tot ce se incadreaza intre 2000 si 2005 se numeste Web 1.5. La ce folosesc toate aceste versiuni? Evident, pentru comparatii cu caracter istoric.


    Iata, de exemplu, axa business-ului. In prima sa versiune, web-ul era perceput aproape exclusiv ca un mediu destinat comertului. Totul era sa vinzi ceva, orice, de la carti pana la prajituri. Succesul lui Amazon.com a fost cel care a declansat febra, iar investitorii s-au napustit asupra noului mediu, aplicand insa practicile si modelele de afacere ale vechiului mediu: vanzarile retail. In epoca „marelui clabuc“ (big bubble) un start-up tipic era condus de un MBA, care aduna fara probleme cateva milioane de dolari de la investitori si apoi se straduia sa creasca cat mai repede afacerea, dupa modelul marilor lanturi de magazine. Nebunia a fost comparabila poate doar cu mania lalelelor din Olanda secolului XVII, atingand culmea cand AOL a ajuns sa cumpere un conglomerat de talia lui Time Warner.

    Supravietuitorii marii prabusiri au fost cei care au inteles natura noului mediu, modelandu-si afacerea in concordanta cu aceasta. Astazi sunt vedetele web-ului: Google, Yahoo, Amazon, eBay etc. Toate se bazeaza pe numarul imens de utilizatori carora le ofera servicii gratuite sau foarte ieftine. Un start-up tipic din zilele noastre este mult mai orientat spre tehnologie, porneste cu o finantare modesta, iar scopul final este nu sa cladeasca o mare afacere, ci sa se vanda la momentul oportun.


    Pe axa sociala, cuvantul de ordine al noului web este democratia. Dot-com-urile au gresit si in aceasta privinta, tratandu-si clientii in maniera tipica epocii industriale: ca o masa amorfa, nediferentiata, de simpli cumparatori. In noul web, scopul nu este atat sa vinzi ceva utilizatorilor, ci sa-i cuceresti, sa-i tii aproape si sa-i tratezi ca pe niste parteneri. In fapt, fiecare dintre ei are sansa sa se exprime pe cont propriu si ei sunt de fapt creatorii unei resurse imense: inteligenta colectiva. Blogosfera este poate expresia cea mai evidenta a acestui tip de democratie, iar faptul ca multe dintre cele mai populare articole din internet sunt  extrase astazi din blog-uri si nu din paginile marilor ziare este o proba concludenta. Insa democratia poate fi exprimata si in termeni electorali: prin simplul fapt ca aleg sa utilizez un anumit serviciu acord furnizorului un vot (si, implicit, ii sporesc valoarea). De fapt, in web votam mereu. De pilda, daca in blog-ul meu fac referinta printr-un link la o anumita pagina web, o fac mai vizibila.


    Alteori votul este chiar mai explicit: in servicii tot mai populare – precum Reddit sau Digg – utilizatorii propun stiri sau subiecte si tot ei le promoveaza prin votul lor. Apropo: la Reddit subiectul cel mai popular este acum articolul „Adevarul despre Web 2.0“, extras din blog-ul lui Paul Graham. Pe axa tehnologica, paginile statice ale vechiului web au fost de mult inlocuite cu servicii dinamice, insa vedeta momentului este o tehnologie revolutionara numita Ajax (Asyncronous JavaScript and XML).


    In esenta, un programel din pagina web din browser corespondeaza cu serverul independent de transferul de paginilor in format HTML, facand posibila o interactivitate prin web similara celei furnizate de un program ruland local.


    E „revolutionara“ nu pentru ca ar fi foarte noua sau complexa, ci pentru ca inlatura ultimul obstacol in calea instaurarii web-ului ca platforma de calcul universala. Ironia sortii: chiar Microsoft a inventat instrumentul care i-ar putea aduce sfarsitul dominatiei.

  • Cinema la purtator

    Cine spune ca, pentru a va simti in mijlocul actiunii unui film, trebuie neaparat sa intrati intr-o sala de cinema?

    Nu peste mult timp veti putea incropi propriul cinematograf oriunde doriti, cu conditia sa aveti in buzunar ultimul model de telefon mobil cu tehnologie de proiector video incorporata.


    In afara de telefonul mobil respectiv, veti mai avea nevoie de un sistem de sunet performant si, inevitabil, de un perete liber pe care sa proiectati filmul.


    Compania finlandeza de cercetare si dezvoltare in domeniul tehnologiei Upstream Engineering a finalizat lucrul la un sistem miniatural de proiectie care functioneaza pe baza de LED-uri (light-emitting diode) si care, in viitor, ar putea fi incorporat destul de usor in echipamente de buzunar – telefon mobil, MP3 player, PDA, spun specialistii scandinavi. Sistemul este compus dintr-un motoras optic pentru proiectarea imaginilor, de dimensiunea unei cutii de chibrituri, si proiectorul propriu-zis, care este la fel de mic ca un telefon mobil obisnuit.


    Compania are in plan sa reduca dimensiunile proiectorului astfel incat producatorii de echipamente de buzunar sa il poata include in telefoane mobile sau playere de muzica digitala la costuri relativ scazute. Sistemul de proiectare nu este inca un produs final, gata sa fie scos pe piata, insa, daca aveti rabdare, veti putea cumpara un telefon mobil cu proiector undeva pe parcursul anului viitor, au spus oficialii companiei, fara sa precizeze cam la ce pret ar putea ajunge un astfel de aparat.

    Astfel, telefonul mobil nu va mai trebui sa treaca prin mana tuturor prietenilor atunci cand vreti sa aratati o poza sau un filmulet, pentru ca o veti putea arata tuturor celor din camera in acelasi timp, daca o proiectati pe un perete. In plus, la birou prezentarile de afaceri se pot face mult mai usor prin intermediul acestui sistem de proiectie, spun specialistii Upstream Engineering. Pe piata exista deja mai multe companii care produc proiectoare de mici dimensiuni, insa acestea sunt mai mari decat sistemul conceput de compania finlandeza. In plus, fata de celelalte mini-proiectoare, sistemul Upstream Engineering dispune de o noua tehnologie – „aspiratorul de fotoni“ (photon vacuum – en.), prin care imaginile proiectate au o intensitate luminoasa aproape la fel de mare cu cele proiectate de sisteme de dimensiuni obisnuite.


    LED-urile, pe care se bazeaza sistemul finlandezilor, par sa fie o tehnologie de comunicatie destul de apreciata in ultimul timp. Cercetatorii japonezi studiaza o metoda prin care micile beculete vor fi folosite la transmiterea de date intre automobile, iar producatorii de ecrane TV le includ in tot mai multe produse, spun analistii. Printre principalele avantaje: nu consuma energie multa, rezista ani in sir fara sa se arda, substanta toxica prezenta in cantitati mici in multe echipamente electronice.

  • Manual de (mai mult) business

    Orice idee de afacere are nevoie de un plan de business riguros. Apoi urmeaza planul de marketing al produselor sau serviciilor care vor fi comercializate. De aici insa, incep sa curga tot felul de probleme.


    Dintre ele: care este metoda cea mai buna pentru a creste veniturile in scurt timp, care sunt angajatii-cheie de care trebuie sa aveti mare grija, cum trebuie sa arate site-ul companiei pentru a atrage clientii. Raspunsurile la aceste intrebari, dar si sugestii valoroase pentru planul de afaceri al viitoarei dumneavoastra companii, indiferent de domeniul de activitate pe care il alegeti, pot fi gasite pe www.MoreBusiness.com. Lista planurilor de afaceri este destul de cuprinzatoare, pornind de la modele pentru restaurante sau saloane de frumusete si pana la companii din domeniul IT sau producatoare de echipamente medicale. Puteti accesa diferite studii de caz asupra unor companii fictive, iar daca va hotarati asupra domeniului de activitate, iar planul de business vi se pare unul care seamana cu ideile dumneavoastra, aveti posibilitatea de a il personaliza, contra cost – intre 100 dolari (aproximativ 85 euro) si 200 dolari (170 euro), in functie de multimea de amanunte care va sunt puse la dispozitie.


    Sfaturi utile gasiti si la capitolul „Construirea site-ului companiei“. Puteti finaliza un site pentru afacerea dumneavoastra in 8 pasi si in plus aveti si informatii despre cum sa gasiti numele cel mai potrivit pentru pagina dumneavoastra de Internet, cum sa o administrati cu bani putin sau cum sa incepeti o campanie publicitara care sa dea rezultate.


    Odata pusa in miscare noua afacere, nu trebuie sa neglijati departamentul de resurse umane. Si aici, www.MoreBusiness.com va incerca sa va fie de folos, cu indicii despre cum va puteti da seama care sunt angajatii care trag in jos compania, dar si cei pentru care puteti deja sa puneti de-o parte bani pentru o marire de salariu. Pe www.MoreBusiness.com puteti gasi si link-uri spre cateva programe software gratuite de contabilitate, financiare sau de management. In plus, la sectiunea „Online Financial Calculators“ veti gasi cateva aplicatii cu ajutorul carora puteti calcula indicatori financiari precum taxe, rate la banca sau chiar cati bani ar trebui sa economisiti pentru a nu duce lipsa de nimic la pensie – cand, probabil, compania dumneavoastra va fi deja in siguranta, pe mainile copiilor sau nepotilor.  

  • La inceput a fost blogul

    Au aparut cu doar cativa ani in urma, dar specialistii nu ezita acum sa se raporteze la ele ca la un fenomen social. Jurnalele personale online – blogurile – au reusit sa transforme Internetul dintr-o retea a calculatoarelor intr-una a oamenilor si a relatiilor interumane. „Satul global“ prezis in urma cu patru decenii de Marshall McLuham pare sa fie mai aproape de noi ca niciodata.

     

    Cu o audienta care poate varia de la cativa prieteni si membri ai familiei pana la sute de mii de vizitatori zilnic, blogurile schimba incet dar sigur fata Internetului, pe care-l transforma intr-o retea globala de conversatii. Oameni legati de interese comune sunt pusi in legatura, chiar daca e mult mai probabil ca acestia sa nu se intalneasca vreodata fata in fata altfel decat prin intermediul camerelor web. Blogurile fac publice opiniile omului obisnuit, perceptia sa individuala, subiectiva, asupra lucrurilor, iar „blogosfera“, cum este numita lumea virtuala a jurnalelor online, e „construita“ din cele mai diverse tipuri de publicatii, de la jurnale personale pana la pagini in care se face politica momentului, dand nastere unui adevarat barometru al opiniei publice mondiale.

     

    Majoritatea expertilor indica momentul „9/11“ ca punct de cotitura pentru dezvoltarea blogurilor, prabusirea celor doua turnuri newyorkeze dezvaluind un Internet conectat in timp real la „lumea reala“, un spatiu de comunicare si interactiune, de informare si iesire din izolare. Oameni de cele mai diverse conditii au postat imediat dupa atacul asupra „gemenilor“ informatii si imagini de ultima ora, oferind astfel intregii lumi o perspectiva personala asupra dramei. Spre exemplu, la numai 30 de minute de la primul atac, site-ul Slashdot.org concentra deja un numar impresionant de pareri si impresii: peste 8.000 de mesaje au fost publicate in numai 24 ore de la prabusirea celor doua turnuri.

     

    In prezent, blogurile se extind in prezent cu rapiditate, devenind tot mai populare mai ales in randul utilizatorilor tineri de Internet. Intr-un studiu publicat in august 2005, Perseus Development Corporation a inventariat nu mai putin de 31,6 milioane de bloguri, dintre care 10 milioane au aparut doar in primul trimestru al anului. De alfel, realizatorii studiului vorbesc despre o „eruptie“ a blogurilor, estimand ca pana la sfarsitul acestui an numarul lor va depasi 50 de milioane.

     

    Lideri in gazduirea blogurilor sunt BlogSpot, LiveJournal si Xanga, site-uri lansate toate in 1999, inregistrand fiecare peste 6 milioane de conturi in primul trimestru al anului 2005, conform analizei Perseus. Din acelasi studiu reiese, oarecum surprinzator, ca blogurile sunt mai populare in randul fe-meilor, reprezentate in procent dublu fata de barbati. In plus, blogurile sunt preferate in principal de tineri: mai mult de jumatate dintre cei care publica jurnale on-line sunt adolescenti, iar peste o treime au varsta cuprinsa intre 20 si 29 ani.

    In aceste conditii, e limpede pentru toata lumea ca puterea de comunicare a blogurilor nu avea cum sa treaca neobservata. In primul de catre reprezentantii marilor companii, chiar daca acestia au reactii diferite in privinta blogurilor. Astfel, „istoria“ a consemnat cazul unor angajati care au fost concediati pentru simplul fapt ca si-au facut publice convingerile prin intermediul blogurilor, dupa cum au fost semnalate si situatii in care reprezentantii managementului de top scriu de zor in propriul jurnal online. Exista deja destule companii, de pilda Microsoft, Google sau HP, care folosesc blogurile pentru a oferi clientilor sfaturi utile si a asigura o comunicare directa cu acestia.

     

    Dincolo de opiniile „pro“si „contra“, ramane indiscutabil faptul ca blogurile ofera clientilor posibilitatea de a-si exprima opiniile si forta de a recomanda, daca nu impune, schimbari companiilor. In termeni de business, blogul poate fi cel mai bine definit ca si o oportunitate, fie ca este de promovare sau de consolidare a unei imagini prin comunicarea cu clientii. Sunt experti care sustin chiar ca, in urmatorii ani, blogurile ar putea fi integrate in sistemele de tip CRM (Costumer Relationship Management), ca urmare a credibilitatii de care se bucura printre „internauti“ – a se citi de data asta potentiali clienti -, comparativ cu reprezentantii oficiali ai unei companii, cand vine vorba sa exprime o parere asupra produselor sau serviciilor firmei in cauza.

     

    Cum se explica, totusi, aceasta veritabila isterie a jurnalelor on-line?  „Blogurile au explodat si vor continua sa se dezvolte rapid pentru ca fac publice pareri necenzurate. Blogosfera este si locul ideal pentru a obtine recomandari si pareri de la utilizatori reali, nu din publicitate“, este de parere Radu Ionescu, Managing Director, Kinecto Permission Marketing. „Prin bloguri, totul este potential public. Companiile trebuie sa fie constiente ca nu mai pot ascunde nimic“, adauga el.

     

    Potrivit rezultatelor studiului „Engaging the Blogosphere“, realizat de Edelman/Technorati, in octombrie 2005, „internautii“ sunt de parere ca 42% dintre companii nu constientizeaza puterea de influenta a blogurilor, 40% nu raspund aproape niciodata problemelor ridicate pe bloguri si numai 28% folosesc blogurile ca un instrument de marketing sau relatii publice (PR). „Internautii“ care scriu bloguri prefera sa fie contactati direct si sa discute cu angajati ai companiilor. Studiul arata, de asemenea, ca jumatate dintre cei care si-au deschis un blog pe internet publica, cel putin o data pe saptamana, informatii despre diverse companii, produsele si angajatii acestora.

     

    Natura „virala“ a Internetului face greu predictibila evolutia unui mesaj postat pe un blog: este posibil ca informatia sa se piarda in spatiul virtual, dupa cum este la fel de posibil ca multi alti „internauti“ sa fie de acord cu aceasta si s-o transmita mai departe. Pe de alta parte, blogurile care au dobandit influenta si audienta tin presei adevarate speech-uri despre ce constituie intr-adevar stirea momentului. Monitorizarea blogurilor poate indica potentiale probleme de comunicare ale unei companii, dar si modul in care percepe publicul o anumita situatie.

     

    Forta pe care blogurile o pot exercita asupra unei afaceri a fost dovedita in numeroase cazuri, in ianuarie 2005 prestigioasa revista Fortune prezentand chiar opt bloggeri cu o mare putere de influenta, pe care nici o companie n-ar trebui sa-i ignore. {i cum teoria nu e nimic fara practica, istoria (ne)scrisa a Retelei a consemnat deja cel putin doua cazuri care au demonstrat fara drept de apel impactul considerabil al blogurilor asupra afacerilor. Primul este cel al Kryptonite, o companie care furniza incuietori pentru biciclete, faimoase pentru ca erau imposibil de desfacut. In 2003, procedeul prin care „nodurile gordiene“ ale secolului XXI puteau fi deschise cu un banal pix a fost descris cu lux de amanunte pe un blog oarecare. Informatia s-a raspandit rapid, ajungand la sute de mii de utilizatori de Internet, pentru a fi in cele din urma preluata de publicatii cu reputatie, ca New York Times. Lipsa unei reactii prompte la aparitia crizei a costat compania aproape jumatate din veniturile sale anuale. 

     

    Cel de-al doilea caz, cunoscut in blogosfera drept „efectul Jeff Jarvis“, s-a consumat chiar in vara acestui an. In iunie 2005, un oarecare Jeff Jarvis a povestit intr-un blog despre problemele pe care le avea cu cei de la compania Dell – unul dintre marii producatori de laptopuri -, de la care tocmai cumparase o unitate. Dell a refuzat sa raspunda cazului semnalat, aducand ca argument politica de a monitoriza, dar nu si de a se angaja in discutiile purtate pe Internet.

     

    Departamentul de PR al Dell a fost nevoit insa sa reactioneze dupa ce povestea lui Jarvis, multiplicata prin intermediul blogurilor, a generat numeroase articole in publicatii importante, intre care Business Week, si mai ales dupa ce Jarvis a adresat online o scrisoare deschisa (cu titlul „Dear Mr. Dell“) fondatorului companiei, Michael Dell.

     

    Ulterior, Dell a anuntat schimbarea politicii in legatura cu blogurile, in sensul unor raspunsuri individuale pentru toti cei care semnaleaza diferite probleme legate de produsele companiei.  

     

    Evident, nu orice opinie publicata pe Internet poate genera o astfel de reactie in lant, Jeff Jarvis fiind un blogger si un publicist destul de cunoscut. Oricum, mesajul e destul de limpede: companiile trebuie sa evalueze si sa urmareasca blogurile in functie de importanta lor, tinand cont de aspecte ca nivelul audientei si structura acesteia, dar si de credibilitatea asociata blogului respectiv, de capacitatea sa de formator de opinie. Conform datelor unui studiu realizat de Angel Blog in septembrie 2005, opt din 10 experti in relatii publice sunt de parere ca blogurile ar trebui luate in serios ca instrument de comunicare pentru companii. Partea cea mai dificila e legata de limbajul folosit in relatia cu bloggerii, care au aratat clar ca nu doresc raspunsuri intr-un stil crispat, corporatist, la problemele pe care le ridica, dupa cum nu vor nici sa fie tratati ca niste cifre intr-o raportare statistica.

     

    „Daca blogul propune povestiri interesante si un unghi interior dintr-o companie – personalizat si deschis -, atunci poate fi de mare folos comunicarii de business“, considera Crenguta Rosu, Co-managing Partner, DC Communication. „Utilizarea blogului ca forma de vanzare de publicitate explicita a fost rau primita de piata. Daca blogul are insa utilitatea sa initiala – deschide o platforma de dialog pe teme care pot interesa publicul si nu promoveaza partizan un produs sau o companie -, atunci acesta poate fi un excelent suport de comunicare“, este de parere Crenguta Rosu. Dar tocmai pentru ca Internetul a depasit era pasivitatii si permite utilizatorului nu numai sa navigheze si sa se informeze, dar si sa-si spuna parerea cu voce tare, sa se faca auzit, oamenii obisnuiti primesc acces in zona de activitate a ziaristilor profesionisti. In Coreea de Sud, Ohmynews, un ziar online, s-a lansat cu motto-ul „fiecare cetatean este un reporter“.

     

    A devenit astfel prima publicatie din lume care accepta, edita si publica articole de la cititori, dand nastere unui „jurnalism deschis“. In prezent, aproape 40.000 de cititori scriu stiri pentru Ohmynews. Mai mult, in 2002, ziarul a avut o contributie decisiva in alegerea unui nou presedinte, care a acordat, de altfel, publicatiei online primul sau interviu. Blogul functioneaza similar unui ziar online, oferind proprietarului o platforma pentru a-si comunica opiniile.

     

    Chiar daca nu au garantia corectitudinii si obiectivitatii jurnalismului traditional, stirile publicate pe bloguri au avantajul de a fi imediate si autentice, de a nu fi ingradite de spatiul editorial sau de numarul cititorilor potential interesati de un anumit subiect. De pilda, ceea ce a facut Jeff Jarvis este numit de unii analisti „jurnalism hiperlocal“, prezentand informatii de interes pe care ziarele traditionale tind sa le ignore. Blogurile adauga context si complexitate jurnalismului traditional, personalizeaza informatia si o servesc libera de orice forma de cenzura, fie ea legata de un anumit stil redactional sau de alte tipuri de presiuni. Exista chiar pariuri pe Internet, ca unele bloguri vor depasi ca importanta si relevanta stirile publicate pe site-ul cotidianului New York Times.

     

    Jurnalistii folosesc Internetul pentru documentare si nu rareori comentariile postate pe bloguri ajung subiectul stirilor. In ultimii doi-trei ani, blogurile au avut un impact tot mai pronuntat in generarea si orientarea stirilor. Pe de alta parte, stiri din media sunt preluate constant si comentate pe bloguri, unde impactul lor creste semnificativ. Numeroase publicatii de prim rang au preferat sa foloseasca potentialul blogurilor gazduind astfel de spatii de libera exprimare. Recent, Business Week a creat un blog pentru cei interesati de studiile MBA, fie acestia studenti sau absolventi, cel mai probabil pentru a-si atrage si consolida acest segment de cititori. Pe de alta parte, site-urile care gazduiesc bloguri sunt din ce in ce mai ademenitoare pentru companiile din zona Internet si media. Iar o dovada in acest sens e tranzactia de la inceputul lunii octombrie, in urma careia AOL a achizitionat compania Weblogs Inc. pentru o suma estimata la 25 de milioane de dolari.

     

    Nu in ultimul rand, blogurile, la fel ca presa, au dovedit ca au capacitatea de a influenta agenda publica.

     

    Anul trecut se putea deja constata ca blogurile sunt utilizate strategic pentru formarea opiniei publice, asa cum s-a intamplat in campaniile politice din SUA. Primele cinci bloguri pe teme politice atrag si in prezent mai mult de jumatate de milion de vizitatori zilnic. Iar „reciproca“ este si ea valabila: blogurile au fost luate in discutie si de Parlamentul European. In septembrie 2005, intr-una dintre dezbaterile despre efectele societatii informationale, s-au exprimat temeri in privinta posibilitatilor de a trage la raspundere bloggerii si de a asigura protectia datelor personale.

     

     Opiniile au fost insa impartite, unii acuzand bloggerii ca se comporta ca in Vestul salbatic, fara a preciza sursele de informatii, in vreme ce altii au pledat pentru libertatea de exprimare si nereglementarea acestor spatii, argumentand ca aici nu e vorba de acuratetea continutului, ci de legaturile care se stabilesc intre oameni. Richard Corbett, primul membru al Parlamentului European care si-a creat un blog personal, a fost cat se poate de limpede: blogurile nu pot fi reglementate, dupa cum nu poate fi reglementat nici dreptul la libera exprimare. {i in Romania blogurile isi fac tot mai des simtita prezenta, compania Timsoft inventariind cateva sute de bloguri active, create de romani. „Blogosfera din Romania este la inceput. Sunt cativa care publica deja de ceva timp si usor-usor incep si oameni din zona de business sa isi lanseze bloguri proprii. Celor cateva sute de bloguri cat de cat actualizate in prezent li se vor adauga, probabil, mii sau chiar zeci de mii in 2006“, spune Radu Ionescu de la Kinecto Permission Marketing.

     

    Dincolo de cifre, statistici sau zone geografice o concluzie se impune tot mai limpede: in forma sa „traditionala“, jurnalul a murit.  E vremea blogului.

  • Mai putem trai fara e-mail?

    Va numarati printre cei care nu concep o zi de lucru fara a trimite si a primi mesaje e-mail? Ei bine, trebuie sa stiti ca se poate supravietui si fara e-mail.

     

    Solutia este simpla, iar cei mai tineri dintre utilizatori au inceput s-o prefere deja de cativa ani, spun analistii: este vorba de programele de mesagerie online (instant messaging), cum sunt Yahoo! Messenger, MSN sau Google Talk.

     

    Internautii au inceput sa faca trecerea catre acest nou tip de comunicare in principal pentru ca este mult mai rapid decat e-mail-ul (dupa cum ii spune si numele, este chiar instantanee), dar si pentru ca are cateva functii in plus.

     

     Conform unui studiu realizat de divizia de Internet a gigantului media Time Warner, America Online (AOL), messengerul a crescut mult in ochii internautilor, fiind preferat in dauna e-mail-ului de 66% dintre utilizatori. In plus, multi dintre acestia comunica prin Internet folosind programele de mesagerie online de pe telefonul mobil si nu pe cele de la computer. Surprinzator sau nu, si multe dintre discutiile de afaceri se desfasoara in acest mod, mai arata studiul AOL. In medie, 60% dintre mesajele care circula pe messenger sunt trimise colegilor de serviciu sau sefilor, celelalte 40 de procente fiind destinate prietenilor sau familiei. Asta nu inseamna insa ca ar trebui sa incercati sa luati o decizie foarte importanta cu un partener de afaceri pe messenger, atunci cand va „butonati“ telefonul mobil intr-un supermarket, la cumparaturi.

     

    Pe de alta parte, serviciile de messenger ofera mai multe functii decat e-mail-ul.

    Cu toate ca este inca cea mai folosita aplicatie online la nivel mondial, unii ar putea spune ca e-mail-ul a ramas putin in urma, fiind destinat exclusiv comunicarii scrise, in timp ce messengerul poate fi utilizat pentru a asculta muzica la radiourile online sau pentru a juca jocuri cu prietenii.

    Aproximativ 25% dintre utilizatorii americani au precizat ca si-ar dori sa poata asculta melodii la cerere in timp ce „palavragesc“ cu prietenii pe chat, iar alti 21% ar vrea sa poata urmari clipuri video la cerere (video-on-demand) prin messenger. Insa poate cel mai interesant lucru este faptul ca messengerul pare sa fie o alternativa si la telefonia fixa sau mobila. Messengerul va da ocazia sa purtati conversatii de tip voce (prin voice-over-IP, cum este cazul Skype) si chiar sa faceti videoconferinta daca aveti camera video conectata la computer. Va va costa mai putin decat un apel obisnuit. Tocmai din acest motiv, 12% din utilizatorii americani au recunoscut ca sunt interesati sa inlocuiasca telefonul fix cu messengerul.            

  • Imperiul contraataca

    Un „memo“ cu valoare de manifest semnat de Ray Ozzie si acreditat de Bill Gates ca o adevarata strategie a pus pe jar industria IT: Microsoft a decis sa intre in lupta pentru cucerirea serviciilor online.

     

     

    Cand Microsoft a cumparat firma Groove Networks (in aprilie 2005), analistii s-au aratat oarecum surprinsi. Miscarea nu parea sa se incadreze in tiparul achizitiilor pe care Microsoft le-a practicat de-a lungul vremii. Groove Office – un instrument de colaborare si schimb de documente care functioneaza in web pe baza unei tehnologii peer-to-peer – nu reprezenta un pericol pentru nici unul dintre produsele Microsoft. Pe de alta parte, mega-compania din Redmond nu parea nici dispusa si nici pregatita sa mizeze pe acest gen de tehnologii.

     

    Adevarata miza a achizitiei era de fapt seful celor de la Groove, Ray Ozzie, o veritabila legenda in lumea IT. Dupa ce a lucrat o vreme la „spreadsheet-ul primordial“ VisiCalc si apoi la Lotus Symphony, Ozzie a fondat firma Iris Associates si a creat un produs revolutionar pentru colaborarea in organizatiile moderne: Notes. Lotus a cumparat Iris si a impus pe piata Lotus Notes, dupa care l-a transpus si pe web sub numele Domino. Nu mult dupa ce IBM a cumparat Lotus, Ray Ozzie a fondat Groove Networks si a fost unul dintre pionierii utilizarii web-ului ca platforma pentru servicii online. Acesta era de fapt genul de expertiza de care Microsoft avea nevoie, iar Ozzie a fost imediat numit CTO (chief technology officer) si a devenit, dupa cum vom vedea, vizionarul de serviciu al companiei. 

     

    Bomba a explodat la inceputul lui noiembrie. In 28 octombrie, Ray Ozzie a trimis o scrisoare de sapte pagini sefilor de la Microsoft. Un adevarat manifest, care a fost apoi inglobat de Bill Gates intr-un mesaj care aminteste de cel lansat in urma cu zece ani sub titlul „The Internet Tidal Wave“, cel care a marcat inceputul bataliei cu Netscape pentru suprematia pe piata browserelor. Ca si atunci, Microsoft constata cu intarziere ca a scapat trenul si se mobilizeaza pentru a-l prinde la urmatoarea statie.

     

    In esenta, documentul redactat de Ray Ozzie nu face altceva decat sa atraga atentia asupra evolutiei web-ului ca platforma de calcul spre un model pe care lumea s-a obisnuit sa-l numeasca Web 2.0 si, in plus, sa constate ca Microsoft este depasit in acest nou mediu de multe companii concurente in frunte cu Google si Yahoo!, urmate de altele mai specializate pe anumite piete, cum ar fi Flickr sau Skype. Mai mult, Apple apare din nou ca un concurent, fiind mult mai bine pozitionat strategic prin imbinarea omogena intre hardware, software si servicii web, excelent ilustrata prin triada formata de iPod, iTunes si iTunes Music Store.

     

    Desigur, Ozzie identifica principiile de baza ale noului model, trece in revista oportunitatile si schiteaza pasii urmatori pe care Microsoft ii are de facut pentru a se repozitiona pe aceasta piata extrem de competitiva.

     

    Valurile pe care le-a starnit in presa scrisoarea lui Ray Ozzie si mesajul lui Bill Gates au fost spectaculoase, iar ecourile nu s-au stins inca. Pe de-o parte, analistii au avut ocazia sa constate ca de fapt Microsoft a facut deja, oarecum discret, cativa pasi in directia indicata de Ozzie (ceea ce sugereaza ca documentele „scapate“ in presa la inceputul lui noiembrie au fost mai degraba o lovitura de marketing). O mai buna intelegere cu Yahoo! – de pilda prin planul de compatibilizare a clientilor de mesagerie instantanee – este un astfel de pas. Pe de alta parte, se pare ca un serviciu de publicitate contextuala asemanator cu Google AdSense este pregatit de MSN.

     

    Insa cel mai important pas l-a reprezentat lansarea in versiune beta a serviciilor online Windows Live si Office Live, care vor sa ofere o idee despre ce intentioneaza sa ofere Microsoft in materie de servicii web.

    Ca si in urma cu un deceniu, Microsoft se pregateste pentru o batalie importanta. Insa campul de lupta arata astazi cu totul altfel. Atunci Microsoft a jucat pe teren propriu (adica in domeniul programelor), pe cand acum va lupta pe un teren neutru, iar riscurile sunt mai mari. Pentru a invinge, Microsoft va trebui sa-si schimbe practic modelul afacerii, pentru ca nu mai e vorba de a vinde licente, ci de a furniza servicii pe baza de abonament sau finantate prin publicitate. In plus, exista riscul ca noile servicii sa reduca baza de utilizatori a produselor traditionale si a retelei MSN. In fine, concurentii sunt multi si mult mai agili decat colosul din Redmond. Insa riscul cel mai mare ar fi fost sa nu faca nimic.

     

    Ca si acum un deceniu, Microsoft se pregateste pentru o batalie. Insa campul de lupta arata astazi altfel

  • Strategii „In limba romana“

    Si Microsoft Romania este conectata la schimbarile de strategie anuntate de peste ocean. Ovidiu Artopolescu, director general al companiei, a explicat pentru BUSINESS Magazin ce sta in spatele anunturilor facute de Gates.

     

    ACUL IN CARUL CU FAN: „Din ce in ce mai multa informatie este disponibila utilizatorilor in format digital, dar este nevoie de o capacitate mare de personalizare si organizare a informatiilor relevante“.

     

    INTERNET PESTE TOT: „Raspandirea actuala a Internetului a determinat aparitia unui val de noi aplicatii si dispozitive precum si experiente de utilizare disponibile instant pentru milioane de utlizatori“.

     

     

    SOFTWARE: „Live este termenul care denumeste ofertele Microsoft rezultate din fuziunea programelor de calculator si a serviciilor. Chiar daca este o versiune beta, utilizatorii pot benefici de  servicii precum stiri, e-mail si prognoza meteo“.

  • Ce este Windows Live?

    Dupa modelul portalurilor de servicii online dezvoltate de Google si Yahoo, Microsoft a lansat o versiune de testare a propriei sale variante.

     

    Windows Live (www.live.com) reprezinta o pagina de Internet care aduce in acelasi loc mai multe tipuri de informatii si servicii: motor de cautare, acces la e-mail, stiri din diverse domenii, stocare de fisiere si altele, toate acestea fiind accesibile prin intermediul internetului.

     

    Deocamdata, portalul este in faza de testare (beta). Nu s-a facut publica data la care se va lansa versiunea finala.

     

    Conceptul Live reprezinta de fapt incercarea Microsoft de a combina aplicatiile software cu serviciile online. Daca nu va obtine un rezultat care sa-i convinga pe internauti, compania risca sa piarda un tempo important in competitia cu rivali precum Google sau Yahoo.

  • Razboi Live pe Internet

    La cei nici 10 ani ai lor, Google si Yahoo sunt rivalii mai tineri si mai agili ai gigantului Microsoft. Bill Gates spune insa ca varsta nu conteaza si ca vrea sa cucereasca terenul de joaca pe care cei doi „copii“ au zburdat nestingheriti pana acum – Internetul. Cine va pleca primul acasa plangand?

     

    Atunci cand Bill Gates iese la rampa si spune ca va vorbi despre cea mai mare schimbare de strategie a companiei sale din ultimii cinci ani, intreaga industrie IT este obligata sa se opreasca din treaba pentru cateva momente si sa asculte cu atentie. Microsoft nu este chiar un rival pe care sa-ti permiti sa-l ignori, iar Google si Yahoo stiu asta cel mai bine, cu toate ca, din cand in cand, din directia lor mai vin si remarce malitioase cum ar fi ca, in ultimii ani, Gates mai mult a promis decat a facut.

     

    Intr-un discurs tinut saptamana trecuta la San Francisco, seful Microsoft si-a explicat viziunea asupra viitorului industriei si a detaliat pasii pe care compania sa ii va face pentru a-si pastra suprematia castigata in anii ‘90 de omniprezentul sistem de operare Windows. „Viitorul consta in livrarea de servicii prin Internet si nu in vanzarea de CD-uri ambalate in cutii asezate pe raftul magazinelor“, a spus Gates. Si cum arma principala a Microsoft este Windows, care ruleaza pe mai mult de 90% din computerele lumii, concluzia lui Gates a venit oarecum firesc. Pentru a se impune in urmatorii ani, Microsoft trebuie sa combine Windows-ul cu Internetul. Ce a rezultat? Un serviciu online nou-nout, cu care Gates spera sa-si repozitioneze compania in dauna rivalilor mai tineri: Windows Live.

     

    Prezentat sub forma unei pagini de Internet simple, cu design „curat“ – model consacrat de motorul de cautare Google – Windows Live isi propune sa fie un punct de acces unic pentru toate serviciile de care are nevoie utilizatorul. Acesta este invitat sa-si personalizeze pagina cu informatiile relevante pentru el – stiri dintr-un anumit domeniu sau de pe un anumit site, informatii meteo din orasul preferat, stiri bursiere, legaturi catre site-urile preferate, toate acestea urmand sa se actualizeze periodic. Adaugarea de informatii se face simplu, aducand categoriile favorite in mijlocul paginii printr-o miscare de „drag-and-drop“ cu mouse-ul.

     

    Portalul Windows Live este deocamdata in faza de testare (beta), urmand ca noi servicii si alte tipuri de informatii sa ii fie adaugate cu trecerea timpului. O intrebare ramane, totusi. De ce a facut Gates aceasta miscare, acum?

     

    Una din explicatii este simpla si se numeste „Google“, observa analistii. Usurinta si rapiditatea cu care Google a introdus noi servicii pe Internet in ultimii doi ani a fost o surpriza pentru toata lumea. Daca pana nu demult Google era cunoscut doar ca un motor de cautare, ce-i drept foarte bun, in ultimele 24 de luni internautii s-au obisnuit cu noi branduri: Google Gmail (primul e-mail gratuit cu spatiu de 1 GB, ajuns intre timp la aproape 3 GB), Google Earth (primul program care recreeaza globul pamantesc, permitand utilizatorului sa „zboare“ oriunde pe harta lumii), Google Desktop (primul program de cautare pe propriul computer care returneaza rezultate instantaneu).

     

    Si cum singurul mod prin care Google isi distribuie noutatile catre utilizatori este Internetul, a iesit la iveala un nou mod de a face afaceri pentru producatorii de software – programele sunt scrise in mod dinamic, in functie de cerintele imediate ale pietei, si distribuite rapid, pe Internet. Actualizarile se pot face la fel de rapid, tot online. Astfel, contactul dintre producator si consumator este continuu, ca si feedback-ul. Toate aceste schimbari au modificat, inevitabil, si asteptarile consumatorilor. Ray Ozzie, director de tehnologie al Microsoft, admite ca internautii au inceput sa isi doreasca servicii rapide, usor de folosit si, in majoritatea cazurilor, gratuite. Informatiile personale sunt acum accesibile de la majoritatea echipamentelor conectate la Internet (fie ca e vorba de PC, telefon mobil sau PDA), astfel ca utilizatorii sunt mult mai dispusi sa-si stocheze datele proprii pe serverele furnizorilor de servicii precum Google decat pe propriul computer.

     

    O a doua explicatie este alta noutate aparuta in peisajul online al ultimilor ani: publicitatea platita in functie de numarul de click-uri date de utilizatori. Ideea a fost implementata pentru prima data de Overture (acum o divizie a Yahoo), a fost apoi dezvoltata cel mai eficient tot de Google. Iar analistii nu se feresc sa avertizeze ca acest sistem, bine pus la punct, ar putea genera suficienti bani pentru a invinge chiar si un adversar de calibrul lui Microsoft.

     

    Piata de publicitate online este intr-adevar o sursa extraordinara de facut bani. Cu o valoare de aproximativ 15 miliarde de dolari in prezent, piata ar putea creste la 150 de miliarde de dolari in 10 ani, pe masura ce tehnologia care permite afisarea de reclame contextuale (reclame distribuite in functie de ceea ce il intereseaza pe utilizatorul care le vede) va permite extinderea acestui gen de publicitate si la alte forme de comunicare, inclusiv la televiziunea digitala distribuita prin Internet.

     

    Estimarea ii apartine tot lui Ray Ozzie, care spune ca Microsoft nu va rata oportunitatea oferita de acest sistem de finantare. Microsoft testeaza deja modalitatile prin care va pune la punct cea de-a treia mare retea de publicitate online, dupa cele ale Google si Yahoo – primele programe de incercare au debutat in Franta si Singapore, urmand ca serviciul sa devina complet operational in cursul anului viitor, conform estimarilor oficialilor companiei. Totusi, Microsoft ar putea oferi si o serie de servicii avansate, care vor fi platite de utilizatori (Google are un exemplu asemanator cu serviciul Google Earth – cei care doresc mai multe informatii sau detalii ale imaginilor luate din satelit trebuie sa plateasca o taxa). 

     

    Cert este ca, prin lansarea noii platforme Windows Live, Gates recunoaste indirect faptul ca Google a ghicit corect cum trebuie sa arate afacerea cu software a viitorului. Accentul se va muta de la aplicatiile instalate pe computerele personale catre aplicatiile aflate undeva in neantul Internetului si care sunt accesate de pe computerele nu neaparat foarte performante ale utilizatorilor individuali.

     

    Dar, pentru ca cea mai buna aparare este atacul, Gates nu se opreste aici. In viitor, majoritatea produselor software ale Microsoft vor fi distribuite dupa modelul „software ca serviciu“ si livrate pe Internet, spune el.  Seful Microsoft a anuntat deja si care va fi urmatorul pas. La inceputul anului viitor, compania va pune online si o versiune a celei mai de succes suite de programe pentru birou, Office. Se va numi Office Live si le va da acces oamenilor de afaceri la o serie de functii ale popularei serii de programe care contine Word, Excel, Access si Powerpoint.

     

    Viitorul serviciu Office Live va fi disponibil la inceputul anului 2006, deocamdata intr-o prima versiune de test (beta), se arata pe pagina de Internet dedicata de Microsoft acestei aplicatii – www.officelive.com. Noul serviciu va oferi companiilor acces la o buna parte  dintre functiile disponibile in aplicatiile pentru birou ale Microsoft, prin intermediul carora acestea vor avea posibilitatea de a-si accesa si intretine conturile de e-mail si datele de business.

     

    Totusi, atat Google, cat si Yahoo asteapta o confirmare in plus a faptului ca Gates este intr-adevar hotarat sa duca pana la capat aceasta schimbare radicala de strategie, luand in calcul ca nu toate declaratiile de acest gen din ultimii ani s-au si transpus in realitate. La fel, unii analisti au spus ca, de fapt, Gates si directorul executiv al Microsoft Steve Ballmer sunt destul de precauti si nu-si doresc un viraj de 180 de grade, ci doar o serie de produse online care sa suplimenteze veniturile aduse de produsele software de baza ale companiei.

    Cat de circumspecti sunt liderii Microsoft, se va vedea probabil destul de curand din felul in care va fi dezvoltat portalul Windows Live in  lunile care vor urma. Insa daca Bill Gates nu se va misca bine si repede, risca sa-i priveasca din nou, de undeva de la o fereastra izolata a imperiului sau, pe „juniorii“ Google si Yahoo distrandu-se singuri pe Internet.

  • Cele mai „destepte“ automobile

    Dupa o serie de teste amanuntite, publicatia online CNet News a realizat un top al celor mai inteligente masini ale momentului, in functie de gradul de complexitate al tehnologiei instalate la bord.

     

    Infiniti M35x este clasata ca fiind cea mai inteligenta masina in top. Daca sunteti la volanul unui astfel de model, automobilul va va indica cea mai buna ruta cu ajutorul sistemului de navigare performant, va va avertiza daca sunteti in pericol de accident prin intermediul centurii de siguranta care vibreaza, iar sistemul RearView va spune chiar si la ce unghi ar trebui sa intoarceti de volan ca sa faceti parcarea laterala ideala.

    Pret: 43.140 $

     

    Acura RL vine pe locul doi al acestui clasament. In cazul sau nu sunt de neglijat imaginile in timp real transmise prin satelit pe computerul de bord, care va vor ajuta cu siguranta sa scapati mai usor de ambuteiajele din trafic, si nici sistemul de recunoastere vocala care va permite sa dati muzica mai tare sau sa reglati sistemul de incalzire.

    Pret: 49.100 $

     

    Land Rover LR3 HSE este un model revolutionar care dispune de display cu touchscreen, sistem de recunoastere vocala si sistem de navigare. Iar daca pasagerii de pe bancheta din spate se plictisesc, pot vedea un film pe sistemul DVD.

    Pret: 49.330 $

     

    Infiniti M45 4dr Sedan iese din tipare gratie unui ecran LCD de 7 inci inclus in bord, care va va afisa o harta detaliata a drumului spre destinatie si toate indicatiile rutiere necesare.

    Pret: 46.950 $

     

    Lexus GS 430 se deschide numai cu o cheie wireless si se conecteaza prin Bluetooth la telefonul mobil inteligent Treo 650, astfel incat puteti sa vorbiti la telefon, sa cautati numere in agenda sau sa raspundeti la apeluri doar prin comanda vocala, a sa scoateti telefonul din buzunar.

    Pret: 47.975 $