Mashable.com, un site înfiinţat în anul 2005 la New York, are circa 40 de milioane de de vizitatori unici pe lună şi 20 de milioane de abonaţi pe reţelele de socializare online.
Time Warner Investments, o companie din cadrul grupului Time Warner, proprietar al CNN şi HBO, care şi-a separat recent operaţiunile de televiziune de cele de publishing, reunite în cadrul societăţii Time Inc., îşi diversifică astfel operaţiunile prin investiţia în new media.
Această ofertă financiară, cea mai recentă dintr-o serie de investiţii în sectorul media digitale, va permite Mashable să angajeze circa 100 de persoane.
Cu ajutorul acestor investiţii, site-ul va trebui să-şi crească prezenţa în sectoare în plină dezvoltare, cum este “producţia video pentru toate platformele” şi să angajeze redactori.
“Când am lansat Mashable în urmă cu zece ani, voiam să văd cum internetul putea schimba lumea. De anul trecut, media digitale au demarat puternic în această direcţie, iar Mashable se află în mijlocul acestei mişcări”, a declarat Pete Cashmore, fondator şi preşedinte-director general al companiei.
Compania a angajat deja redactori şi personal de marketing la Londra şi Los Angeles, dar şi reporteri în Australia şi Ucraina, în momentul în care site-ul a început să-şi extindă acoperirea.
Mashable a creat şi Velocity, o tehnologie care este utilizată pentru a prezice şi monitoriza ciclul de viaţă al unui conţinut digital viral şi pentru care companie vinde drepturile firmelor de comunicaţii.
Pe de altă parte, compania Vox Media, care deţine site-uri de ştiri precum The Verge şi SB Nation, concurente Mashable, a atras, la rândul său, investiţii anul trecut. Astfel, valoarea grupului Vox Media a ajuns la 380 de milioane de dolari.
Alte companii media, cum este grupul Buzzfeed, urmează aceeaşi traiectorie. Site-ul de informaţii şi divertisment Buzzfeed a anunţat, în august 2014, un plan de extindere finanţat cu 50 de milioane de dolari.
Pe de altă parte, Vice Media, cu sediul în Brooklyn şi care are mare succes la publicul din grupa de vârstă 18-34 de ani, a obţinut o finanţare de 500 de milioane de dolari, care a ridicat valoarea companiei la 2,5 miliarde de dolari.
Preşedintele-director general al Time Warner, Jeffrey Bewkes, a subliniat, miercuri, oportunităţile reprezentate de “cererea în puternică creştere pentru conţinuturile video de înaltă calitate”.
Potrivit AFP, una dintre televiziunile de marcă în domeniu ale Time Warner este canalul cu plată HBO, celebru pentru serialele de succes “Clanul Soprano”, “Totul despre sex” şi “Urzeala tronurilor”.
“În 2015, vom lansa un serviciu HBO independent, prin internet, în SUA”, a anunţat patronul postului, Richard Plepler, explicând că doreşte să “utilizeze toate mijloacele aflate la dispoziţia lor” pentru a seduce clienţi noi.
HBO deţine deja un serviciu care permite vizionarea online la cerere (Video on Demand, VOD), HBO Go, dar acesta este accesibil în prezent doar pentru abonaţii televiziunii, prin intermediul unei companii de cablu.
Noul produs, care va intra în concurenţă cu servicii de conţinuturi video difuzate în streaming, precum Netflix şi Amazon, vizează “10 milioane de locuinţe din SUA, care nu dispun decât de un acces la internet de mare viteză”, dar nu şi de acces la televiziune prin cablu. Numărul acestora este în creştere, a spus Pleper, care vorbeşte despre o oportunitate care trebuie neapărat exploatată.
James McQuivey, un analist de la cabinetul Forrester, vorbeşte despre o evoluţie “inevitabilă din momentul în care oamenii au început să vizioneze conţinuturi în streaming”.
“HBO are cu siguranţă conţinuturi pentru micul ecran cu mare priză la public şi atrage populaţie tânără, deschisă şi educată, mai susceptibilă să abandoneze abonamentele la televiziunea prin cablu în următorii cinci-zece ani”, a spus acesta, estimând că decizia companiei de media va deschide calea şi altor grupuri din domeniu.
Time Warner şi-a îndreptat atenţia în ultimii ani spre conţinuturile audiovizuale (cele difuzate pe posturile sale de televiziune, printre care se numără HBO, şi cele produse de studiourile de cinema Warner Bros.), separându-se treptat de compania de internet AOL, de compania de cablu Time Warner Cable şi mai recent de publicaţiile din grupul Time Inc.
Oficialii Netflix Reed Hastings şi David Wells au spus, într-o scrisoare adresată acţionarilor, că nu sunt surprinşi de iniţiativa HBO.
“Spunem din 2011 că HBO va fi principalul nostru concurent pe termen lung, mai ales în ceea ce priveşte conţinuturile”, au precizat aceştia, care au adăugat că această concurenţă este un lucru benefic, ce îi va ajuta să se dezvolte în continuare.
Recenta expansiune în Europa a companiei Netflix nu i-a permis să atragă numărul de utilizatori dorit în al treilea trimestru al anului, iar acest lucru va afecta profiturile din trimestru al patrulea.
În CNN vor fi desfiinţate 300 de posturi, a anunţat într-un comunicat separat, pe site-ul său, televiziunea de ştiri, care a precizat că un plan de restructurări a fost anunţat în luna august pentru salariaţii cu vârste de peste 55 de ani, dar şi că 170 de persoane vor fi concediate.
Turner este una dintre cele două divizii de televiziuni ale Time Warner: în afară de CNN, grupul include o serie de posturi TV sportive şi de divertisment (seriale, filme, desene animate), precum TNT, TBS, TCM şi Cartoon Network.
În schimb, televiziunea HBO, celebră pentru seriale precum “Urzeala tronurilor/ Game of Thrones”, aparţine unei divizii separate şi nu va fi afectată de aceste restructurări.
Restructurările se vor face simţite “la toate nivelurile televiziunilor de ştiri, de divertisment, dedicate copiilor, adulţilor tineri, şi sportive”, se arată în comunicatul companiei Turner.
În acelaşi comunicat se precizează că desfiinţarea posturilor face parte dintr-un program care vizează “stabilirea priorităţilor pentru investiţii” în producţia TV, exploatarea financiară a acesteia şi inovare.
Turner mai spune că, în paralel, doreşte să creeze 150 de posturi noi “în domeniile investiţiilor şi dezvoltării”, însă nu a oferit alte detalii.
În cel de-al doilea trimestru al anului, divizia Turner a înregistrat o creştere cu 14% a profiturilor, la 929 de milioane de dolari, pentru o cifră de afaceri de 2,8 miliarde de dolari (+5%), potrivit rezultatelor publicate de Time Warner.
HBO a înregistrat o creştere a profiturilor de 19%, la 548 de milioane de dolari, şi de 17% a veniturilor, la 1,4 miliarde de dolari.
În CNN vor fi desfiinţate 300 de posturi, a anunţat într-un comunicat separat, pe site-ul său, televiziunea de ştiri, care a precizat că un plan de restructurări a fost anunţat în luna august pentru salariaţii cu vârste de peste 55 de ani, dar şi că 170 de persoane vor fi concediate.
Turner este una dintre cele două divizii de televiziuni ale Time Warner: în afară de CNN, grupul include o serie de posturi TV sportive şi de divertisment (seriale, filme, desene animate), precum TNT, TBS, TCM şi Cartoon Network.
În schimb, televiziunea HBO, celebră pentru seriale precum “Urzeala tronurilor/ Game of Thrones”, aparţine unei divizii separate şi nu va fi afectată de aceste restructurări.
Restructurările se vor face simţite “la toate nivelurile televiziunilor de ştiri, de divertisment, dedicate copiilor, adulţilor tineri, şi sportive”, se arată în comunicatul companiei Turner.
În acelaşi comunicat se precizează că desfiinţarea posturilor face parte dintr-un program care vizează “stabilirea priorităţilor pentru investiţii” în producţia TV, exploatarea financiară a acesteia şi inovare.
Turner mai spune că, în paralel, doreşte să creeze 150 de posturi noi “în domeniile investiţiilor şi dezvoltării”, însă nu a oferit alte detalii.
În cel de-al doilea trimestru al anului, divizia Turner a înregistrat o creştere cu 14% a profiturilor, la 929 de milioane de dolari, pentru o cifră de afaceri de 2,8 miliarde de dolari (+5%), potrivit rezultatelor publicate de Time Warner.
HBO a înregistrat o creştere a profiturilor de 19%, la 548 de milioane de dolari, şi de 17% a veniturilor, la 1,4 miliarde de dolari.
Actiunile CME, proprietarul Pro TV, au crescut cu 6,75% pana la
ora 10:47 GMT, dupa ce au atins anterior, la scurt timp dupa
deschiderea sedintei de tranzactionare pe bursa de la Praga,
maximul ultimelor cinci saptamani, cu 7,4% peste cotatia de
miercuri.
“Cresterea participatiei Time Warner este cu siguranta o stire
pozitiva, indicand credibilitatea ridicata a Time Warner in
dezvoltarea viitoare a CME”, potrivit unei note a bancii cehe Ceska
Sporitelna, detinuta de grupul austriac Erste.
Compania care detine CNN, Time si cea mai mare videoteca de la
Hollywood, spera sa obtina venituri putrnice din activele MGM prin
distribuirea produselor MGM in reteaua de televiziune.
Time Warner va cumpara 19 milioane de actiuni noi emise de CME, ceea ce inseamna aproximativ 31% din capitalul grupului care opereaza mai multe canale TV in Cehia, Romania, Slovacia, Slovenia, Croatia, Ucraina si Bulgaria.
De asemenea, CME si studiourile Warner Bros, celebra divizie a Time Warner, vor forma un parteneriat pentru lansarea si operarea unor canale tematice de televiziune in tarile in care CME este prezenta. Aceste canale, dintre care o parte sub brandul Warner Bros, vor difuza filme internationale si seriale, incluzand productii din celebrul portofoliu al studiourilor americane.
“Sunt increzator ca aceasta alianta cu Time Warner va accelera dezvoltarea CME si va duce compania la un nivel la care doar visam in urma cu cincisprezece ani. Legatura dintre pozitia strategica a CME si brandurile Time Warner va imbunatati perspectivele celor doua companii pe masura ce vor colabora”, a declarat Ronald Lauder, fondatorul si principalul actionar al CME, o companie care a avut anul trecut venituri de peste un miliard de dolari.
Jeff Bewkes, directorul executiv (CEO) al Time Warner, a afirmat ca tranzactia cu CME este o oportunitate unica de a investi si de a se asocia cu o companie media lider de piata in Europa Centrala si de Est. “Chiar daca aceasta regiune este influentata de criza economica globala, noi credem ca CME este pozitionata ideal pe termen lung, odata ce zona Europei Centrale si de Est va cunoaste din nou o crestere sustinuta, iar companiile de media din aceste tari vor continua sa se dezvolte. Consideram ca aceasta tranzactie va crea valoare adaugata pentru actionarii ambelor companii avand in vedere ca vom lucra cu talentata echipa de management a CME pentru a atinge potentialul maxim de crestere”.
Intr-o sambata dimineata devreme, acum cateva saptamani, in locuinta sa din Los Angeles, Barry M. Meyer a scos o foaie de hartie din fax, a tras aer in piept si a ridicat-o spre lumina unei ferestre din apropiere. Suma de pe foaie era uluitoare: 66 de milioane de dolari si ceva.
Incasarile din prima zi pentru “Cavalerul negru” din seria Batman tocmai stabilisera un record. Si din nenumarate motive – inclusiv minunata interpretare a personajului Joker de catre regretatul Heath Ledger – filmul inca umple salile cu un ritm care l-ar putea plasa imediat dupa “Titanic” pe lista celor mai rentabile filme ale tuturor timpurilor.
Meyer este presedintele Warner Bros., studiourile hollywoodiene din spatele “Cavalerului negru”, iar filmul si-a avut debutul intr-un moment de cotitura pentru Time Warner, compania care detine studiourile. Dupa ce Jeffrey L. Bewkes a preluat in ianuarie functia de director executiv al Time Warner, politica s-a schimbat – prioritatea va fi de aici inainte ceea ce se numeste creare de continut (filme si show-uri de televiziune), iar aceasta se va corela cu simplificarea structurii devenite prea ramificate a grupului, dupa doua decenii de fuziuni. Divizia Warner Bros., bijuteria coroanei, ar urma sa ajunga astfel din nou mai aproape de privirile Wall Street-ului.
Time Warner, initial rezultatul contopirii dintre vechiul studio Warner si imperiul de reviste Time Inc., a crescut si include acum Turner Broadcasting, America Online, o companie de cablu si canale cu greutate, ca HBO. Unor analisti le-a venit greu sa mai judece acest Goliat, pe masura ce grupul a crescut si a devenit cea mai mare companie de media din lume.
La fel, se pare, le-a fost si unora dintre sefii companiei. “Intotdeauna a fost frustrant ca, oricat de bine ne-am descurca, nu e decat o picatura intr-un ocean”, spune Meyer despre contributia Warner la venitul total al Time Warner. “Glumim spunand ca putem sa avem cel mai grozav an din istorie, dar daca AOL rateaza cu o zecime de punct targetul de publicitate, acela va fi titlul din ziare.”
Mai buna sau mai rea, performanta Warner va fi mult mai evidenta in anii urmatori, pentru ca zilele in care Time Warner avea de toate pentru toate canalele media au apus. Deocamdata, Bewkes axeaza viitorul companiei pe trei mari furnizori de continut: Warner Bros., Turner Broadcasting (care include posturile TNT, TBS si CNN) si HBO. De asemenea, poarta discutii interne privind achizitii in industria filmului si in televiziune. In rest insa, cuvantul de ordine este restrangere. Operatiunile de cablu ale Time Warner se despart de restul companiei, golind de continut notiunea de corporatie media, asa cum era ea odinioara cunoscuta, raspandita de consultantii de afaceri si specialistii in fuziuni, cum ca distributia si continutul ar trebui sa se afle sub acelasi acoperis.
Bewkes urmareste, de asemenea, sa vanda AOL sau, mai probabil, sa gaseasca un partener ca Yahoo! sau Microsoft care sa il preia, lasand Time Warner cu un procent mic in cadrul companiei online.
E mai putin clar cum divizia Time Inc, care editeaza reviste ca Time, People, In Style, Fortune si Sports Illustrated, se va plia pe strategia lui Bewkes. Conform unor surse din interiorul Time Warner, e probabil ca divizia de publishing sa fie redusa la doar cateva dintre cele mai profitabile titluri. Unii analisti prezic ca Time Warner va incerca sa vanda cu totul aceasta divizie, dar numai daca se imbunatatesc conditiile de piata.
Ceea ce este clar e faptul ca Bewkes isi leaga soarta de companii care sunt colosi de necombatut in industriile lor si cu branduri de talie globala. Ele reprezinta de asemenea antiteza ideii conform careia crearea de continut de catre grupurile media pentru mase este depasita si ca de fapt cultura populara s-a spart in nise si continut generat de catre utilizatori, de genul clipurilor video cu buldogi pe skateboarduri.
Pregatiti-va deci, spune Bewkes, pentru ceva spectaculos la nivel mondial. “In lume, consumul de produse de divertisment creste rapid”, precizeaza el. “Intrebarea este cum le oferi – dar si cum esti platit pentru ele?”Trioul la care Bewkes tine cel mai mult se confrunta cu probleme distincte: HBO este sub presiunea constanta de a ramane un formator de gusturi culturale si de a gasi noi resurse pentru a inlocui hituri precum “Clanul Soprano” si “Sex and the City”, in timp ce compania de cablu Turner Broadcasting e inca vulnerabila la fluctuatiile pietei de publicitate si la cele ale gusturilor publicului, care urmareste din ce in ce mai mult productii video online. La randul sau, Warner trebuie sa produca filme si show-uri de televiziune intr-un moment in care e mai greu – desi nu imposibil (vezi “Cavalerul negru”) – sa atragi audiente mari. Aceasta situatie este inrautatita de faptul ca motorul de crestere al industriei – vanzarile de DVD-uri – a incetinit pana aproape de stagnare. (Sefii de la Warner se grabesc sa scoata in evidenta ca vanzarile de DVD-uri nu au luat-o totusi la vale, asa cum prezisesera unii analisti.)