De aproape o luna de zile, doua Boeing-uri ale companiei Korean
Air zboara prin lume purtand imaginea lui Jim Raynor, mercenarul
blazat si cam betiv care este eroul Starcraft II: Wings of Liberty.
Alegerea companiei aeriene coreene nu este intamplatoare. Pentru
Blizzard Entertainment, producatorul jocului si pentru Activision
Blizzard, publisherul acestuia, Coreea de Sud este “terra
mirabilis”: Starcraft este jucat aici la nivel profesional, are
milioane de fani, meciurile sunt transmise la televiziuni, iar
premiile in bani sunt cele mai mari.
Oricum, premiul cel mare, in bani, va fi pentru Blizzard si
pentru Activision. Blizzard Entertainment este, pentru industria
jocurilor, un nume de referinta, pentru ca detine francizele
Warcraft, Diablo si Starcraft. World of Warcraft, jucabil online,
este, la aceasta ora, cel mai popular nume in industria jocurilor
online, cu aproape 12 milioane de jucatori inscrisi si cu peste 60%
din intreaga piata a jocurilor de tip MMORPG (massively multiplayer
online role-playing game). Blizzard a lansat prima parte a seriei
Starcraft la 31 martie 1998 si a vandut in jur de 11 milioane de
copii ale jocului, din care 4,5 milioane in Coreea de Sud.
Starcraft si Wings of Liberty sunt jocuri de strategie in timp
real: in competitie cu alte rase, jucatorul administreaza
constructia de baze, resursele naturale si exploatarea acestora,
crearea de noi unitati si cucerirea de noi teritorii, dar implica
si doze de alte abilitati, de diplomatie, de exemplu. Rasele
prezente in Starcraft sunt pamantenii, protoss si zerg. Chris
Metzen si James Phinney, cei care au gandit universul SF in care se
defasoara jocul, au conceput o intriga care implica grupuri de
infractori pamanteni si mutanti genetici sau cibernetici care se
confrunta fie intre ei, fie cu protoss, rasa avansata din punct de
vedere tehnologic si avand puteri paranormale, sau cu insectele
zerg.
Fiecare rasa are propriile calitati, abilitati si trebuie
abordata de jucator cu strategii proprii. Campania single-player se
bazeaza pe o serie de misiuni din ce in ce mai complexe menita sa
intareasca pozitia si performantele rasei pe care jucatorul o
conduce. Componenta multiplayer, speculata in competitiile
internationale sau in simplele intreceri in jucatori pe internet se
desfasoara prin intermediul serviciului pe internet “Battle.net”
apartinand Blizzard.
|n esenta, un numar de cel mult opt jucatori se intrec intr-o
serie de moduri diferite, de la “distruge-i pe ceilalti” sau
“captureaza-le steagul” la jocuri de fotbal sau competitii de
vanatoare cu zergi. Dar de la intrecerile pe Battle.net s-a ajuns
la competitiile de anvergura din Coreea, jucatori profesionisti
care castiga chiar si 200.000 de dolari pe an, specializari duse la
extrem – pe rase sau echipe. Iar in momentul in care audienta World
Cyber Games ajunge la milioane de spectatori la televiziuni sau pe
internet, implicarea consistenta a unor companii de genul Samsung
sau SK Telecom vine firesc.