Pentru un vizitator obisnuit in sediul de birouri al Cora
Romania ar fi o veritabila provocare sa-l identifice pe “seful cel
mare”. Nu e de niciun folos sa caute din priviri un manager
imbracat in costum de trei piese; dimpotriva, directorul general ar
putea trece drept un angajat oarecare, printre cei cativa zeci de
la etajul al patrulea al cladirii de birouri.
Philippe Lejeune este director general al retelei Cora in
Romania de zece ani, de cand a pus bazele afacerii locale si era
singurul angajat.
Are 55 de ani, este absolvent de studii comerciale si are o
experienta de 30 de ani in comert, dintre care 15 pe piata
ungureasca, de unde s-a ocupat si de coordonarea activitatilor din
Romania in ultimii zece ani. Este scump la vorba – raspunde scurt
si la obiect, fara detalii. Scump la vorba si pentru ca in cei zece
ani de cand a venit in Romania, n-a mai acordat niciun interviu.
“Nu-mi place sa vorbesc”, spune el franc – si nici sa pozeze nu-i
place deloc; cedeaza insa elegant in urma insistentelor. O sedinta
foto esentiala, mai cu seama ca poze cu el nu erau de gasit in
arhivele foto. Motivul este evident: de-a lungul anilor, Lejeune nu
s-a lasat deloc pozat.
Cel care tine de la bun inceput fraiele afacerii Cora in Romania
a acceptat sa dezvaluie, in premiera, pentru BUSINESS Magazin,
planurile pe care le are in vedere pentru viitorul retelei. Dupa ce
a adoptat ani in sir o politica foarte precauta, deschizand in opt
ani doar trei magazine (desi a fost a doua retea intrata pe piata
romaneasca in segmentul hipermarket), Cora iese acum la atac. 2010
este anul in care a schimbat radical tactica: de la inceputul
anului a deschis doua magazine – unul in Sun Plaza (Bucuresti) si
altul la Baia Mare, din prima zi a lui noiembrie. Pana la sfarsitul
anului, si in Constanta va fi un Cora, in spatiul pe care l-a
ocupat pana nu demult Spar. Asa ca la sfarsitul anului, reteaua va
numara sase spatii, adica dublu fata de 2009.
Care e ratiunea pentru care reteaua franceza a ales sa dea acum
startul unei astfel de extinderi? “Acum au scazut suficient
preturile la terenuri pentru a avea sens sa investim”, spune
francezul. Concret, terenurile costa acum cu 40% mai putin decat in
urma cu circa doi ani. Recent (in iulie), Cora a cumparat un teren
in Brasov, unde urmeaza sa construiasca un magazin. In plus,
momentul este propice expansiunii si pentru ca preturile la
constructii sunt “mult mai mici”, spune Lejeune. El nu face nicio
referire concreta la reducerea acestor costuri, dar, conform
informatiilor din piata, o constructie poate fi ridicata in prezent
cu un buget cu circa 15% mai mic decat in 2008. Chiar daca pretul
cimentului s-a redus la jumatate, alte costuri fie au ramas
constante, fie au scazut cu numai cateva procente – cum e cazul
fortei de munca, al serviciilor proiectantilor sau al unora dintre
costurile cu utilitatile.
Dincolo de momentul propice pentru dezvoltare, o alta motivatie
tine de ceea ce poate oferi Romania pentru reteaua franceza. Fata
de Carrefour, care detine la nivel mondial al doilea loc dupa
Wal-Mart, Cora are prezenta in doar patru tari in afara Frantei
(Belgia, Luxemburg, Ungaria si Romania), iar dintre toate acestea,
Romania este singura care le-ar putea aduce rate de crestere,
direct proportional cu distanta pana la saturarea pietei. In
Ungaria, o piata de consum mai dezvoltata decat Romania si unde
comertul modern a inceput sa se dezvolte deja din deceniul trecut,
Cora are sapte hipermarketuri.
In Franta, o piata foarte stabila unde Cora are 55 dintre cele
circa 80 de magazine pe care le detine in total, procentele in plus
de crestere se pot numara pe degetele unei singure maini. Reteaua
este detinuta de grupul francez Louis Delhaize si a fost dezvoltata
initial in Belgia ca o afacere de familie, in urma cu un secol, de
trei frati mostenitori ai negustorului belgian de vinuri Jacques
Delhaize.