La cateva luni dupa ce am descoperit serviciul Netvibes m-am
intrebat cum de-am putut sa traiesc fara el. Desigur, am mai avut
si alte “agregatoare” (adica feed readers), dar niciunul nu era
atat de comod si, in plus, conectat la o comunitate. Zilele trecute
am facut o alta descoperire care inca de a doua zi m-a pus in
situatia de a-mi pune aceeasi intrebare. Se cheama Instapaper si
principala sa functionalitate este ca imi permite sa marchez
printr-un clic paginile de web pe care vreau sa le citesc mai
tarziu. Pot face asta in diverse alte feluri, incepand cu sistemul
de bookmarks al browser-ului si terminand cu sisteme de “social
bookmarking” precum Delicious, diferenta este insa ca Instapaper
arhiveaza automat articolele pe care le-am citit deja, asa ca lista
ramane scurta si actuala – spre deosebire de celelalte metode, in
care referintele se aglomereaza pana la nivelul la care mai mult
incurca decat ajuta.
Însa ceea ce este special la Instapaper este ca functioneaza si pe
iPhone, fiind totodata una dintre primele functionalitati
aditionale pentru Amazon Kindle. Noutatea este ca vor urma si
altele, pentru ca Amazon a anuntat zilele trecute ca va deschide
Kindle pentru dezvoltatorii de aplicatii si chiar a publicat un SDK
(Software Development Kit) in acest scop. Deocamdata totul e in
faza beta, dar intentia de a imita reteta folosita de Apple pentru
iPhone e evidenta: asa cum App Store gazduieste si vinde nenumarate
aplicatii dezvoltate de terti, Amazon urmareste sa furnizeze prin
Kindle Store nu doar carti, ci si “continut activ”.
Chiar si partea care revine proiectantului aplicatiei (70% din
pretul de vanzare) se potriveste cu cota practicata de Apple. Ce
fel de aplicatii vor aparea este mai greu de anticipat, dar este
foarte probabil ca primele sa fie cartile interactive, de genul
ghidurilor de calatorie cu posibilitati de personalizare. Poate
chiar clienti de e-mail sau feed readers. În orice caz, vor prevala
cele orientate intr-un fel sau altul spre text. De remarcat este ca
SDK-ul permite utilizarea conexiunii 3G de care beneficiaza Kindle
si ca pentru un trafic mai mic de 100 KB pe luna legatura este
gratuita (traficul suplimentar va fi taxat cu 15 centi pe MB in
contul utilizatorului). Tot ca si Apple va proceda Amazon si in
privinta filtrarii aplicatiilor ce vor fi puse in vanzare, pe baza
unui set de reguli (care interzic, de exemplu, produse de telefonie
prin internet sau reclame).
Ce urmareste Amazon cu aceasta miscare? Înainte de toate, sa obtina
un plus de atractivitate fata de competitori. insa presa nu rateaza
sansa de a specula ca deschiderea catre aplicatii este o
repozitionare strategica in fata iminentei lansari a “tabletei” de
la Apple, care va reprezenta cu siguranta o amenintare pentru
Kindle. Chiar daca secretul pastrat de Apple in privinta noului
produs este fara bresa, se stie ca oamenii lui Jobs au negociat
intens in ultima vreme cu diverse edituri si distribuitori de carti
si presa, ceea ce sugereaza nu doar ca tableta va avea si functie
de e-book reader (absolut normal pentru dimensiunile presupuse),
dar si ca Apple intentioneaza sa vanda prin iTune Store carti si,
mai ales, ziare si reviste. Pentru acestea din urma, avantajul
afisajului color poate sa compenseze superioritatea ecranului eInk
utilizat de Kindle in materie de “ergonomie vizuala”, esential
pentru texte de mari dimensiuni. De remarcat ca exista de mai multa
vreme o aplicatie Kindle for iPhone, insa este de presupus ca
cititorul de carti din tableta va directiona utilizatorul spre
iTunes Store si nu spre Amazon. La fel de probabil este ca Apple va
trebui sa ofere la randul lui posibilitati de transfer gratuit prin
3G, intre anumite limite.
De fapt, semnificatia deschiderii lui Kindle spre terti
dezvoltatori depaseste cadrul unui simple competitii pe piata. E
vorba despre un balans al functionalitatilor. Kindle este un produs
cu o functie specifica, exact asa cum iPod a fost un simplu player.
Tendinta ilustrata de iPhone este de a combina functionalitatile
intr-o platforma care, in cele din urma, este un computer complet.
Limitarile si interfata tin mai degraba de factorul de forma decat
de posibilitatile computationale. Kindle este la randul sau un
computer care poate face mult mai multe decat sa afiseze text si
ilustratii alb-negru, iar aceasta posibilitate trebuie valorificata
pentru a rezista in fata unor alternative de uz general, la
aceleasi dimensiuni si la preturi apropiate. Asa cum va fi,
probabil, tableta lui Apple.