Tatăl său, Kim Jong-il, căruia i-a urmat la putere în decembrie 2011, după moartea acestuia, a primit şi el acelaşi titlu. Acest anunţ arată că tânărul, în vârstă de până în 30 de ani, îşi consolidează puterea, după ce comandantul puternicei armate nord-coreene a fost eliberat din funcţii duminică. Phenianul a surprins luni anunţând că Ri Yong-ho, considerat unul dintre actorii-cheie ai regimului, a fost demis cu o zi înainte din toate funcţiile, inclusiv cea de comandant al armatei, “din motive de sănătate”, un pretext în opinia unor analişti.