BusinessMagazin

Tag: eRepublik

  • Lumea virtuala eRepublik numara peste un milion de cetateni

    Alexis Bonte, antreprenorul francez care se numara printre
    investitorii care au sustinut eRepublik, fiind posesorul pachetului
    majoritar de actiuni, a anuntat astazi ca lumea virtuala numara
    deja peste un milion de membri, la putin peste un an de la lansarea
    oficiala.

    “Cifra depaseste atat asteptarile noastre, cat si cele ale
    multor specialisti din industrie care ne-au spus de-a lungul
    timpului ca eRepublik nu va reusi sa atraga in prima faza mai mult
    de cateva zeci mii de utilizatori”, spune Alexis Bonte. “Mi s-a
    spus chiar ca un numar de 250.000 de membri ar fi numarul maxim pe
    care l-am putea atrage catre un asemenea joc.”

    eRepublik nu numai ca are deja peste un milion de cetateni, dar
    320.000 dintre acestia acceseaza lumea virtuala cu regularitate,
    mai mult de jumatate dintre acestia din urma fiind prezenti in joc
    in fiecare zi. Asta in conditiile in care, dupa spusele lui Bonte,
    versiunea actuala a eRepublik reprezinta doar aproximativ 30% din
    potential, echipa de 45 de programatori lucrand in permanenta la
    dezvoltarea si extinderea lumii virtuale.

    La jumatatea anului trecut, eRepublik a atras o investitie de
    doua milioane de euro din partea fondului francez AGF Private
    Equity, membru al Allianz Group, prin intermediul unei infuzii de
    capital. In 2008, acelasi fond a preluat 4% din actiunile companiei
    in schimbul a 200.000 de euro, iar Bonte s-a implicat in a doua
    runda de finantare cu 150.000 de euro, dupa ce cu cateva luni
    inainte investise 200.000 de euro alaturi de alti opt investitori
    de tip “business angel”. In total, eRepublik a inghitit 2,75 de
    milioane de euro, fiind evaluat la cel putin 5 milioane de
    euro.

  • A World Without Crisis

    French fund AGF Private Equity, part of the Allianz Group, financed the eRepublik Labs with two million euros, the company behind the eRepublik virtual game developed by Romanian George Lemnaru, through a capital inflow, thus taking over an unspecified minority interest, with the shares issued precisely to make the deal possible.

    The two companies, however, started working together a year ago, when AGF Private Equity made its first investment, 200,000 euros in exchange for 4% in eRepublik. One of the smallest in its entire history, if we take into account the investments owns a portfolio that exceeds 2.5 billion euros, of which 20% directed to 60 IT&C and Internet companies. One might say that the first investment was an experiment, followed up with a ten times higher funding. ”Sometimes we invest in the first stages of the development of a company that has potential, and eRepublik is one of them; this new transaction confirms the bet on the virtual world,” says Guillaume Lautour, member in the companyís board of directors. Also in June 2008, Alexis Bonte, majority shareholder and chief executive of the company invested another 150,000 euros, besides the 200,000 he contributed as start-up capital, thus boosting his stake to 70%. At that moment eight entrepreneurs and business-angel type investors, among which two Romanians who had been living in France for a long time, joined the shareholders of the business. The total investment in eRepublik so far exceeds 2.75 million euros. In figures, last year’s deal, 11% in the company for 550,000 euros, means eRepublik has reached a value of 5 million euros, which makes it the most valuable website in Romania. ”Yet the current financing was based on a higher than initially assigned evaluation,” Bonte says.

    ”I believe the only investments that stand chances over the coming period are particularly those made online,” believes Vlad Stan, founder of SeedMoney, a kind of an investment fund that provides up to 50,000 euro support to new online projects, in exchange for a minority interest. It should be made clear though that a good online business does not mean adjusting a known international project such as YouTube for instance, or in this case the Second Life virtual world, to a small scale, but the exact opposite, developing a local project towards global reach. And the economic crisis is, in Alexis Bonte’s opinion, one of the best moments to invest in a start-up company, which tends to be more stable unlike the foreign capital markets, which are extremely volatile, or the big companies, which are going through a rough time and have to streamline.

    ”The two millions euros received from AGF Private Equity will be used over the next twelve months in order to develop each component of the game in greater detail,” says Alexis Bonte, explaining why so much money was needed for a platform that has expanded with investments of approximately 750,000 euros over the last two years. ”At this moment, the game is only 25% of what it will be as a result of the investments. In five years it could become the World of Warcraft of virtual worlds,” Bonte says. Subsequently, eRepublik will integrate a much more tactical combat system, while for the political component Lemnaru wants to develop a number of personalised administration types for each of the sixty countries in the game so that monarchy and dictatorship could be alternatives to the existing semi-parliamentary democracies.

  • Lumea virtuala eRepublik atrage finantari de 2 mil. euro

    Fondul de investitii francez a realizat aceasta finantare prin intermediul unei majorari de capital, preluand astfel un pachet minoritar de actiuni nou emise special pentru a face posibila tranzactia, dupa ce, in luna iunie a anului trecut, a investit pentru prima data in eRepublik Labs, compania din spatele jocului, suma de 200.000 de euro in schimbul a 4% din actiuni. “Uneori investim chiar foarte timpuriu in companii exceptionale, iar eRepublik este una dintre ele, aceasta noua finantare confirmand pariul facut pe lumea viruala online”, spune Guillaume Lautour, partener in cadrul AGF Private Equity.

    Cele doua milioane vor fi folosite in totalitate pentru dezvoltarea din punct de vedere tehnic a proiectului demarat in urma cu aproape doi ani de antreprenorul George Lemnaru si sustiunt financiar de omul de afaceri francez Alexis Bonte, care pana acum a urmat o traiectorie mai putin traditionala de extindere, pornind de la un prototip asupra caruia au fost aduse pe parcurs imbunatatiri in functie de parerile jucatorilor, “|n prezent, jocul reprezinta numai 25% din ce va rezulta in urma acestei runde de investitii, care ne permite sa punem in practica si ideile proprii, pe langa cele adunate de la cetatenii din lumea virtuala”, spune Bonte, directorul executiv si proprietarul a 70% din eRepublik Labs.

    Simulatorul politic, economic si militar se afla deja la a treia runda de investitii, finantarea totala ridicandu-se la peste 2,75 de milioane de euro. Dupa investitia de 200.000 de euro facuta in 2007 de la omul de afaceri francez, in actionariatul eRepublik au intrat anul trecut AGF Private Equity si opt antreprenori si investitori de tip “business angel” – Brent Hoberman, Laurent Laffy, Philippe Seignol, Diego Meller, Veronique Marsot Seignol, Stefan Glaenzer si Alexandre Almajeanu si

    Mihai Crasneanu, doi romani stabiliti de mai multa vreme in Franta – cele doua parti platind impreuna 400.000 de euro pentru un total de 8% din actiuni. Tot anul trecut, Alexis Bonte si-a extins participatia cu trei procente, in schimbul a 150.000 de euro, jocul fiind evaluat pe baza acestor investitii la 5 milioane de euro. “Finantarea actuala a fost facuta pe baza unei evaluari mai mari decat cea initiala”, spune Bonte, fara a da detalii exacte despre valoarea curenta a jocului de strategie online sau despre numarul exact de procente intrate in proprietatea fondului de investitii francez.

    |n prezent, eRepublik numara peste 350.000 de cetateni virtuali, fiind accesat zilnic de 120.000 de oameni din peste 200 de tari din lume. Site-ul www.erepublik.com a contorizat peste 3,7 de milioane de vizite si 95 de milioane de afisari in luna mai a acestui an, jucatorii petrecand mai mult de 55 de milioane de minute in lumea virtuala eRepublik pe parcursul acestei luni.

  • eRepublik, politica pe bani frumosi

    In urma cu doua luni, Duncan Riley scria pe blogul TechCrunch despre eRepublik, un joc online de strategie cu tema economica, politica si militara, mentionand spre finalul articolului ca urmeaza sa atraga o finantare de 550.000 de euro.

    Dar confirmarea informatiei care a starnit discutii in industria online romaneasca, mai ales pentru ca pe baza acestei evaluari eRepublik a devenit unul dintre cele mai valoroase site-uri create in Romania, a venit cu foarte mare intarziere.

    In tot acest timp, managementul companiei s-a aflat in discutii cu mai multi investitori si fonduri de investitii pentru a obtine suma despre care vorbea Riley, necesara dezvoltarii proiectului pornit de antreprenorul online George Lemnaru.

    "Pentru a putea continua investitiile in imbunatatirea jocului din punct de vedere tehnic si al designului, in conditiile in care urmeaza sa iasa din versiunea beta in urmatoarele luni, era neaparat nevoie de o finantare", explica Alexis Bonte, directorul executiv al eRepublik, referindu-se la intrarea in actionariatul companiei a fondului de investitii francez AGF Private Equity si a altor opt antreprenori si investitori de tip "business angel".

    Din randul acestora din urma, o parte au fost implicati anterior in afaceri cu Bonte, in site-ul de turism LastMinute.com, infiintat de acesta in urma cu cativa ani si vandut ulterior cu un miliard de euro, iar doi sunt romani stabiliti in Franta inca din anii ’80.

    Fiecare dintre cele doua parti a investit cate 200.000 de euro, suma ce reprezinta echivalentul a cate 4% din companie. Restul de trei procente, pana la 11%, i-au revenit francezului Alexis Bonte, care detinea inaintea acestei runde de finantare 67% din companie, impreuna cu familia sa. Tatal sau, Alain Louis Bonte, detine participatii la mai multe companii romanesti: reteaua de farmacii Centrofarm, compania imobiliara Generalcom, producatorul de medicamente Sintofarm, precum si un portofoliu de actiuni la bursa Rasdaq, estimat la 27 de milioane de euro.

    Alexis Bonte a investit 150.000 de euro in eRepublik, la scurt timp dupa achizitia facuta intr-o alta afacere online romaneasca, site-ul de videosharing Trilulilu. Proprietarul unui pachet de 10% din companie, omul de afaceri francez a platit peste un milion de euro pentru 41% din companie, la care s-au adaugat alti 300.000 de euro, finantare de asemenea necesara dezvoltarii tehnice a site-ului.

    Cele 11% din eRepublik in valoare de 550.000 de euro sunt actiuni nou emise special pentru a face posibila infuzia de capital, iar calculul valorii s-a bazat pe evaluarea de catre Bonte si Lemnaru a site-ului la suma de 5 milioane de euro.

    "In general, valoarea site-urilor nu se calculeaza pe baza unor formule de genul multiplului indicatorului de profitabilitate, mai ales ca in multe cazuri nici nu se pune problema profitului, ci este data de potentialul pe care-l are acel site de a genera venituri de la utilizatorii sai la un moment dat", explica Orlando Nicoara, directorul general al MediaPro Interactiv, care ar fi metoda folosita de managementul companiei pentru obtinerea cifrei.

    Este drept, pentru investitori exista intotdeauna si un factor de risc, pentru ca potentialul sesizat in prima faza poate sa nu se indeplineasca. Iar aceasta nu depinde de calculele investitorilor, care estimeaza in general de la bun inceput ce sanse de monetizare are afacerea online pe care o finanteaza si orizontul de timp in care isi vor recupera investitia, ci de conditiile pietei, de interesul utilizatorilor pentru site si de competitie.

    In prezent, jocul dedicat vorbitorilor de limba engleza numara in jur de 20.000 de utilizatori activi, inregistrati doar pe baza de invitatie, cifra care poate ajunge la 140.000 la finalul lui 2008, potrivit calculelor lui George Lemnaru, directorul tehnic al companiei. Potentialul de crestere, dupa el, ar fi 1,3 milioane anul viitor, iar un prag de 10 milioane este o asteptare optimista a lui Bonte, cel mai devreme pentru 2012.

    Considerati "cetateni", jucatorii eRepublik din 43 de tari din lume au sansa sa ajunga la presedintie, pot deveni politicieni, pot strange o avere considerabila sau pot conduce afaceri, totul intr-o singura luna care este egala cu patru ani virtuali. Simulatorul geopolitic le le permite cetatenilor virtuali sa creeze o noua economie, o noua societate sau sa poarte razboaie cu alte natiuni pentru diferite cauze. Acum, spre exemplu, Suedia, Spania, Indonezia, Romania si Italia sunt cele cinci mari puteri in aceasta lume virtuala, care poate fi inteleasa ca o combinatie intre Second Life, reteaua sociala Facebook si jocul Civilization.
    "eRepublik este o scoala economica, politica si militara, de unde oricine poate invata reguli de conducere, potentialul jocului fiind deci foarte mare", crede Vlad Stan, antreprenor si director executiv al companiei de comunicare interactiva Navidoo.

    In ce priveste modelul de business, veniturile site-ului lansat in noiembrie 2007 sunt deocamdata destul de mici, provenind din publicitatea afisata pe paginile eRepublik, ceea ce si explica necesitatea unor investitii din exterior prin care sa fie sustinuta dezvoltarea. In urmatoarea perioada insa, compania va avea incasari si din aurul cumparat de jucatori, principala resursa monetara din „republica virtuala”, oferit acum intr-o anumita cantitate din oficiu, la inceperea jocului. Intrarea pe profit este estimata pentru 2009.

    "Finantarea obtinuta va fi folosita in totalitate in dezvoltarea proiectului, aflat in prezent intr-un proces de restructurare ce presupune reconstructia codului-sursa si adaugarea de noi facilitati", explica Lemnaru unde vor fi investiti cei 550.000 de euro. Schimbarile aduse jocului se vor baza in mare parte pe ideile si comentariile facute de cetatenii actuali ai eRepublik, pe baza experientei de pana acum. Incepand cu septembrie anul acesta, utilizatorii vor putea crea singuri continutul, fara a mai fi necesara interactiunea cu cei 15 angajati ai companiei din Romania si Spania. Totodata, directorul tehnic al eRepublik spune ca va fi creat si un sistem juridic in cadrul lumii virtuale.

    Pe termen scurt, Alexis Bonte apreciaza ca dupa ce va iesi din versiunea beta, eRepublik ar putea avea nevoie de o noua runda de finantare. In acest sens au fost conturate cateva obiective de dezvoltare pe termen mediu ale jocului, de care depinde daca noii actionari vor finanta pentru a doua oara compania. Din punctul de vedere al lui Alexis Bonte ca investitor, implicarea sa atat in eRepublik, cat si in Trilulilu este justificata pe termen lung, mai exact cand site-urile vor fi suficient de valoroase incat sa ia in calcul posibilitatea unui exit. Pana atunci este dispus sa investeasca sau sa caute investitii noi ori de cate ori va fi nevoie.