Bill Nguyen este de cateva zile in centrul atentiei in Silicon
Valley. Cunoscut pentru serviciul de muzica Lala cumparat in 2009
de Apple pentru 56 de milioane de euro (80 mil. dolari), companie
in care a lucrat apoi pentru mai bine de un an, antreprenorul de
origine asiatica pare sa fi dat acum lovitura cu o aplicatie pentru
telefoane mobile inteligente. In numai o zi de la lansare, Color,
cum se numeste aplicatia, a fost finantata cu 29,2 de milioane de
euro de fondul de investitii Sequoia Capital, renumit pentru
portofoliul de companii de tehnologie si din domeniul online, Bain
Capital si Silicon Valley Bank, suma fabuloasa pentru o companie
aflata la inceput.
La prima vedere, aplicatia este una de partajare de fotografii
pe internet care vine cam tarziu pe o piata deja destul de
aglomerata de nume precum Instagram, Hipstamatic sau PicPlz. Color
nu este insa un astfel de serviciu, ci mai degraba o forma de a
crea comunitati sociale interesate de fotografii cu anumite
evenimente sau oameni si activitatile lor cotidiene. Utilizatorii
aplicatiei publica poze pe care le pot vedea apoi alti utilizatori
din aceeasi zona geografica si aplicatia poate, spre exemplu, sa
detecteze daca mai multi oameni au fotografiat acelasi lucru in
acelasi timp si sa determine care este obiectul imaginii, alegand
apoi cele mai bune cadre si punandu-le la dispozitia celor
interesati; un eveniment sportiv ar fi aici cel mai bun exemplu
pentru a ilustra tehnologia.
Spre deosebire de principiul de functionare a unei retele de
socializare de pe internet, Color nu solicita informatii personale
precum nume sau adrese si nici nu impune un grad de prietenie intre
utilizatorii interesati de aceleasi fotografii. Imaginile sunt
publice si nu exista posibilitatea ca unele dintre ele sa devina
private si sa fie accesate doar de anumite persoane. “Incercam sa
cream o forma de socializare dincolo de computer si de cercul
restrans format din membri ai familiei, prieteni si cunostinte, o
comunitate care nu tine practic cont de persoane, ci mai degraba de
interesele lor”, explica Nguyen conceptul din spatele Color. In mai
putin de 24 de ore de la publicare, aplicatia a devenit a doua cea
mai descarcata din categoria de socializare de pe iTunes, dupa
Facebook. “O folosesc deja oameni din Japonia pentru a arata lumii
zonele afectate de dezastru”, spune Nguyen, fara a da insa cifre
exacte despre numarul de descarcari la nivel mondial.
La o privire de ansamblu, aplicatia ar putea avea o utilitate
mult mai ampla decat simpla publicare de fotografii. Ar putea
deveni un suport pentru informarea in timp real folosita de
jurnalisti, oferindu-le posibilitatea sa acopere evenimente precum
targuri sau, de ce nu, dezastre naturale, chiar in momentul in care
acestea au loc. Si pentru ei, aplicatia va fi gratuita, modelul de
business al companiei fiind axat pe publicitate. “Lucram la un
sistem inteligent care va permite companiilor sa interactioneze cu
clientii lor prin intermediul Color”, spune Nguyen. Modelul este
inca destul de neclar, dar o prima varianta ar fi ca oamenii din
proximitatea unui magazin sau restaurant sa poata vedea in
aplicatie poze cu acel loc.
Cum se explica asadar interesul atat de mare al unor fonduri de
investitii de a finanta ideea lui Nguyen fara sa aiba un model de
business definit sau macar o confirmare a interesului pietei pentru
o astfel de aplicatie? In Silicon Valley se vorbeste, spre exemplu,
de o schimbare in atitudinea fondurilor de investitii intr-o
perioada in care idei precum Google sau Facebook nu mai sunt la tot
pasul, cum se intampla in urma cu zece ani. Se uita mai putin la
ideea de afaceri si mai mult la antreprenor si la realizarile sale
anterioare, un pariu care s-ar putea dovedi insa destul de
riscant.
Pe de alta parte insa, se stie ca Sequoia Capital, fondul care a
investit cea mai mare parte din suma, mai exact 17,7 milioane de
euro (25 mil. dolari), nu face astfel de investitii la intamplare.
Nu degeaba detin participatii intr-unele dintre cele mai valoroase
companii de tehnologie de astazi. Au sesizat probabil potential si
la Color. Sau daca nu, macar au adaugat o pata de culoare
portofoliului de investitii.
