In ultimii doi ani, traiectoria Google a inceput sa divearga decisiv de cea a Yahoo!, iar cele doua companii au sfarsit prin a fi privite de comentatori una in opozitie cu cealalta, evolutia lor fiind contrapusa cu insistenta spre a ilustra superioritatea Google.
CIFRELE DE BAZA
Yahoo. Anul trecut, veniturile Yahoo! au crescut cu peste 22%, la 6,4 miliarde de dolari, insa profitul net a scazut cu peste 60%, la doar putin peste 750 de milioane de dolari. Investitorii si-au pierdut interesul fata de actiunile Yahoo!, care au scazut cu valoare 37% pe parcursul anului trecut, ducand capitalizarea de piata a companiei la 37,18 miliarde de dolari (aproape 28 de miliarde de euro). In noiembrie anul trecut, un memoriu intern intrat ulterior in posesia Wall Street Journal vorbea despre o incapacitate a companiei de a se concentra pe afacerile sale de baza si aducea in discutie o restructurare a managementului si o reducere cu pana la 20% a numarului de angajati, ajuns atunci in jur de 11.000. Avem un strat subtire de investitii imprastiate peste tot ce facem, ca untul de arahide, si nimic pe care sa ne axam in special, scria acolo vicepresedintele Brad Garlinghouse.
Google. Capitalizarea bursiera a Google, ajunsa la 21 iunie la 160,17 miliarde de dolari (aproape 120 de miliarde de euro), probabil ca nu-i va impresiona prea tare pe cei ce cred in continuare ca actiunile Google sunt supraevaluate. Dar compania are o forta financiara imposibil de subestimat: anul trecut a avut venituri de 10,6 miliarde de dolari (in crestere cu peste 70% fata de 2005) si un profit net de 3 miliarde, in crestere cu 110%. Si numarul angajatilor a crescut cu aproape 88%, la 10 milioane, iar bugetul de investitii a ajuns la aproape 10 miliarde de dolari, fata de numai 1,6 miliarde in 2004. In aceste conditii, este explicabil de ce aproape in orice zvon/stire despre un site ori o institutie de media care s-ar putea vinde apare aproape reflex si numele Google: mai nou a aparut inclusiv in legatura cu Dow Jones, grupul de media ravnit de magnatul Rupert Murdoch, si chiar si in legatura cu Apple.
PUBLICITATE
Yahoo. Sistemul de publicitate al Yahoo! pe cautarea online a fost introdus in 2003, odata cu compania Overture, care l-a lansat. Overture daduse in judecata Google pentru sistemul AdWords, pe motiv de incalcare a patentului, iar dupa ce Yahoo! a preluat Overture, Google a cazut de acord sa cedeze 2,7 milioane din actiunile sale catre Yahoo!, in schimbul obtinerii dreptului de a folosi patentul aflat in litigiu. Ironia face insa ca Panama, noua tehnologie de cautare lansata in primele luni ale lui 2007 de Yahoo! cu scopul de a ameliora vanzarile de publicitate (vom vedea cu ce rezultate: deocamdata, pe primul trimestru, compania a anuntat o scadere de profit cu 11%), a imprumutat ea insasi din ideile Google (e vorba de ierarhizarea reclamelor in pagina nu numai dupa pretul scontat de advertiseri pentru numarul de clicuri, ci si pe baza probabilitatii reclamelor de a atrage clicuri).
Google. La jumatatea lui 2006, Google concentrase deja 45% din toate veniturile din publicitatea pe motoarele de cautare in SUA, fata de 37% cu un an in urma (si fata de circa 18% pentru Yahoo!). Analistii au atribuit o astfel de crestere rapida abilitatii Google de a promova sistemul de publicitate AdWords, dar si faptului ca sistemul isi autoalimenteaza eficienta, intrucat genereaza informatii utile pentru clientii de publicitate despre varsta, sexul sau veniturile vizitatorilor. Nu la fel de sigura pare insa si cresterea pe cele mai noi segmente abordate: firma de consultanta Cherry Hill Research a constatat ca la plasarea de reclame in pagini care nu-i apartin, ca de pilda ale bloggerilor, marja de profit a Google nu trece de 10-20% (fata de 60% pentru propriile pagini de cautare), nu numai din cauza impartirii castigului cu proprietarii, ci si din cauza dificultatii de a plasa reclame realmente relevante pentru cititorii acelor pagini.