Sa ajungi sa vinzi unui gigant media un site, care nu are mai
mult de cinci ani, pentru 315 milioane de dolari nu inseamna putin
nici macar pentru piata americana, care are o greutate ce ii
permite sa suporte fara socuri orice miscare de gen. Ce s-a
intamplat saptamana trecuta in Statele Unite are insa semnificatii
mai importante decat simpla tranzactie. In primul rand a fost
reconfirmat potentialul pe care il are internetul si despre care se
vorbeste, de altfel, inca de la inceputul crizei. “Prin aceasta
tranzactie, AOL devine cel mai important jucator din zona media
online. Are o retea de bloguri suficient de puternice pentru a
ocupa aceasta pozitie”, potrivit lui Ionut Oprea, directorul
general al IAB Romania, agentia care masoara piata de publicitate
online si seful agentiei de marketing online Standout.
AOL a mai achizitionat in septembrie anul trecut divizii online
de o insemnatate mai mica, si anume blogul TechCrunch, compania
video online 5min Media si compania de software online Thing Labs,
insa decizia de a cumpara Huffington Post a fost luata dupa ce anul
trecut grupul american s-a confruntat cu un declin al profiturilor
si al numarului de accesari, precum si cu o scadere de 29% a
vanzarilor de publicitate in ultimul trimestru din 2010. Achizitia
extinde audienta grupului la 270 de milioane de utilizatori la
nivel mondial, dintre care 17 milioane sunt numai in Statele
Unite.
In plus, prin adaugarea platformei The Huffington post in
portofoliu, AOL devine un competitor tot mai puternic al Yahoo! si
Google pe sectiunea de stiri online.
AOL nu este prima companie care face o astfel de oferta Ariannei
Huffington, Recent, Jeff Zucker, fostul CEO al NBC Universal, a
declarat ca timp de 18 luni a fost in negocieri pentru achizitia
platformei, insa tranzactia nu s-a materializat pentru ca partile
nu au reusit sa ajunga la un acord in ceea ce priveste pretul.
De altfel, nu au fost putini nici cei care au ridicat din
spranceana la auzul valorii contractului de vanzare catre AOL,
intrucat suma a parut uriasa. Compania care, la un moment dat,
valora 163 de miliarde de dolari si care acum a ajuns sa nu
valoreze mai mult de 2,3 miliarde de dolari avea nevoie acuta de un
activ care sa o ajute sa explodeze din nou. Actionarii au
considerat ca The Huffington Post ar putea fi acel activ, iar
calculele pe care le-au facut arata ca platforma nou cumparata va
genera profituri de 10 milioane de dolari chiar de anul acesta.
In ceea ce o priveste pe Arianna Huffington, de acum incolo,
aceasta devine presedinte si redactor-sef al entitatii nou formate,
The Huffington Post Media Group, care va include The Huffington
Post, precum si alte divizii ale AOL, precum Engadget, TechCrunch,
Moviefone, MapQuest, Black Voices, PopEater, AOL Music, AOL Latino,
AutoBlog, Patch Media si Style List. Daca Arianna Huffington
primeste toata gloria in urma acestei tranzactii, banii se vor duce
in mai multe directii, intrucat in ultimii ani au existat mai multi
investitori care au speculat potentialul de evolutie al site-ului
si au investit in expansiunea lui. Asadar, pe langa Arianna
Huffington, care a primit deja in cont 18 milioane de dolari si a
semnat un contract pentru un salariu anual de patru milioane de
dolari, banii vor fi impartiti intre trei firme de investitii si un
grup de mai multi investitori privati.
In timp ce in toata lumea jucatorii din media online se simt mai
incurajati decat oricand sa-si dezvolte platformele, astfel incat
sa fie cat mai atragatori in ochii unor potentiali investitori, in
Romania lucrurile raman la acelasi stadiu pentru ca, deocamdata,
este prematur sa vorbim despre tranzactii, oricat de mici ar fi
ele. “Da, vom avea tranzactii mari in media online cand se vor
intampla concomitent doua aspecte: media online va fi una de
valoare, si suntem pe drumul cel bun, si vor exista oameni
interesati sa investeasca. Dar nu cred ca vom avea curand astfel de
tranzactii – cel putin nu la sume similare cu Huffington Post”,
crede Alex Visa, managing partner la Hyperactive, agentia de
digital media a grupului Lowe. Drumul cel bun despre care vorbeste
Visa este confirmat si de Ionut Oprea. “Suntem tara din Europa de
Est in care blogul a devenit o institutie media si in care avem cea
mai bine agregata dezvoltare a publicitatii pe bloguri.” Acesta
precizeaza, totusi, ca ne-ar mai lipsi ceva – cat mai multe bloguri
nisate, bine structurate si puternic impinse din spate prin bugete
pentru a crea comunitati cat mai mari de utilizatori.