Warner Music a anuntat vineri incheierea tranzactiei, care
inseamna vanzarea catre compania lui Blavatnik, Access Industries,
a pachetului de actiuni la un pret de 8,25 dolari pe actiune, ceea
ce inseamna circa 1,3 miliarde de dolari – o prima de 35% fata de
pretul mediu al actiunilor in ultimele trei luni. Access Industries
va prelua si circa 1,9 miliarde de dolari reprezentand datoriile
Warner, afectata de criza, in contextul in care vanzarile de muzica
din SUA au ajuns la jumatate fata de acum un deceniu.
Blavatnik, care a anuntat ca este “incantat sa-si poata extinde
implicarea pe termen lung in Warner Music, o companie cu artisti
exceptionali si o istorie remarcabila”, este fost membru al
boardului Warner si detine circa 2% din actiunile acesteia. In
2004, Blavatnik s-a aflat in grupul de investitori condusi de Edgar
Bronfman care au cumparat compania de la Time Warner Inc. pentru
2,6 miliarde de dolari, iar de atunci au restructurat-o si au
listat-o la bursa pentru a-si recupera investitia.
Blavatnik va trebui sa continue restructurarea, inclusiv de
personal, si sa gaseasca noi moduri de a face rentabile afacerile
cu muzica. Exista speculatii ca Blavatnik va dori sa cumpere EMI
Group din Marea Britanie, la concurenta cu Universal Music Group
(Vivendi) sau Sony, dupa cum si zvonul ca Universal ar cauta sa
cumpere atat EMI, cat si Warner Music.
Leonid Valentinovici Blavatnik, nascut in 1957 la Moscova dintr-o
familie de origine evreiasca, este unul dintre primii imbogatiti de
dupa caderea URSS. Emigrat in SUA in 1978 cu familia, si-a
completat instructia cu un MBA la Harvard in 1989. Dupa caderea
comunismului, Blavatnik si fostul sau coleg de facultate Viktor
Vekselberg au fondat la Moscova holdingul Access Industries/Renova,
cu participatii la compania petroliera TNK din Tiumen si la
compania de aluminiu Rusal.
Blavatnik si Vekselberg s-au aliat ulterior cu Mihail Fridman, alt
oligarh rus, proprietarul Alfa Group, formand AAR (Access Renova
Alfa), societatea care in 2003 a infiintat impreuna cu British
Petroleum grupul petrolier TNK-BP, ramanand cu jumatate din
actiuni. Access Industries, firma fondata de Blavatnik in 1986, are
participatii la companii de petrol, aluminiu, telecomunicatii si
media, imobiliare din Rusia, SUA si Europa. In 2005 a cumparat
producatorul petrochimic Basell Polyolefins de la Royal Dutch Shell
si BASF, pentru 5,7 miliarde de dolari.
Revista Forbes evalueaza averea lui Blavatnik la 10,1 miliarde de
dolari, in crestere puternica de la 7,5 miliarde in 2010.
Actualmente, rusul locuieste la Londra si este cunoscut ca mare
filantrop, finantator al Universitatii Oxford si al unor asezaminte
de binefacere din Israel.
In afara de Warner Music, interesele miliardarului in industria de
media sunt multiple. In 2009 a cumparat operatiunile din Marea
Britanie ale Icon Group, firma de media a lui Mel Gibson. Este
actionarul majoritar al Amedia, cea mai mare firma ruseasca de
productie de seriale TV, si actionar minoritar la RGE Group, retea
israeliana de pay-tv.