Proiectul de restaurare a canalelor va incepe in aceasta vara, urmand a face legatura cu fluviul Po, ajungand pana la Venetia si trecand prin Pavia, Piacenza, Cremona si Ferrara. Investitia necesara se va cifra la circa un miliard de euro si le va permite turistilor sa calatoreasca spre Venetia pe vechile canale, altadata folosite pentru transport de marfuri, admirand in tihna peisajul italian. Initial, aceasta ruta a fost utilizata pentru transporturile de marmura din Piemont pentru constructia Domului din Milano, lansata in anul 1386. Ea apare mentionata si intr-unele din piesele lui Shakespeare, cum ar fi “Furtuna” sau “Doi tineri din Verona”.
Pentru inceput, se vor reda navigatiei opt kilometri de canale de la capatul sudic al Lacului Maggiore, de la Sesto Calende la Somma Lombardo. Compania care se ocupa de restaurare, Navigli Lombardi, are ca scop reabilitarea intregii retele de 140 de kilometri, asa cum functiona ea in secolul al paisprezecelea, cand se intindea de la orasul elvetian Locarno pana la Milano, urmand a se realiza apoi conexiunea cu fluviul Po spre Venetia.
Constructia canalelor din Milano a inceput in secolul al doisprezecelea de catre calugarii benedictini si cistercieni, apoi reteaua s-a extins pe baza planurilor lui Leonardo da Vinci, legand orasul de mare. Declinul a inceput in anii treizeci ai secolului trecut, cand s-a trecut la transportul rutier si feroviar de marfuri, canalele ajungand in cele din urma impracticabile, pentru ca au fost lasate in paragina sau s-au construit acolo diguri pentru irigatii. Reteaua de canale reabilitata va fi prevazuta cu ecluze controlate electronic.
Unele dintre canalele din Milano au fost deja restaurate in scop turistic. Cel mai vechi dintre ele, Naviglio Grande, are deja malurile impanzite de magazine si cafenele.