Discursul de acum cateva zile prin care Barack Obama si-a
anuntat planul de pune sub control cresterea datoriei publice, care
pana la sfarsitul primaverii este asteptata sa ajunga deja la
limita de 14.300 miliarde de dolari aprobata de Congres in
februarie, a fost doar o incercare de a linisti un pic apele in
plin razboi dintre republicani si democrati pe marginea filozofiei
bugetare care ar trebui sa fie aplicata in America, razboi ce se va
transa electoral in toamna anului viitor. Putine zile trecusera de
la evitarea in ultimul moment a unui blocaj general al functionarii
sectorului public, printr-un compromis intre cele doua partide in
privinta reducerii deficitului bugetar. Republicanii au propus o
strategie de a reduce deficitul bugetar cu 4.400 de miliarde de
dolari in 10 ani, in vreme ce presedintele Obama a anuntat ca
scopul sau este sa puna bazele unei reduceri cu 4.000 de miliarde
de dolari in urmatorii 12 ani: daca pentru republicani solutia este
sa scada cheltuielile cu asistenta medicala si sociala si sa fie
extinse reducerile de impozite, in special pentru corporatii si
pentru cei cu venituri mari, Obama a cerut suprataxarea bogatilor
(scopul fiind stoarcerea a inca 1.000 de miliarde de dolari) si
reducerea cheltuielilor cu apararea, atacand astfel bazinul
electoral al conservatorilor.
Filozofiile bugetare care se infrunta acum la Washington sunt
insa deocamdata destul de vagi incat sa mai suporte destule
ajustari, intrucat niciuna dintre parti nu a prezentat mai mult
decat un document de principii, iar nu un document tehnic; chiar si
pragul de 4.000 de miliarde de dolari care ar trebui economisiti
are o relevanta simbolica, in linie cu recomandarile facute la
sfarsitul anului trecut de o comisie bipartizana care cerea ca
deficitul SUA sa fie redus cu 3.900 de miliarde de dolari pana in
2020 (bugetul federal este in acest an de 3.700 de miliarde de
dolari, deci in urmatorii noua ani ar trebui sa se cheltuiasca doar
pentru opt). Dar asta nu inseamna ca ele nu pot sta la baza unui
casus belli in perioada imediat urmatoare, cand democratii trebuie
sa gaseasca intelegere la republicani – care, din toamna trecuta,
controleaza Camera Reprezentantilor – pentru a aproba, pe de o
parte, cresterea pragului de indatorare publica si, mai tarziu,
bugetul pentru 2012. Ce le lipseste SUA pentru a reduce
deficitul?
Deocamdata, economistii au catalogat solutiile ambelor parti ca
avand un grad ridicat de lirism si mai putina rigoare economica
decat ar fi fost de asteptat. Ideea cresterii taxelor pentru cei
bogati, atat de draga electoratului lui Obama pentru ca ar insemna
anularea unor privilegii introduse de predecesorul sau George W.
Bush, s-ar lovi, de pilda, de o constanta statistica exprimata in
legea lui Hauser. Kurt Hauser este presedintele Institutului Hoover
de la Universitatea Stanford si el a descoperit ca, de la al Doilea
Razboi Mondial incoace, veniturile federale ca procentaj din PIB au
ramas in apropierea nivelului de 19,5%, indiferent daca impozitele
erau foarte sus sau foarte jos. Singurele epoci cand ponderea
veniturilor in PIB a crescut la 20% a fost in anii de crestere
economica, fara a avea legatura cu nivelul impozitelor, deci
solutia logica ar fi stimularea economiei pentru ca acei 19,5% sa
se aplice la o baza mai mare. Pe de alta parte, argumentul lui Paul
Ryan, republicanul presedinte al Comisiei de buget din Camera
Reprezentantilor, ca reducerea impozitelor pentru corporatii si cei
bogati, coroborata cu taierea cheltuielilor sociale si pentru
asistenta medicala, ar stimula economia si astfel ar scadea
deficitul este contrazis de expertii bipartizani de la Tax Policy
Center, care au sustinut ca rezultatul n-ar fi injumatatirea
deficitului pana in 2020, cum spune Ryan, ci cresterea lui la un
nivel si mai inalt decat daca politica fiscala ar ramane acum
complet neschimbata.
Actorii politici au gasit in practica resurse belicoase
suficiente ca sa-si sustina insa propunerile. Guvernul federal a
fost la un pas sa intre in colaps fiscal la 8 aprilie, dupa ce
republicanii i-au tinut in sah pe democrati cu privire la aprobarea
bugetului pentru urmatoarea jumatate de an. Cu cateva minute
inainte de expirarea termenului limita si numai dupa ce au obtinut
o reducere de 38,5 miliarde de dolari din bugetul ramas pentru
acest an, republicanii si-au dat votul, dar inflexibilitatea lor nu
poate prevesti nimic bun pentru urmatoarea perioada.