Pe stadionul Old Trafford, Sir Alex si intreaga echipa au stat
vineri pentru prima data impreuna in fata presei. In mod normal, la
acest gen de intalniri sunt prezenti doar cativa jucatori din
echipa, insa acum au participat toti. Imbracat in costum si cu un
zambet larg pe fata, Sir Alex, unul dintre cei mai apreciati
antrenori ai momentului, si-a facut aparitia la eveniment impreuna
cu managerii Epson si cu directorul comercial al clubului de
fotbal, David Gill. Singurele cuvinte pe care antrenorul le-a spus
au fost legate de parteneriat – “o uniune reusita, o combinatie
perfecta!” si nu a renuntat la zambet pe tot parcursul
discutiilor.
La finalul conferintei, in salonul Evolution de pe Old Trafford au
sosit si fotbalistii pentru o sesiune de autografe si fotografii.
Pentru o clipa Sir Alex a disparut in culise si a revenit cu o alta
tinuta – de data aceasta purta un costum negru cu papion – pregatit
pentru a face poze cu publicul si pentru a da autografe. Vazut
indeaproape, sir Alex nu pare o persoana dura, cel care l-a lovit
cu o gheata pe David Beckham, ci, dimpotriva, este un om cald, care
intinde mana zambind.
Nascut acum 69 de ani in Govan, Glasgow, in ajunul Anului Nou,
Ferguson a inceput sa joace fotbal ca amator la clubul Queen’s Park
in anul 1957 si si-a incheiat cariera de jucator la echipa Ayr
United in anul 1974. In luna iunie a aceluiasi an a fost numit
antrenor cu jumatate de norma la East Stirlingshire, avand un
salariu de 40 de lire pe saptamana. Si-a castigat imediat reputatia
de om sever, insa jucatorii i-au admirat deciziile tactice, iar
rezultatele clubului s-au imbunatatit considerabil.
Din anul 1986 este antrenor la Manchester United. La inceputul
mandatului, Sir Alex a fost ingrijorat de faptul ca mai multi
dintre jucatori aveau probleme cu alcoolul si nu aveau o conditie
fizica buna. A impus disciplina unor jucatori binecunoscuti si bine
platiti, ceea ce a fost un factor determinant in succesul constant
al lui Manchester. Tot aici a capatat titlul de cel mai de succes
antrenor din istoria fotbalului englez, castigand cu echipa noua
campionate. Unul din motivele reusitei lui Ferguson la Manchester
United a fost faptul ca nu considera niciun jucator mai important
decat echipa (un principiu care le-ar fi de folos multor manageri
in afaceri daca l-ar aplica la fel de consecvent ca britanicul).
Sir Alex s-a dovedit insa si foarte intransigent in relatiile sale
cu jucatorii, ceea ce a determinat nume celebre precum Paul Ince,
Dwight Yorke, David Beckham, si, mai recent, Ruud van Nistelrooy
sau Gabriel Heinze, sa plece de la club.
Nu e de trecut cu vederea nici felul diplomatic in care i-a
aparat pe patronii clubului, fratii americani Glazer, acuzati de
fani ca din 2005 incoace, de cand au cumparat Manchester United,
l-au inglodat in datorii, astfel incat un club cu venituri de peste
300 de milioane de euro si o valoare estimata de Forbes la peste
1,8 miliarde de dolari sa ajunga sa aiba datorii in jur de un
miliard de euro. Din punctul lui de vedere, fratii Glazer au facut
o treaba buna ca proprietari, iar el n-are de ce sa se planga,
spunea Sir Alex in vara. Cert e ca longevivul antrenor mai are de
stat la club: dupa ce au aparut zvonuri ca se va retrage la
sfarsitul sezonului viitor, a replicat ca nu se va retrage decat
din motive de sanatate si in niciun caz daca echipa lui va avea
probleme, pentru ca nu vrea sa-i dea bataie de cap managerului
care-i va lua locul.