Noul eldorado al tehnologiilor IT se afla la intersectia dintre
computere, telefoane si internet, iar batalia pentru aceasta piata
in crestere exponentiala este deja crancena. Prima victima de
calibru se pregateste sa iasa din scena: Palm va fi preluata de HP
pentru circa un miliard de dolari. Este o doza de ironie in aceasta
achizitie, daca privim prin prisma genealogiei celor doi
protagonisti. Palm este firma care a reusit sa impuna pe piata
larga aparatele de buzunar, iar succesul lui Palm Pilot a facut ca
termenul PDA (Personal Digital Assistant) sa capete popularitatea
pe care cei care l-au inventat, Apple, nu au reusit sa o obtina
pentru Newton. Au urmat apoi numeroase modele (Treo si Pre sunt
cele mai de succes) care au evoluat spre zona smartphone si
concurenta cu Blackberry era destul de linistita pana cand iPhone a
starnit furtuna. HP vine din cu totul alta lume si e suficient sa
ne amintim ca odata cu Compaq a cumparat si o parte din legenda
firmei Digital, cea care a micsorat computerele de la dimensiunile
unei hale la cele ale unei camere. O combinatie interesanta si un
nou concurent pe o piata deja aglomerata.
Capul de afis al stirilor din ultimele zile vine tot din aceasta
zona si pare mult mai interesanta: Apple ataca tehnologia Flash si
reuseste sa-si faca inca un dusman dintr-un vechi prieten. Adobe a
fost multa vreme fidel platformei Mac, facand din aceasta
standardul in tipografia digitala intr-o vreme in care Mac-urile
chiar aveau nevoie de o nisa. Lucrurile s-au schimbat de atunci,
Adobe reusind sa impuna doua standarde de facto cu o enorma
raspandire (PDF si Flash), in vreme ce Apple a devenit jucatorul
cel mai important in zona mobila, cu iPod, iPhone si iPad. Iar aici
s-a produs ciocnirea: Apple nu vrea Flash in aceste produse si nu
este incantat nici de versiunea pentru Mac. In scrisoarea deschisa
publicata de Steve Jobs pe website-ul companiei sunt trecute pe
larg in revista toate motivele acestei aparent ciudate optiuni. Se
stie ca cele mai multe critici incasate atat de iPhone, cat si (mai
ales) de iPad se refera tocmai la lipsa suportului pentru Flash si
nu putini au fost cei care au banuit o rafuiala personala (sau
macar o antipatie) a lui Jobs in spatele acestei decizii.
Tind sa-i dau punct cu punct dreptate lui Jobs. Flash vine din zona
PC-urilor cu maus si nu se preteaza la interfetele tactile care vor
deveni din ce in ce mai populare. Pe urma sunt problemele de
securitate si stabilitate – Flash este principalul motiv pentru
care Mac-urile (si nu numai ele) “crapa” si Apple nu vrea sa
transpuna aceste probleme in gama iP-urilor, destinate prin
conceptie unui public mai larg si mai putin tehnic. Pe de alta
parte, suportul pentru Flash ar insemna un strat aplicativ pe care
Apple nu-l controleaza, iar aceasta este inacceptabil pentru
oamenii lui Jobs. Flash este o tehnologie proprietara si inchisa,
in vreme ce Apple ar prefera standarde web stabile si publice, cum
ar fi noul HTML5 si mai vechile CSS si JavaScript. In fine, lui
Jobs nu-i convine caracterul multi-platforma al tehnologiei Flash
si insista pe faptul ca acesta impune principiul celui mai mic
numitor comun, refuzand sa foloseasca aspectele cele mai avansate
ale platformei pentru a corespunde cerintelor unor platforme
invechite. Pare ciudat la prima vedere ca tocmai Apple sa critice
caracterul proprietar al unei tehnologii, dar merita o mentiune
faptul ca mare parte din sistemul de operare MacOS X este open
source si, in plus, Apple a dezvoltat in regim open source motorul
de randare WebKit, care echipeaza practic toate browser-ele
platformelor mobile non-Microsoft.
In spatele scrisorii destul de politicoase se poate descifra insa o
amenintare, iar comentatorii au dedus din lungimea mesajului masura
gravitatii: Apple vrea sa ucida Flash-ul. De fapt, miza o
reprezinta doua aspecte care pot parea minore, dar sunt de
importanta capitala pentru Apple. Prima este consumul, deci durata
de viata a bateriei: daca un iPad nu ar merge la fiecare 10 ore la
incarcare (ci doar la fiecare 5, cum s-ar intampla cu Flash),
utilitatea si atractivitatea aparatului ar avea mult de suferit. Al
doilea aspect este chestiunea codec-ului H.246, pe care Apple l-ar
dori standard de facto in materie de video in internet.
Interesant este ca in vremea aceasta Free Software Foundation a
publicat o alta scrisoare deschisa, in care ii cere lui Google sa
ucida Flash-ul si sa treaca YouTube pe HTML5. Da, numai ca Google
nu se va alia cu Apple, pentru ca vrea sa-si impuna codec-ul VP8,
pe care l-a facut open source. Vor sari scantei.
