Luna trecuta, Reback i-a insotit prin Washington pe Adam si
Shivaun Raff, sotii antreprenori care au dezvoltat comparatorul de
preturi online Foundem. Cei trei s-au intalnit cu functionari ai
Congresului si cu oficialii antitrust din Ministerul Justitiei si
din Comisia Federala de Comert (FTC).
Scopul lor era sa promoveze plangerea din 2006 a celor doi soti,
care sustineau ca algoritmii asa-zisi obiectivi ai motorului de
cautare Google au prabusit site-ul Foundem in subsolul listei cu
rezultate. Nu numai atat, dar Google a crescut si tarifele pe care
Foundem a trebuit sa le plateasca pentru publicitatea asociata cu
rezultatele cautarii.
Aceste miscari, sustin cei doi soti, le-au scos site-ul din
prim-plan, iar mai tarziu Google si-a promovat propriile servicii
de comparare de preturi.
Google este “arbitrul tuturor lucrurilor pe internet si isi
favorizeaza proprietatile in dauna celorlalti”, a explicat Reback,
in timp ce statea la o cafea cu cuplul de antreprenori. “Ei vor sa
controleze traficul de pe internet si orice le submineaza aceasta
este tratat ca o amenintare.”
Google sustine ca misiunea sa este sa le ofere utilizatorilor
informatia pe care o cauta, chiar daca asta inseamna sa dea
prioritate continutului propriu si sa lase in umbra site-urile
considerate a nu oferi informatii relevante. “Sa pretinzi unui
motor de cautare sa nu inoveze si sa nu arate rezultatele intr-un
mod benefic pentru utilizatori inseamna sa subminezi chiar scopul
legislatiei noastre privind competitia”, comenteaza Matthew Bye,
avocat al Google.
Dar deciziile companiei in aceste privinte ar putea in curand
ajunge sub lupa unor autoritati mai inalte. De-a lungul ultimilor
ani, motorul de cautare a devenit aproape singurul folosit pentru
cautari pe internet, asa incat Google a ajuns sa dicteze ce
informatie ajunge sa fie vizibila pentru public.
Cota de piata tot mai mare a generat si profituri spectaculoase,
dar si o atentie nedorita din partea autoritatilor de
reglementare.
La aproape un deceniu dupa ce Google a promis ca sintagma “Nu
face rau” ii va ghida activitatile, guvernul federal examineaza
achizitiile si actiunile companiei cum n-a mai facut-o pana acum,
cautand sa vada daca puterea de care dispune ingradeste competitia
in zona de cautare si de publicitate online. “Nu doar ca ei sunt pe
ecranul radarului, sunt chiar in centrul radarului”, afirma Tim Wu,
profesor la Universitatea Columbia si autor al cartii in curs de
aparitie “The Master Switch: The Rise and Fall of Information
Empires”, despre monopolurile tehnologice. “Daca esti angajat al
guvernului federal si ai ca obiect de activitate actiunile
antitrust, atunci esti cu ochii pe Google.”
Compania a reusit pana acum sa se strecoare prin cele mai multe
controale ale autoritatilor. La 21 mai, Comisia Federala de Comert
(FTC) a aprobat tranzactia de 750 de milioane de dolari prin care
Google a cumparat AdMob, un startup din domeniul publicitatii pe
mobil. Membrii comisiei intentionasera sa se opuna achizitiei,
anuntand chiar ca tranzactia “ridica serioase probleme antitrust”.
Dar pana la urma FTC a dat unda verde intelegerii, cu ideea ca
intrarea Apple pe aceasta piata va facilita competitia.